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 武汉大学生物化学与分子生物学专业博士，新加坡国立大学（NUS）博士后，一门心思搞科研，业余写稿不荒废，努力给你惊喜。 ——朱小鹿
今年4月，三星公开宣布，Galaxy S22将会推出高通骁龙和联发科天玑两个版本。要知道，三星一直不待见联发科，认为联发科上不了台面，只有中低端手机才会考虑与联发科合作。而联发科为了摆脱“山寨机之王”的称号，一直铆足劲儿往高端市场冲。如今，三星主动向联发科抛出橄榄枝，可以间接说明，联发科已经在高端芯片领域上实现突破。而且，联发科与高通是死对头，高通一直以绝对优势碾压联发科。如今，却能与对手平起平坐，为了这天，联发科等了多少个猴年马月。
25年前，蔡明介将联发科技从联华电子独立出来，自立门户创业。他主要做的是，将负责视频、数字解码功能的两颗芯片，整合成一颗芯片。倍速提升，价格下降，DVD厂商前仆后继，纷纷乐意掏钱买单。4年后，2001年，蔡明介混出名堂，在DVD芯片行业独领风骚，市场份额近60%。上市后，股价一飞冲天，从230元台币涨至783元台币，妥妥的台湾股王。虽说当老大的感觉不错，可这老大的位置，蔡明介却坐得惶恐不安。他明白，现在的自己，已经撞破了DVD天花板，再往上冲，就是万丈悬崖在等自己。眼下，他必须及时掉头驶进新领域，权衡之下，蔡明介决定进军手机芯片。当时，他考虑到，台湾手机芯片领域空无一人，自己正好开始独占鳌头。可他没有想到，手机芯片与DVD储存八杆子打不着，他实在搞不懂手机芯片。蔡明介到处挖人才，找技术，投资好几家手机技术公司，硬生生整出了第一款手机芯片。任蔡明介磨破嘴皮子，跟客户掰扯自己的芯片多好，客户紧捂着口袋，无动于衷。再加上，正如蔡明介预料的那样，DVD存储已经进入末日黄昏，冲劲不足。老本行啃不动，新路子无人光顾，50岁的蔡明介遇到了人生最大的滑铁卢。德州仪器依靠着诺基亚，英飞凌傍上了LG、三星，摩托罗拉自产自销，三足鼎立。像蔡明介这种新玩家，不拿出点真本事，恐怕挤不进去。他发现，那时很多人喜欢用MP3听收音机，而没有一款手机能有这种功能。说干就干，蔡明介加入听MP3、调频收音机功能到手机。只这一招，蔡明介的芯片在市场一炮而红，一年就卖出过亿片。而芯片的成功，一“芯”惊醒梦中人，蔡明介挖出了另一条财路。
当时，国际芯片厂商只生产芯片，交给手机厂商，他们就不管了。而UI、预装软件、系统整合、调试，这些一般手机厂商做不来，必须依靠专业人士。对此，他们只能花钱请别人做，外包给专门的手机设计公司。这样一来，手机厂商还没赚到钱，就已经砸了不少钱进去。而且，无形之中又拉长了手机生产周期，手机厂商苦不堪言。于是，蔡明介主动联系手机厂商，声称愿意为他们排忧解难。他将芯片与手机软件整合到一起，再卖给手机厂商，手机厂商基本上套个壳就能开卖。当时，深圳华强北简直是手机天堂，蔡明介直接将手机出口华强北。当时市面上的山寨机，虽然外壳不一样，但大多只是换了个包装，内里还是熟悉的配方。无数只狼在手机市场横走，大家扒开狼皮一看，呦呵，狼皮之下是同一只羊。有了蔡明介，华强北手机市场每天都在创造神话，甚至一天能炮制出三款手机。有个外国人到中国旅游，顺道绕去华强北，不由得感叹：“在硅谷需要花两个月才能搞定的400个元器件，在华强北一天就能凑齐。”2007年10月，为了让行业透明化，相关部门取消手机牌照核准制度，对手机颁发进网许可证。结果，无心插柳柳成荫，无意间也降低了生产手机门槛。没了牌照束缚，山寨机厂商再也不用偷偷摸摸，可以光明正大搞山寨手机。站在风口的蔡明介无疑赚翻了，2008年手机芯片收入已占总公司收入的一半。一跃成为世界前三IC设计厂商，吓了老大老二一跳，德州仪器和高通瑟瑟发抖，生怕有一天联发科赶超它们。2010年，蔡明介身家百亿，被冠上了“山寨之王”的称号。此时的蔡明介，已经年近60岁，身子骨儿再也熬不过小年轻们。正好钱也赚到手了，他就体面地全身而退，回家数钱去了。事实证明，蔡明介退得有点早，联发科可“舍不得”他。
