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北宋时期，陈州一带有个叫邱子衡的瓦匠，他踏实肯干，技艺娴熟，可惜早年干活时，摔伤腿成了瘸子，以至年过三十尚未娶妻。邱子衡时常抱怨老天爷不公，许是老天爷出于怜悯，还真发个媳妇给他。 这天傍晚，邱子衡做工回家，见许媒婆正站家门口，遂问有何事。许媒婆激动道：”你有福了，马上就要飞黄腾达。”据她说，城内史富豪的女儿史如花看上他了，特地让自己过来提亲。 邱子衡一头雾水，问道：“我又不认识史如花，她为何要嫁给我呢？”许媒婆恨铁不成钢道：“你难道忘记半月前了么？”经她提醒，邱子衡好像回忆起些事。
原来半月前，邱子衡曾到史家做工，期间管家问他要生辰八字。当时他还纳闷，没想到竟是为了婚事。 许媒婆继续劝道：“史如花长得跟朵花一样，错过机会你就后悔去吧。”邱子衡本想见见她，可转念一想，自己是个瘸子，姑娘再不济也比自己强，遂他点头答应婚事。 见邱子衡同意，许媒婆笑道：“这就对了，接下来我跟你说说史家订的成亲规矩，你也知道大户人家事儿多。” 史家表示，婚期定在下月十四，邱子衡务必子时来迎亲。等接到新娘后，沿城郊绕一圈才能回去拜天地。期间无需仪仗队，只需带四个轿夫即可。邱子衡听后，不禁暗自咂舌，心想有钱人规矩真古怪，偏偏要大半夜成亲。可为了能娶上媳妇，他也一一答应下来。
转眼间，到了成亲当天，邱子衡遵照要求，子时带着四个轿夫到史家迎亲。远远就看见许媒婆正守着顶轿子站在门口。她道：“吉时已到，如花小姐也已经上轿，你们可得抬稳当点。”随后，掏出十个元宝塞给邱子衡，说是史家的聘礼。 邱子衡喜滋滋揣好元宝，吩咐轿夫抬轿启程。四个轿夫抡圆膀子，边吆喝边起轿，怪的是轿子十分轻巧，好像没坐人。许媒婆似乎看出轿夫疑惑，解释道：“小姐体弱，身子骨自然轻一些，你们无需顾虑。”轿夫相视几眼，跟邱子衡直奔城郊。 一行人刚走到城门口，就见一个老乞丐蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。邱子衡是热心肠，过去问他是否不舒服。老乞丐说想去城郊城隍庙，无奈方才拉肚子，根本没力气走路。
这时，轿夫劝道：“新郎官赶紧走吧，免得误吉时。”邱子衡道：“没关系，正好我们也去城郊，就带他一起去吧。”说罢，背起老乞丐朝城郊走。 没一会，一行人来到城隍庙，邱子衡刚欲离开，却被老乞丐拽住道：“小伙子，你是好人，我不能眼睁睁看你被害。”紧接着，他点燃火折子扔向花轿。 邱子衡狠狠甩开他，急忙招呼轿夫灭火，并对轿子大喊史如花名字，哪知连喊十几声都没人应答。迫于情况紧急，邱子衡只得掀开轿帘，可当看清里面坐的人时，顿时吓得魂飞魄散。 原来，轿内只有一个写着生辰八字的稻草人，根本没史如花。轿夫见状，也吓得脸色骤变，任由大火吞没轿子。
然而，未曾几人缓过神，老乞丐又招呼道：“快进城隍庙，切记一会看见什么都别出声，否则我们全都没命。”几人赶忙躲进城隍庙，抬头注视外面动静。 不出一刻钟，就见近百个身着白衣，青面獠牙的恶鬼凭空出现。其中以一座十几人抬的白花轿最为醒目，想也知道，里面坐着身份尊贵之人。恶鬼围着城郊来回转好几圈，似乎在寻找什么？眼看未找到想要的，便气哄哄地消失在原地。 庙内，除老乞丐外，大家皆吓得不轻，邱子衡哆嗦问怎么回事？老乞丐道：“你一定是被算计了。”他解释，阴间鬼王有个相貌特别丑的女儿，偏偏她喜欢阳间男子，遂每月十四的子时，都会带迎亲队伍，到阳间选位夫婿回去。日子一久，某些有权有势之人为巴结鬼王，会特意献上男子，以达成某种目的。
老乞丐猜测，史如花应该是病入膏肓了，史富豪为救女儿，特意找鬼王给她续命。碰巧邱子衡生辰八字跟鬼王女儿符合，才被稀里糊涂抓壮丁。成亲当日，邱子衡只需抬着写史如花生辰八字稻草人，跟鬼王派来迎亲队于城郊汇合。若事情顺利，他会被带到阴间，鬼王则会按稻草人上的八字，给史如花续命。好在邱子衡碰见老乞丐，才逃过一劫。 邱子衡问道：“老人家，那您究竟是谁呢？”老乞丐摇身一变成了城隍爷模样，笑道：“我乃本地城隍爷，特意为此事，乔装成乞丐打听情况。”众人见状，皆对城隍爷磕头道谢。 城隍爷又道：“邱小兄弟，你也无需找史富豪复仇，鬼王女儿没顺利成亲，自然不会放过他，你照常好好生活。”邱子衡点点头。次日，他打听得知，史家父女果然暴毙而亡，史家上下因害怕连夜搬离陈州。
俗话说“大难不死必有后福”，事后不久，邱子衡认识一不嫌弃他瘸腿的女子，二人结为夫妻，过上幸福生活。 |
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