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敌人大将身患重病，朝不保夕的时候，正是发动总攻的好时机。这是这个时代常用的手段，被称为兵法之道。斋藤义龙也知道自己命不久矣，所以怕发生这样的事。义龙生病的事，信长肯定也知道的。但是，应该不知道他到底还能活多久。为了保险起见，义龙只将这事情告知重臣和近侍，连普通的家臣也瞒着。他儿子龙兴，还没长大。为了加强防守，至少还需要半年左右。但义龙已经活不了半年了。为了在义龙死后相当长的时间内，不让信长知道，必须想个完全之策。为此，必须要欺骗信长。义龙决定派人给信长送停战协议书。
因为长年争战，士兵疲惫，土地荒芜，所以有重整态势，储备战斗力的必要。因此，今后一年双方停战如何？如果信长能答应停战半年，义龙也就满足了。为此，义龙派安藤伊贺守为使者出使织田。安藤范俊提出希望带半兵卫一起去，义龙也答应了。
正使安藤伊贺守范俊。
副使竹中半兵卫重治。
一行十二人，向尾张清州进发。随行人员中就有山之内赤丸。虽然不是在战场，但与军使一样。要成为前往敌营的军使，应具备很高的条件。
一、沉着冷静，必须有着很好的口才。
二、性格温和，必须是富有知识的人才。
三、谦虚礼貌，不能引起敌人的怒火，又不能失掉己方的尊严。
四、必须有凭借三寸不烂之舌使对方屈服的才能。
安藤范俊符合全部的条件。半兵卫也是个沉着冷静的人，又是范俊的乘龙快婿，把他安排为副使，是为了让安藤范俊高兴。
进入尾张以来，好多次碰到织田军的警戒线，但因为是正式的使者，都平安无事的通过了。与此同时，斋藤氏的使者来的消息，很快传遍了清洲。从到清洲附近开始，就被织田军的五十骑围绕着前进。终于到了清洲。在战国时代，又很多地方经济的中心城市，比如北条氏的小田原，今川氏的骏府，武田氏的甲府，岛津氏的鹿儿岛，大内是的山中等地，斋藤氏的稻叶山也是其中之一。不过，清洲也是十分热闹，且有生气的城下町。商业发达，市场成为城下町的中心。作为清洲城下町时代的历史残留物，北市场和西市场这两个地名，一直倒今天都还存在。街头摊子十分引人注目，有卖锅的，卖土器的，卖枕头的，卖油的，卖灯心的，卖白布的，卖棉花的，卖腰带的，卖扇子的，卖扫帚的等等。如果说卖吃的，就有卖饼的，卖盐的，卖味增的，卖豆子的，卖蛤蜊的，卖山芋的，卖豆腐的等等。路上行人很多，清洲附近的人们也都赶来买东西。反倒是武士比较少。
被五十多名骑马武士包围着，十二人进入了清洲城的城门。而被允许进入本丸的，只有正副使两个人。因为正午以前就到达了，所以没必要第二天再见面。早就知道使者到达的信长，马上召见他们。在对面是庭园的广间内，范俊与半兵卫与信长见面了。
连铺的垫子都没有，正副使者只能坐在地板上。信长站在比广间地板低一截的走廊边上。这时的信长是二十八岁。信长那些放荡不羁的言行，已经渐渐消失了。平定尾张，以及前年打败义元的事迹，使得人们对信长的认识大为改观。站在走廊上，背对着使者的信长的样子，让人自然的感觉到，与其说那是无礼的表现，不如说那是信长的特色。
安藤范俊不是携带着文书的使者。斋藤义龙所执笔表示他为使者的证明书，也就是标明他的身份的证据。义龙的病已经恶化到使他无法写长篇文章的程度。而这种场合下，必须携带主公亲笔写的文书才可以，不能让右笔等人代笔，而且信长是认识义龙的笔迹的。如果从凌厉的笔迹中，信长看出义龙死期不远的话，那无异于打草惊蛇。于是，义龙在书面上只写了，内容从略，以使者口述为准。以使者口述这种做法，也并不稀奇。
安藤范俊开始口述。信长背对着他听着。口述完之后，信长还一副不知的样子。广间里除了他们三个人之外，连小姓也没有。风停了，酷热。就像能听到蝉在叫一般。因为没有扇风的小姓，信长不停的擦着汗。但信长并非因为热，才变得阴沉，沉默。
静。
安藤范俊忍耐着，一动也不动。
半兵卫放眼外面的庭园，心想，信长是个与众不同，令人不寒而栗的人物。而这种不寒而栗感，却令半兵卫感到了魅力。那是一种能成大事的魅力。庭园的杂木林中有人影晃动，大概有七八个人吧，全是女的，半兵卫看出来了。
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