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苏州耦园是苏州最小的园林， 但却是一座爱情主题的园林。 三面环水，一面临街，南北均建有水埠码头，位于苏州仓街小新桥巷，始建于清初，原名“涉园”，以黄石假山为特色。“涉园”是清初雍乾年间保宁太守陆锦所建，取陶渊明《归去来辞》中“园日涉以成趣”之意。  到了清代同治年间1874年，由当时病休在苏州的道台沈秉成购买，并重新扩建。沈秉成的夫人是江南才女严永华，夫妇俩决定于此成双隐居，便将“涉园”更名为“耦园”。 耦园经历了无数风雨，几度更换主人。而其中留下历史记忆并赋予耦园美好爱情故事的，是耦园的主人湖州人沈秉成。 因为一方绘着花鸟题诗的手帕，沈秉成与小他15岁的浙江桐乡才女严永华相遇相爱。夫妇兴趣相投，都喜丹青诗词，夫唱妇和，天成佳偶。两年后“涉园”修缮改造完工，二人把“涉园”改名为“耦园”，取《论语·微子》的“长沮、桀溺藕而耕”之意。显示出园主夫妻的伉俪情深、归隐田林。耦园落成，沈秉成写诗明志： “不隐山林隐朝市， 草堂开傍阖闾城。 支窗独树春光锁， 环砌微波晚涨生。 疏傅辞官非避世， 阆仙学佛敢忘情。 卜邻恰喜平泉近， 问字车常载酒迎。” 其夫人严永华和诗： “小歇才辞黄歇浦， 得官不到锦官城。 旧家亭馆花先发， 清梦池塘草自生。 绕膝双丁添乐事， 齐眉一室结吟情。 永春广下春长在， 应见蕉阴老鹤迎。” 从诗中我们可窥见沈秉成卸下官职归隐的轻松心态，和沈严夫妇夫唱妇和的幸福生活。 沈秉成生于1822年，购下耦园时，他不过才五十出头，这个年龄对应的季节，应是仲秋，也是人生最有收获的成熟阶段。但此时政局开始不稳定，长期的公务缠身，使沈秉成的身体状态每况愈下，再加上淡出官场的愿望早就有之。于是，退出官场著书立说，成了沈秉成人生秋天的选择。  “耦”本指两人一起耕种，“耦”也通“偶”，寓含“佳偶”之意。在这座园子里，沈秉成淡出官场与第三任夫人严永华双双归居田园，工诗赋、研书画，度过了他们闲云野鹤般悠游快乐、神仙伴侣般幸福美好的八年。 |
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