王敦无疑是东晋时最大的野心家，但此人在政治游戏的上半场却隐藏得颇深，表现得可圈可点，犹如一个正人君子，可是，就在一片叫好声中，石崇手下的几位婢女却发现了端倪，认为此人是贼，且是窃国大贼，她们是如何做到的？
王敦，字处仲，琅琊人。彼时的王家不仅名满琅琊，且名满天下，可谓是“金玉满堂”，妥妥的名门望族。生于斯长于斯的王敦也不甘人后，一出生就目光如炬，哭声洪亮，不同凡响，长大后更是出落的英俊潇洒，风度翩翩。加之自小就爱学习，好书法，知礼仪，因此深得族兄时为西晋名士重臣王戎的赞赏。二十刚出头，“才貌双全”的王敦便被晋武帝司马炎相中，选为乘龙快婿，成为襄城公主的驸马爷。不久，王敦即被武帝任命为太子舍人。
可是好景不长，在此任上，只干了不到三年，王敦和太子皆被人舍。公元299年，淫威大发的皇后贾南风，出于对权力的渴望和贪欲，将太子司马遹废黜，并送往许昌劳动改造。贾南风还撂下狠话，严禁大臣为太子送行。可是，王敦却不理这个茬，一意孤行，与几位同僚携酒带肉送太子上路。贾南风自然是火冒三丈，遂将王敦等收捕入狱，后在友人的大力营救下，王敦才捡回小命一条。此举虽使王敦仕途受挫，但却为其赢得了一时的口碑。
公元301年，赵王司马伦篡位称帝。彼时，王敦的叔父王彦担任兖州刺史。兖州位于京师洛阳之北，位置举足轻重，司马伦为了笼络王彦，遂起用王敦，派其到兖州向王彦示好。可是，不久后，司马家族中的另一位牛人齐王司马冏，因对司马伦的“反革命政变”不满，遂传檄天下，起兵讨伐司马伦。因慑于司马伦的淫威，是进是退，王彦一直犹豫不决，后在王敦的极力敦促下，才举兵反（司马）伦。为了坚定王彦的信心，王敦一度将陪嫁襄城公主的百余名侍婢全部分配给军中将士，并散尽家财资军助军。当年四月，司马伦兵败被杀，晋惠帝复位。王敦因功升任左卫将军、侍中，一跃成为省部级高官。
可是好日子没过几年，公元309年，东海王司马越又兴兵入朝，将司马冏掀翻。司马越当政后，对权力中枢来了一次大清洗。或许是驸马爷的地位使然，或许是前期积攒的名声溢价所致，清洗中，王敦不仅没受影响，反而得到重用，被空降到时为天下数一数二的重镇扬州，摇身一变，成了扬州刺史。
彼时，琅琊王司马睿正以安东将军之职镇守建业。而王敦的从弟王导认为司马睿是个不可多得的潜优股，政治前途可期，当即投身其门下，倾力相助。王敦对司马睿也十分看好，不久便向司马睿递上了“投名状”，并与王导一起撅起屁股，为司马睿策划包装，歌功颂德，很快司马睿便声名鹊起，并获得江东一众士族的一致拥戴。
公元317年，司马睿建立东晋，并于次年正式称帝，史称晋元帝。称帝当年，王敦即被进拜为大将军，加侍中、江州牧。而王导则被任命为骠骑大将军、司空等要职。兄弟二人皆位居高位，一个掌内，一个控外，以致时人有“王与马，共天下”之说。作为东晋缔造者的司马睿自然不甘心傀儡角色，为了制约和牵制“二王”，不久后，司马睿便将刘隗和刁协等人调入朝中，以对冲“二王”的权力和影响。王敦极为不满，君臣之间嫌隙渐生。
此后，王敦忠臣良将的人设彻底崩塌，并逐渐显露出野心家的狰狞面目。公元320年，湘州刺史甘卓调任梁州。王敦趁机请求以亲信陈颁接任湘州刺史。湘州抚背荆州，战略地位十分紧要，司马睿不愿湘州被王敦所控，便以宗室司马承为湘州刺史。王敦十分不快。
来年，司马睿在刁协的建议下，又以抵御北方后赵政权的名义，安排戴渊、刘隗出镇合肥、淮阴，其实则是为了防备王敦布局。对此，老司机王敦心如明镜。当年九月，豫州刺史时为东晋第一干将且素为王敦所忌惮的祖逖病逝。王敦认为此乃天赐良机，遂撕下伪装，决意举兵入京。
说干就干，公元322年二月，王敦在武昌起兵，以讨伐奸臣刘隗、刁协的名义东攻建康（东晋都城）。王敦先攻石头城，后陷金城，先后将司马睿手下的大将周札、刘隗等各个击败，周札投降，刘隗被杀，而刁协则落荒而逃，“清君侧”目的达到，但王敦却仍不收手，继续进兵健康，并纵兵打砸抢烧，顿时，京城大乱，朝中官员、卫士皆四散而逃。司马睿无奈，只得认输，并任命王敦为丞相、都督中外诸军事、录尚书事、江州牧等。至此，军政大权尽归王敦，司马睿被彻底架空，成为光杆司令。
王敦虽身兼数个重职，但却并未得到朝中众臣的认可和支持，包括其从弟王导也对其三心二意，面对如此险恶的政治环境，颇有自知之明的王敦，遂“不朝而去”，径自回镇武昌，遥控朝政。
