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在所有荣获诺贝尔奖的华人中，有这样一个人： 耶鲁大学校长评价：“他改变了世界。” 美国前总统奥巴马致函说：“世界欠他一个极大的人情。” 中国科技协会主席万钢寄语：“中国科技界为之振奋，全球华人为之自豪。” 这个人，就是高锟。他用一根头发丝粗细的光纤，让世界进入互联网时代，触手可及地改变了我们的生活，因此得名“光纤之父”、“宽带教父”。  如今，互联网早已成为不可或缺的存在，高锟也成为科学界高瞻远瞩的领袖；但在早年间，他还只是个被嘲笑“痴人说梦”的“傻小子”。  名门之后，发明天才 高锟出生于书香世家，祖父是晚清著名诗人、书画家、革命家——高吹万，父亲高君湘是当地有名的律师， 受祖父辈的影响，高锟从小对中国传统文化濡染颇深，有着“四书五经”国学功底，爱看中国武侠小说。  因为家境优渥，高锟儿时就读于上海世界学校，既学中文，也学习英语、法语和外国文化。中西结合的教育模式，让高锟从小就拥有了国际视野。 别的小朋友还在四处奔跑嬉闹时，高锟就已流露出对科学的痴迷，把家里变成了他的实验室，自制灭火筒、焰火、烟花和相纸等等。  有一次，他在化学书上了解到炸弹的制作方法后，就自己用红磷粉和氯酸钾混和制成了弹丸，还扔到街头，所幸没有伤着路人。 父亲得知这件事后虽然生气，但并没有不分青红皂白地打骂孩子，也没有立即没收他的材料和工具，更没有禁止他兴趣的发展。 只是严肃地告诫他: “弄这些东西很危险，如果真的喜欢这门课程，就应该好好学习，等具备了丰富的知识，可以专门从事这方面的研究。”  图：高锟（前排左二）和他的父母、弟弟 在父亲的引导下，他一点点积累知识、将自己的梦想壮大。迷上无线电之后，他还成功拼装了一部有五六个真空管的收音机。 在那个科学技术并不发达的年代，高锟这样的孩子无疑是天才般的存在。 不过每每忆及往事，高锟都特别强调，他之所以有今天的成就，'完全是因为父亲的支持和鼓励'。 除了是个发明小天才，高锟也是枚妥妥的学霸，高中毕业时，他以全港前十的成绩考入香港大学。但当时港大没有电机工程系，于是他转学去了伦敦伍尔维奇理工学院（现英国格林威治大学）。  图：大学时期的高锟 1957年大学毕业后，高锟进入了国际电话电报公司（ITT）担任工程师。这期间，他认识了自己的另一半黄美芸，并生下了一子一女。  高锟和他的家人，子女分别为：高明漳、高明淇  钻研科学，执着梦想 光纤技术是高锟坚持了很久的梦想。在ITT任职期间，高锟一直在研究如何用光纤来实现通讯。 1966年，他发表过一篇题为《光频率介质纤维表面波导》的论文，提出用石英基玻璃纤维，可以进行长距离及高信息量的讯息传送。 简单来说，只要解决好玻璃纯度和成分等问题，就能利用玻璃制作光学纤维，实现光学通信。  现在我们当然明白这篇论文意义非凡，人们甚至将文章发表之日视为光纤通讯诞生之时。但在当时，所有人都认为这不切实际，嘲笑他“痴人说梦”。 所谓“没有杂质的玻璃”，在当时根本不存在；基于成本的考虑，用光纤通信损耗极高、成本太大，也不会有人愿意做这样的尝试。 但高锟对此信念坚定、热情不减，那段时间，高锟经常出差远行，拜访各大玻璃工厂、研究所，游说研究人员。  只是，不能陪伴在妻儿身边，也引起了家人的不快。 妻子黄美芸常常跟孩子们开玩笑：“今早你们在餐桌上见到的那个男人，就是你们的父亲。“借此讽刺高锟常不在家，子女都不认识自己父亲。 