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这是一个月黑风高、暴雨如注的暗夜，第29军37师110旅219团3营指挥所内，沉闷的空气并没有因为大雨的到来而有所缓解，反而更让人压抑和烦躁不安。就在此时，急促的电话铃声响了起来。营长金振中一把抓起话筒，打来电话的是宛平县绥靖公署的许处长，原来白天一直在宛平城外演戏的日军声称，一名叫做“志村菊次郎”的二等兵“失踪”，对方要求进入宛平县城搜查。金振中久历沙场，敏锐地察觉到在这个敏感的时间点，日军的借口是多么牵强，背后一定有更加深不可测的阴谋。电话还没放下，卢沟桥方向就传来了枪声，金振中马上意识到：出大事了！卢沟桥，位于北平西南15公里的永定河，自古就是咽喉要道。七七事变前，日军长期渗透，已有5万余人对北平形成三面合围之势。而守军是在长城抗战中名扬海内、喜峰口留下“大刀队”威名的宋哲元29军，有4个师10万余人，分驻冀、察、平、津。其中29军军部、骑9师、特务旅驻南苑一带，独39旅驻黄寺和北苑一带；冯治安37师驻北平、保定，张自忠38师驻天津，赵登禹132师驻河北任邱、河间，刘汝明143师驻察哈尔和平绥路沿线。但是29军人数虽多，只有219团有战备防范日军进攻，其余和保安队差不多。率先登场的是两位小人物：日军驻屯军第一联队三大队大队长一木清直，时年45岁，毕业于陆军士官学校。此人空活一大把年纪，编造的借口实在拙劣，因为不到2小时志村菊次郎就“归队”了。时年33岁的金振中，曾任西北军的团长、副旅长。中原大战后任营长，在长城抗战中率敢死队和日军拼大刀，为旅长赵登禹迂回歼敌立下大功。1936年，又在夜袭斋堂中受到何基沣、宋哲元的奖励。在金振中指挥下，一木清直对卢沟桥一连强攻5次，都铩羽而归。牟田口廉也任驻屯军步兵旅团第一联队的联队长，也是一木清直的东京陆军士官学校校友。在卢沟桥的战斗爆发以后，时年49岁的牟田口廉也实际上成了一线的日军最高指挥官。包括一木清直三大队在内的日军，向卢沟桥打响的第一枪，就是由这个人下令开火的。但是，由于金振中的3营誓死抵抗寸土不让，并及时从宛平县城向卢沟桥派出支援，日军多次进攻无果。软的不行来硬的，硬的不行再耍赖的。8日凌晨4点，此人居然授意第一联队附森田彻倒打一耙，污蔑金振中所部在卢沟桥率先开枪，要求守军让出宛平城东门，被宛平县长王冷斋严词拒绝。守军营长金振中的顶头上司，是著名抗日将领吉鸿昌的侄子吉星文。按照29军的整体部署，冯治安37师师部驻西苑，何基沣的110旅驻西苑、八宝山，而219团作为29军全军唯一的战备部队，吉星文率1、2营驻守长辛店，金振中的3营驻守卢沟桥和宛平县城。7月8日夜，吉星文将宛平城防守交副团长，亲自前往3营组织150人的敢死队，携带步枪、手榴弹和大刀趁夜色缒绳而下，沿永定河潜往敌营，大刀队砍得日军鬼哭狼嚎，勇挫日军锐气。在七七事变中，日军驻屯军步兵旅团旅团长是河边正三。1936年4月，河边正三走马上任旅团长，但是七七事变发生时，此人正在秦皇岛检阅部队。当天津海光寺的“驻屯军司令部”参谋长桥本群急令他返回北平，河边正三在8日下午赶到前线，下令猛烈炮击宛平，宛城县的县公署被炸毁，县长王冷斋差一点被活埋。但是，河边正三面对的是110旅旅长何基沣、37师师长冯治安。冯治安，河北故城人。16岁投军，从伙夫、哨兵一路晋升军长。中原大战后，所部帅张学良改编为29军，宋哲元任军长，冯治安任37师师长。1933年“长城抗战”，张自忠、冯治安分任前敌正、副总指挥，喜峰口一战成名。冯治安也因此获得青天白日勋章。1937年5月，宋哲元“回乡修祖坟”，军事交冯治安，外交政务交副军长秦德纯。在日军眼里身材魁梧的冯治安是“顽固抗日派”，日本特遣军总参谋长今井武夫认为他是“最可怕的人物”。卢沟桥守军敢于断然反击，37师师长冯治安的命令是最关键的因素。七七事变没有像“九一八”不战而退，但最终还是没顶住。此时日军并不想一下陷入全面战争，还想“不战而屈人之兵”。而第29军宋哲元为了保存实力，一开始还心存幻想和日军“和谈”，所以全权委托秦德纯、张自忠和日军进行接触和谈判。日军首席谈判代表樱井德太郎，完全把秦德纯、张自忠玩弄于股掌之上，实际上一直虚与委蛇并没有和谈之心，故意提出苛刻条件让29军何基沣、冯治安等“主战派”和“和谈派”内部起了嫌隙。秦德纯、张自忠等人和日军“媾和”谈判完全被日军“缓兵之计”所欺骗。7月16日，华北驻屯军司令田代皖一郎病死，香月清司中将继任。回到北平的宋哲元也被香月的表面文章所欺骗。7月28日，日军突然全线进攻南苑29军军部，29军副军长佟麟阁、132师师长赵登禹先后阵亡殉国，南苑丢失，29军防线被拦腰砍断陷入混乱。由于土肥原贤二的情报机关工作细致，处处被动的29军最终无奈撤离。而在国家命运的十字路口，眼光短视的秦德纯和张自忠因为参加和日军的谈判，被国人一致冠以“卖国”的骂名。（前排左起：张维藩、张自忠、宋哲元、刘汝明、石友三，此人毕业于日本陆军士官学校和陆大，曾任参谋本部的中国课课长、日军旅团长、驻华武官、上海派遣军参谋长、关东宪兵队司令和第一师团的师团长。七七事变前，出任驻屯军司令。此人进攻卢沟桥、宛平城遭到中国守军金振中、吉星文的顽强抵抗，马上被统帅部撤销职务，改由香月清司接替。田代皖一郎羞愤交加，4天以后就因突发心脏病而暴亡了。但是，29军军长宋哲元并没有抓住日军临阵换帅的良机奋起反击。反而被日军继任司令官香月清司和幕后黑手土肥原田二所欺骗，一直沉迷于和日军“和平相处”，直到日军全面进攻，才如梦方醒。这位长城抗战“宁为战死鬼，不做亡国奴”的血性山东大汉，命令29军全体将士“守土有责，不得不正当防御”，率部在宛平、丰台、长辛店、西苑等地与日军激战，拉开了全面抗战的序幕。在全面抗战的揭幕之战，第29军尽管全军用命，但由于单纯“军事”观点，没有群众支持，最终被迫撤离。而卢沟桥事件爆发后，延安的红军将领联名向南京请战，不久改编为红军，投入抗日第一线。
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