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明朝时期，应天府有户姓王的人家，王家的男主人王劳物是个木匠，他大约有四十岁，为人勤劳能干，经常外出寻找活计，以此赚钱养家，三五个月才会回家一趟，独留妻子田氏在家。 那年春天，王劳物又要外出寻找活计，他临出门时，发现田氏感染风寒，王劳物不放心妻子独自在家，便将田氏送到已出嫁的女儿家中，托付他们照顾田氏。 王劳物与妻子田氏膝下只有一女，名唤王菱汐，王菱汐十八岁那年，嫁给了一个卖豆腐的商贩，那商贩名叫路小凤，为人老实忠厚，他对王劳物夫妻十分孝顺，对王菱汐也格外体贴。 当王劳物将田氏送到女儿和女婿家时，他们再三保证会照顾好田氏，让王劳物放心。可是五个月后，王劳物外出归来，准备接田氏回家时，却发现田氏挺着微微隆起的的肚子，脸色苍白，呕吐不止，那样子分明是怀孕了。
王菱汐看到父亲回来，高高兴兴地对父亲说：“爹爹，母亲怀孕了，我要有弟弟或是妹妹了！” 王劳物得知妻子再次怀孕，脸上的表情却变得非常难看，他沉默着将妻子接回家，直到进了自家大门，王劳物才板着脸质问妻子：“你腹中的孩子是谁的？” 看着王劳物难看的脸色，听着他一声声的质问，田氏立刻哭了起来，其实田氏心里都明白， 王劳物之所以这样追问自己，是因为他早就不能生育了。 早在王菱汐出生那年，王劳物给一户人家的房子上梁时，不慎从上面摔了下来，意外摔伤了身体，此后两人便再也没有圆房，这也是他们只有王菱汐一个女儿的原因。
王劳物再三追问，田氏才哭着表示，她腹中的孩子是女婿路小凤的，她表示自己在女婿家中居住期间，女婿时常在半夜闯进她的房间欺负她，她为了女儿家庭和睦，便瞒下了这件事，好在女儿以为她腹中的孩子是王劳物的，这件事才没有闹出来。 王劳物听到田氏这样说，立刻要去找路小凤质问，田氏却哭着拦住了他，她含泪对丈夫说道：“若是这件事闹开了，我便没脸活了，女儿和路小凤肯定也过不下去了，你难道要毁了咱们女儿的终身吗？” 王劳物听到田氏的话，总算冷静下来，没有冲动地去找路小凤对峙，他知道该怎么面对这件事，每日愁眉苦脸，唉声叹气，最终选择逃避，背着行囊外出干活去了。 王劳物前脚刚离开家，田氏便坐在梳妆台前打扮起来，她将自己打扮得花枝招展得，随后将一盆花放在大门口，并虚掩着大门，静静等着天黑。
天黑以后，一个人影悄悄进了王家大门，是村里一个叫李允泽的男子，他进门以后就紧紧抱着田氏，田氏也不顾自己身怀有孕，她回抱着李允泽，与他来到卧房行了周公之礼。 让田氏和李允泽没想到的是，正当他们缠绵的时候，王劳物忽然拿着一把菜刀从床下爬了出来。 原来王劳物并没离开，而是一直藏在床下，他假装逃避离开家，就是为了让田氏放松警惕，查出她怀孕的真正原因。 自从田氏说自己怀孕是女婿所为，王劳物就觉得事情不对劲，在他的印象当中，女婿一直老实本分，即便遇到美貌的小姑娘，女婿都不敢多看一看，王劳物不相信女婿有胆子玷污田氏，才故意演了这样一场戏，没想到他竟真的发现了田氏的丑事。
王劳物拿着菜刀逼问田氏为何背叛自己，田氏看着王劳物凶神恶煞的样子，担心他冲动之下做出什么疯狂的举动，慌忙说明了实情。 其实李允泽是一个无赖，他只是长了一副油头粉面的好皮囊，田氏本来看不上他，但李允泽见田氏风韵犹存，就经常花言巧语地与田氏搭讪。田氏自从生下女儿以后，就一直守活寡，偏偏王劳物还经常不在家，田氏深感孤单，最终那按捺不住与李允泽有了首尾。此后两人便以一盆花为暗号，只要田氏在门口摆上一盆花，李允泽就来与她私会。 王劳物将田氏送到女儿和女婿家养病的时候，田氏仍然时常与李允泽私会，没想到意外怀了身孕。田氏当时在女儿家中，无法处理腹中的孩子，只得谎称腹中孩子是王劳物的。 田氏知道这件事瞒不过王劳物，当王劳物回来的时候，田氏再次说谎，称腹中的孩子是路小凤的，将脏水泼到了女婿身上。
田氏知道王劳物疼爱女儿，定然不会拆散女儿的婚姻，才故意说自己怀孕是女婿所为，不料王劳物明察秋毫，谎称外出，藏在床下发现了实情。 田氏说明真相后，便将李允泽护在身后，哭着对王劳物说道：“王劳物，我跟在你身边，守了那么多年活寡，你若是有良心，就给我写一封休书，放我离去，否则这件事若是闹开了，谁都别想好过！” 王劳物看到田氏厌恶地看着自己，说出这种话，只觉得无比痛心，当初他受伤的时候，便想放田氏离开，田氏死活不愿意离开，王劳物只觉得田氏对自己情深。这些年王劳物拼命赚钱，就是想让田氏过上好日子，没想到最终走到了这一步。
王劳物并没有追究田氏的过错，而是写了一封休书交给田氏，并对她说道：“希望你不要后悔今天的选择！” 田氏拿着休书，跟在李允泽身后，头也不回地离开了，可是田氏离开没多久就后悔了。李允泽家境贫寒，还是个花心人，他经常拈花惹草，对怀孕的田氏不闻不问，田氏在李家吃不饱穿不暖，日子过得苦不堪言。 田氏后悔自己选择了李允泽，可是她后悔也晚了，王劳物不愿意再接受她，女儿和女婿也恼怒她的背叛，不愿意养活她，田氏挺着大肚子每日吃糠咽菜，她最终为自己的行为付出了代价。 |
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