大权旁落的司马睿，越想越窝囊，当年（322年）年末郁闷而死。司马绍即位，史称晋明帝。司马绍是司马睿的长子，有勇有谋，是东晋皇帝中不多的几个狠角色。王敦因担忧其影响自己的“进步”和“革命”事业，欲以不孝之名将其废黜，但却遭到温峤等众位大臣的强烈反对，最终未能得逞。至此，王敦才感觉到遥控上的弊端，为了弥补短板，清除朝中的异己分子，王敦又暗示朝廷征己入朝。司马绍“心领神会”，立马征召王敦入朝，并加码授予其大臣中最高的荣誉和地位——假黄钺以及“奏事不名，入朝不趋，剑履上殿”等殊礼。
说是进京入朝，但王敦却没有贸然行动，而是步步为营。公元323年四月，王敦先由武昌移镇姑孰，直接控制了京畿地区。此后，又逐步控制了荆州、徐州等重镇。与此同时，王敦又安排自己的亲信爪牙沈充、钱凤四处煽风，大造舆论，为自己篡夺晋室造势张目。
就在王敦紧锣密鼓加紧篡晋步伐的关键时刻，令王敦始料未及的是，自己的身体却颇不给力——心脏出现了问题。可是尽管如此，王敦仍保持着旺盛的“革命斗志”，“不忘初心”，自我加压，带病坚持工作，并强打精神先后杀害了司马绍的心腹冉曾、公乘雄等人，同时又以种种借口一再减少京城宿卫的兵力。
因工作忘我，劳累过度，王敦病势愈来愈重，见自己去日无多，王敦遂迫不及待地打着皇帝的名义拜养子王应（弟弟王含之子）为武卫将军，并作为自己的法定继承人。
而与此同时，司马绍也在磨刀霍霍，他一面命自己的几个亲信虚情假意地前往王敦处看望慰问，一面又化装成渔民亲自到王敦军营刺探军情，为讨伐王敦偷偷做着军事上的准备。
司马绍见王敦身体越来越差，积重难返，遂当机立断决定于公元324年六月讨伐王敦。
为了消除将士对王敦的畏惧之心，司马绍别出心裁，对外宣称王敦已死，王敦的从弟王导也心领神会，来了一记神助攻——亲自率宗族子弟为王敦发丧。晋军将士见王导等披麻戴孝，如丧考妣，遂对王敦的“死讯”深信不疑，士气爆棚。
自己明明未死，而皇帝和弟弟却造谣生事，硬是把自己往死人堆里送，王敦气炸，遂以诛杀温峤等奸臣为名，再次举兵。此时的王敦已病入膏肓，有心无力，难以领兵，无奈中，只好任命自己的弟弟王含为元帅，与钱凤、邓岳、周抚等亲信率五万大军向建康进发，并暗示钱凤等在破城后杀死司马绍，建立王家王朝。
王含、钱凤等率军水陆并进，很快便攻至建康城下。司马绍亲自挂帅出征。王敦的确没有看错，司马绍果然文武兼备，双方经过一番拉锯和较量后，司马绍出其不意，选择了一个月黑风高的夜晚，亲自指挥手下大将段秀和曹浑等率数千精兵，突袭王含军，王军猝不及防，当即败下阵来。
王敦闻败震怒，当日便被气死，终年五十九岁。王敦一死，全军斗志顿减，而司马绍则乘胜追击，其他各路诸侯见王敦已死，也趁火打劫，纷纷出兵，参与围剿王敦军残部，王含、王应、钱风等招架不住，不久便被司马绍军一一歼灭。至此，王敦之乱彻底平定。
王敦前后表现判若两人，在人生竞技的上半场，他政治坚定，不畏强暴，伸张正义，维护大局，并力挽狂澜，再造晋廷。德能勤绩廉诸方面，表现得堪称优秀，且好评如潮，以致晋武帝司马炎将其选为乘龙快婿，晋元帝司马睿则将其视为心腹股肱，可是就在一片叫好声中，石崇的几位婢女却慧眼独具，眼光独到，一致认为王敦是贼，且是国贼，这又是为何？
原来，在王敦“荣任”驸马爷后，即受到时为天下首富石崇的注意和青睐，经常邀请其到金谷园中饮酒作乐，享受人生。这石崇不仅是个首富，也是个狠角色，每每举行宴会时，他总是命自己的几位婢女立于一旁为客人行酒劝酒，如客人不饮或饮而不尽，行酒婢女便会被其毫不含糊地杀死。一次，王敦受邀，几位婢女又来行酒劝酒，可是，平时嗜酒如命的王敦却一反常态，始终坚持不喝，而石崇则立马斩杀婢女三人，然而，王敦仍面不改色，心不跳。
作为天下首富的石崇，生活一向奢侈，且不放过任何一个细节和角落，连厕所都安排有十多余名美貌的婢女二十四小时在班侍奉。不仅如此，石崇还别有匠心，出台了一个奇特的规定，即要求客人如厕后，必须在美婢的侍奉下将所穿旧衣全部换掉，穿着其事先准备的新衣入场。很多客人因感不适，皆面有难色羞色，可是王敦自始至终皆神情自若，从容不迫。几次下来，石崇一众女婢便相互言道：“此客必能作国贼”。
参考文献：房玄龄等著《晋书》 刘义庆著《世说新语》
