似鲥非鲥说鳓鱼
如今“长江三鲜”之一的鲥鱼几近绝迹，然而在人们的餐桌上却时常可以品尝到那似鲥非鲥的海鲜之珍——鳓鱼。
鳓鱼又写作勒鱼。南方名曹白鱼、鲞鱼，北方称白鳞鱼、鲙鱼。鳓鱼与鲥鱼有着亲缘关系，它们同属硬骨鱼纲鲱科，系暖水性中上层鱼。鳓鱼腹部有36-42个锯齿状棱鳞，锋利如刃，易勒人手。李时珍《本草纲目》称“鱼腹有硬刺勒人，故名”。鳓鱼体侧扁，银白色，头小，微微向背部翘起。鳃大，背鳍短，臀鳍较长，腹鳍很小。春季至初夏为生殖季节，鳓鱼集群由外海游向近海，较易捕获。清人李元《蠕范·物候》载：“常以四月至海上，渔人听水声取之。”据渔民讲，鳓鱼腹下的硬质棱鳞薄如刀口，游动速度很快。鳓鱼一到，其它鱼得统统让路，不敢与其夺饵，否则碰到它就会被划破肚皮，一命呜呼。
吕四渔场滩涂开阔，港汊纵横，沙滩星罗棋布，饵料丰富，是鳓鱼繁衍生息的重要场所。太阳沙北边有一块沙洲就被渔民称之为“鳓鱼沙”（清时称“鲞鱼沙”）。每年四、五月是鳓鱼旺发上市季节。明人胡世安《异图赞补·鳓》载：“东南海中，夏初谡谡（su），渔人设网，伺鳓次逐，状刺如鲥，冰鲜是鬻（yu）”，说明明代就有冰冻保鲜的鳓鱼上市。但不少情况下，渔民来不及返航卸货就用盐腌渍。视用盐量的多少，分为“麻鲜”和“卤肖货”两种。《光绪通州志·物产》中载：“鳓，咸者有摇网、闷舱、淌卤”。徐珂在《清稗类钞·动物·鳓》中则称：“干者曰鳓鲞”。
江海地区的习俗中，每当端阳节前，毛脚女婿给丈母娘送节礼时，常要备上一对鲜鳓鱼，至今此风依旧。因而，在端阳节前一周内，“鱼市鳓贵”，尽人皆知。从前，鳓鱼亦为朝廷贡品。清通州人李琪《崇川竹枝词》中有首“勒鱼百尾未敢尝，蟛蜞只卖菜花黄；霜前稻蟹留与妾，雾后椒鸡持向郎”的词。它的“明洪武初，渔人葛原六诣阙（指进宫）献勒鱼百尾。太祖问曰：‘鱼美如何？’曰：‘鱼素美，但臣未进不敢先尝。’太祖厚赐之”这一典故鲜鳓鱼无论清蒸，还是红烧，风味均绝佳。明人何景明有赞鲥鱼“鱼中上品，席中之珍”之句。而今用在与鲥同为鲱科的鳓身上亦恰如其分。因而当地也有人称鳓鱼为“海之鲥”。经盐三次腌制的咸鳓鱼，则久贮不坏，香浓味鲜，为下饭佳品。浸过鳓鱼的鳓鱼卤，经滚煮后澄清，味鲜胜过虾油，用以蘸食品，鲜美可口，别有风味。鳓鱼用酒糟糟之，异香扑鼻，为下饭佐酒之妙品。原外交部副部长韩念龙，当年曾在苏北沿海打游击，鲎鱼给他的印象特别深．盐民出身的老县长徐可琴，解放后几十年交谊如旧，每年赴京去看他，别的不带，只带亲手腌制的鳓鱼，传下一段纯情佳话。
鳓，既可作上品菜肴，又有医疗保健之功效，其肉“甘、平，无毒”，“开胃暖中，作鲞尤良”。清王士雄在《随息居饮食谱》中载：鳓有补虚之功效。将鳓晒干，煅烧研末后冲服，对治疗心悸病有很好疗效。其鳃，则主治疟疾。
令人称奇的是，鳓鱼骨还另有妙用。其一，李时珍在《本草纲目》中说得很清楚：“甜瓜生者，用勒鲞骨插蒂上，一夜便熟”。其二，骨可制成工艺品。《辞源》有载：鳓，“头上有骨，合之如鹤喙形”。清人赵翼在《鲞鱼鹤》诗中有“强合飞潜性，能令臭腐神”、“不藉胎生幻，居然羽化真。出波才几日，便欲唳青旻”之句。在《又鲞鹤一首》中则说到，“海阔天空境，升沉倏两分。腥闻虽鲍肆，骨鲠肯鸡群？似蜕蝉餐露，非池鲤跃云。漫疑鸢沾水，浪拍去求勋”。诗人虽另有感慨，但可见鳓骨成鹤已早为人所知。在民间，亦时有人吃完鳓鱼后，选取鱼头骨七块，洗净（有的还用烧酒浸泡一夜以脱脂去腥），趁未干燥（干则易脆折）之时，借鳓骨间天然缝隙，巧为插合，顷刻即成一玲珑剔透的仙鹤。笔者幼时，见母亲亲手做过。其尖喙曲项、展翅翘尾、瘦腿细趾清晰有序，栩栩如生，一副昂然独立、振翅欲翔的姿态，令人称奇。特别要提到的是在制作过程中，无须用到任何其它工具和辅料，这鬼斧神工的造化之妙，更使人拍案叫绝。据说，如果用的是咸鳓骨制作，成鹤后用细线将其悬于室内，根据其身体转向和鱼骨表面的干湿度，还可预测天气变化。
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