2007年1月9日，乔布斯拿着第一代苹果手机，用手指接触屏幕解锁手机，台下一片沸腾，而蔡明介冷笑一声。他觉得，这玩意说得那么厉害，都是吓唬人的，就没当一回事。当智能手机悄悄走上台面，蔡明介还沉醉在自己的功能机里走不出来。更让蔡明介招架不住的是，公司芯片MT6253由于引入aQFN封装，这对下游SMT工厂技术水平要求高，很多中小SMT工厂根本跟不上。蔡明介还没来得及控场，新起之秀展讯趁虚而入，推出一款质优价廉的2G芯片，攻入蔡明介的地盘。此前，蔡明介为了自身发展，一度将展讯逼上绝路，创始人走的走，客户也流失了不少。双重夹击之下，2011年上半年，公司营收只剩下区区408亿台币，下滑近35%。他马上开始应战，先是砍掉一半功能机，将火力集中在智能机上。再是细分部门，分裂出9个事业部门，最后加大营销投入。一边公开喊着“核多就是好”，一边扛着大旗，冲进高端市场。可惜的是，蔡明介连脚都踏不进高端市场，只能在中低端市场徘徊。虽然手机性能还算不错，可跟巨头高通一比，就是优秀生与及格生的差距。无论后续推出多少款芯片，采用他们芯片的手机定价绝不超过1000元。当他推出MT6795时，决定打破以前取名的习惯，将它命名为Helio X10。它取自古希腊太阳神Helios，希望此次产品能与太阳一样，一出场就亮瞎全场。Helio一面市，好兄弟都跑出来挺大哥，HTC在自家旗舰手机安入这款芯片，定价4999元。魅族也赏个脸给老蔡，在自家旗舰机MX5搭载这款芯片。蔡明介感动得热泪盈眶，有了两家旗舰大力支持，心想着离摘掉“廉价”标签不远了。眼看着蔡明介一脚正准备跨入高端市场，有人使出洪荒之力，将他拉了回来……
正当蔡明介做着高端市场的美梦，承载着X10芯片的红米Note2出场了。它以一己之力，彻底断了蔡明介的念想，将价格定在799元。这一下，蔡明介功亏一篑，好不容易树立起来的高级形象，瞬间被打回原形。红米第一二代就将价格定为799元，当时蔡明介淡定回应：
蔡明介强颜欢笑，而公司内部早就炸开了锅，关起门吵架。谢清江也冤枉，作为副董事长，他必须要为公司整体收益考虑。而小米订单量庞大，就是公司的一棵摇钱树，哪有自断财路的道理？“我只有2个选择，一个是含泪数钞票，一个是含泪不数钞票。
既然无论如何，含泪都是一定要做的，当然最好还是数钞票。” 别人高端处理器核心，用的都是ARM高端核心A57，而X10的核心采用的是低端A53。由于采用了质量堪忧的20nm工艺，性能大打折扣，发热情况非常严重。等到X30上线，大家欢呼了一声，就散场了，只留下尴尬的蔡明介。一直以来，蔡明介紧盯着高端市场，殊不知，别人也在觊觎他的地盘。一直处于顶峰的高通，在高端市场玩腻了，就想着来中低端市场逛一逛。2016年，蔡明介还强装镇定，一改往日作风，大度劝厂商们去与高通合作。结果，大家也丝毫没顾及情面，转头投入高通的温暖怀抱。纵使有万般不情愿，蔡明介也只能假装潇洒，挥泪告别老厂商们。蔡力行一上任，就提出主要战略：拯救毛利润、放弃高端市场。此时，已无后顾之忧，蔡明介又打起了进军高端市场的主意。