高锟则小心安抚妻子：“别生气，我们正在做的是非常振奋人心的事情，终有一天它会震惊全世界。”但黄美芸听完只是略带调侃地问道：“是吗？那你会因此而得诺贝尔奖吗？”  谁说不是呢？在寻访多家玻璃生产商后，高锟终于获得康宁(Corning)的回应（PS：爱迪生发明电灯的玻璃灯泡就是他们家造的）；到了1969年，著名的贝尔实验室也加入了研究光纤的行列。 经过多年的钻研，高锟的理论终于在1981年初显成效，第一代光纤系统面世，彻底改变人类的通讯模式，他也因此获得“光纤之父”美誉，站上了学术之巅。 往后几十年，高锟辗转各地做了大量的研究工作，先后成为了耶鲁大学教授、英国皇家工程科学院院士、美国国家工程院院士、英国皇家学会院士、中国科学院外籍院士。 一直到2009年，高锟因为光纤研究获得了诺贝尔物理学奖，瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫破例走到他面前，为其颁奖。
2009年正好是两人结婚五十周年，诺贝尔奖成为他们最好的金婚礼物。 2010年，高锟还获得了“影响世界华人大奖”，以及英女王寿辰“爵士勋衔”、香港“大紫荆勋章”，以表彰他对全球互联网的贡献。 同年，为了协助阿兹海默症患者及其家属，高锟及夫人黄美芸成立了高锟慈善基金。 更令人敬佩的是，高锟一辈子都没有申请过光纤通讯的专利。如果当年申请了专利，或许现在早就是个亿万富翁。 而他的回答是：“香港首富、全球首富，对我来说完全没有意义。我无后悔、也无怨言，因为如果事事以金钱为重，一定不会有今日光纤的成果。” 到患病之前，高锟都只有1个心愿——就是希望全世界都能逐渐降低光纤通讯的成本，让70亿人免费上网。 掌舵港中文，以教育育人 醉心研究之时，高锟从没忘记自己的祖国，对教育下一代不遗余力。 1987年，高锟辞去了美国研究所的工作，回到香港中文大学，出任第三任校长直至1996年卸任。 在他的推动下，港中文成立了工程、教育、药剂、会计等多个学院，创办了多个研究所，他还将大学四年制改为灵活的弹性学分制；更以自己在学术界的影响力，为港中文招揽了大量的优秀人才。 在老师们眼中，他是一位杰出的科学家、教育家，大家都调侃他“拿奖就像老师们拿工资一样”。 在与学生的相处中，他仁厚的性格深受大家尊敬，脸上永远带着一副亲切自然的笑容，让人毫无距离感。 此外，他每年都会亲自写一封信，感谢学生会和校报的工作；还自掏腰包，拿出两万元资助学生会有经济需要的同学。 面对叛逆的学生，即使遭到冷嘲热讽甚至谩骂，他也不会生气，更不会惩罚。当其他人都主张惩戒抗议示威的学生时，是高校长硬生生将处分学生的建议压了下去。 在高锟看来：真正的大学教育，应该鼓励学生自由探索，成为有个性有创造力、同时懂得对生命负责的人，而不是用形形色色的戒条，将学生变得唯唯诺诺、服服帖帖。 所以他给予学生最多的自由和最大的信任，容许学生尝试和犯错。 1996卸任后，为了表彰高锟对科学事业做出的贡献，中国科学院紫金山天文台将一颗国际编号为“3463”的小行星，命名为“高锟星”。 获得诺奖以后，很多国家，尤其是高锟生活和工作的地方，都想刻上高锟的名字，高锟直言：“我是炎黄子孙，一定要刻汉字。” 如今，斯人已逝，他的名字或许在哪个国家都不是特别为人熟知，但他对科学的执着、对教育的探索、对中华文化的追逐，既造福了无数人，也在鼓舞着大家砥砺前行。 |
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