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织田信长是个讨厌形式的人。一般情况下，如果有正副使两人来拜访，应该派两个传达的人才对。只派一个传达的人，都会让人觉得失礼，应该尽量避免。而信长别说派传达的人，自己直接去跟使者见面了。而且，信长还拒绝了使者的要求，立即离开了。安藤范俊和竹中半兵卫留在广间里，不知如何是好。因为随便走动是不好的，所以两个人只能继续正坐着。终于有三个小姓，送来饭菜和酒。酒是信长特意准备的。
近习和小姓是完全不同的。近习是选择武艺与知识都很出色的青年或壮年，在主君身边侍奉的人。他们的职责是担任主君的警卫以及商量的对象。而小姓往往是美少年，充当照顾主君日常生活的角色，也就是男佣。
这些小姓端来的是糯米饭和酒。因为是犒劳使者的饭菜，所以一定要恭敬的接受。糯米饭不是用筷子吃的。就是说，糯米饭通常是用手抓着吃。酒也不是想不喝就不喝的。不喝对方特意送来的酒，是很失礼的。于是要先敬一杯，既然喝了一杯，就必须喝到三杯。酒要么喝一杯，要么喝三杯，两杯是被禁止的。只有在检验首级的时候，才允许喝两杯。吃喝完毕之后，范俊和半兵卫退了出来。
踯躅花映入眼中，加之刚喝过酒，情绪也变得高涨起来。半兵卫把一枝踯躅花折下来，拿在手中。在大门附近，山之内赤丸等人正焦急的等待。他们面前的广场上，几个女子正在乘轿子玩。是新做好的轿子，旁边还有些来送轿子的男子。女子中间有一个，就是刚才介绍过的信长之妹阿市。
“对不起。”半兵卫向范俊打了声招呼，表示“你先走吧”的意思，然后半兵卫向着阿市所在的地方走去。送使者出来的织田家臣，以为发生了什么事，都呆在一旁，而半兵卫毫不介意。半兵卫一靠近，侍女们都沉默的向后退去，男子们都单膝跪下。阿市看着他，脸上露出了微笑。那是高贵的，令人目眩的微笑。阿市脚边的鱼篓里，放着鲇鱼。那些鲇鱼，也是做轿子的手艺人顺便带来的吧。
“刚才在下失礼了。”半兵卫清澈的目光望着阿市。
因为侍女们在偷看，半兵卫的目光迅速离开了阿市。两个人年龄相仿，又是俊男美女，因此侍女们不禁把半兵卫和阿市做比较。
“不敢当。”阿市也委婉的还了礼。声音也很甜美，跟她的外表十分符合。半兵卫并非有什么别的想法。虽说是处女的妻子，但他毕竟是有妻室的人。而且对信长的妹妹，他也不敢有什么非分之想。更何况岳父安藤范俊就在他身边，半兵卫也不会对其他女性表现出好感。半兵卫只是沉醉于阿市的美貌，不是作为男人被女人的美所吸引，而是因为一生只能看到一次的美丽的花，半兵卫为了它观赏才来到这里的。他对阿市与对花的看法没什么不同。因为是绝代美女，这个世界上没有比她更美的了。阿市就是这个世界上最美的女人，半兵卫自己如此认为。半兵卫要把她的美刻在脑子里，还想对她表示敬意。只是怀着这样的心情，半兵卫才接近阿市，并且与她交谈的。
“请收下……”半兵卫把踯躅花递过去。
“十分感谢。”经过一瞬间的踌躇，阿市一边害羞，一边接过了花。
“因为你的美貌就如能闻到的花香一样，所以才送了这踯躅花。”半兵卫面带微笑的说。
“您这样说，让我更难为情了。”阿市低下了头。
“不，您的美貌让在下终身难忘。”半兵卫毫不做作的说。
如果在现在，当作爱情告白都说不出口的话，半兵卫轻易的就说出来了。让人不会讨厌，还觉得他是真心实意。不是因为半兵卫的知识和教养，而是因为他的人品，或者说天生的品质的关系。
“您这么说……”连阿市都禁不住满脸通红，头转向一边。
“如果惹您生气的话，我向您道歉。”半兵卫转过身去。
“请稍等一下。”阿市突然说道。
半兵卫又回过头来。阿市突然把手伸进鱼篓，把一条鲇鱼远远的抛出去。鲇鱼落在草地上，一只猫扑过去。侍女和手艺人都看傻了。阿市为什么要那样做呢，大家都无法理解。
“谢谢您的回礼。再见了，期待着再会的一天。”半兵卫微笑着，快步走出去。
阿市微微的点了下头，目送着半兵卫的背影。
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