他决定抢先进入5G市场，以“天玑”为名，发明新一代高端芯片。当时，华为正好推出旗舰新品海思麒麟990，蔡明介取名“天玑1000”，火药味十足。在发布会上，蔡明介高调为大家介绍“天玑1000”：最快的5G单芯片、最省电的5G基带、首个5G+5G双卡双待芯片、CPU多核跑分全球第一、综合性能全球第一、AI性能全球第一。大家一听，蔡明介憋了这么久，终于肯放大招了，纷纷跑票支持蔡明介。半死不活的股价，突然活了过来，掉头往上涨，最高时超过460新台币。曾经谦虚地给自家公司打“90分”的蔡力行，再也谦虚不了，很快下定论：结果，造势也造了，大话也吹了，最后发现雷声大雨点小，蔡明介白高兴一场。天玑1000发布后半年内，承载高通骁龙865的手机已经遍布全球，愣是找不到一款搭载天玑1000的手机。OPPO发布Reno 3 Pro时曾说，该机型将有高通骁龙765G和天玑1000两个版本，让蔡明介燃起了一丝希望。兴许是不想把场面搞得太尴尬，OPPO最后在低一档的Reno 3上，采用了天玑1000L作为处理器。只可惜，这是天玑1000的低配版，这不是蔡明介想要的。这下，蔡明介恍然大悟，他一直以为自己还年轻，欢呼声过后，才发现自己早就老了。大家也慢慢形成一种默契，用联发科的芯片，就等于自降身价，承认自己“不高端”。后来，OPPO终于兑现承诺，推出天玑版Reno 3 Pro，然而细细一扒，也能看出他们的态度。蔡明介当初推出天玑1000，就是为了对标高通骁龙865。然而，OPPO不懂他的心，高通版Reno 3 Pro所使用的是中端芯片765G。力主将天玑1000的定价卡在60-70美元档位，希望能让大家看出天玑1000的“贵气”。结果，一向贵气惯了的高通却不走寻常路，将765G的售价降低30%至40美元。大家一看，高端品牌还这么便宜，低端的反而卖这么贵，纷纷放弃天玑，转用高通。已经68岁的老蔡，估计只想大声喊一句：你伤害了我，还一笑而过。然而这两年，71岁的蔡明介似乎等到了久违的春天，联发科好像真的要“发”。
从2020年第三季度开始，发哥终于跨入高端市场，赶超高通成为全球最大手机芯片出货厂商。不过，与其说市场认可联发科，还不如说市场不得不认可联发科。目前中国智能手机行业，比任何时候都需要一个合格的“备胎”。新冠疫情之下，各大手机厂商普遍缺芯，而正好去年底，蔡明介发布一枚旗舰芯片。蔡明介与台积电合作，使得旗舰新品天玑9000功耗、能耗都出人意料的出彩。眼下，大家急需要Plan B方案，正好蔡明介拿着天玑9000，缓缓从他们眼皮子底下走过。就连三星，一直坚持自主造芯，可自家Exynos系列产品让他们很糟心。天玑9000系列让蔡明介赚得盆满钵盈，蔡明介终于感受到了市场对他久违的偏爱。今年3月，公司营收第一次跨过500亿大关，月增幅达到47.8%。在天玑9000的助推下，发哥终于发了，蔡明介很是欣慰。OPPO Find X5 Pro同一款机型，采用天玑9000的机型售价5799元。而搭载骁龙8Gen1的机型，售价则达到了6299元。小小的500元差距，却将OPPO的态度表现得如此明显。而不可否认的是，在竞争力差不多的情况下，低价格确实更容易打开市场。天玑9000的单价也的确要比骁龙8Gen 1便宜不少。但问题就在于，这种价格优势天玑9000能维持多久？随着台积电代工费用上涨，或许天玑9000很快就撑不下去了。
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