|
半兵卫不由得苦笑起来。从来没记得云游僧会行这么大的礼啊。这三人也不是半兵卫的旧臣，都是第一次见面的。而且这样的大礼，怎么看都是故意的。“修行者是远离尘世之人，请原谅不能相告。”中间的那个男子说。他们是冒牌货，这是一眼就能看出来的。不但身上的衣服过于干净，而且感觉风格和云游僧完全不配。这个时代，云游僧是变装时的首选装束。“我等久仰竹中大人的大名，前来拜访。希望在军学、兵法方面，可以得到竹中大人的指教……”那个三十岁左右的云游僧，一本正经的说道。那人血色很好，眼睛圆圆的，总是不停的转来转去。眼神中闪着热切的期待。让人不禁联想到猴子，是个总觉得很可爱的男子。这么一想，半兵卫真的觉得那人和猴子长得一模一样了。不过这张面孔，根据表情的不同，还会令人联想到老鼠，真是不可思议。织田信长总是叫这个人“猴子”，偶尔也会根据场合叫“秃老鼠”，不过这些半兵卫当然不知道。“修行者要学兵法，这到底为什么呢？”半兵卫笑着向前走。“这也是一种修行。”那个像猴子的男子理所应当的说。没有理由拒绝这么有趣的客人。或许可以成为打发无聊生活的好办法。而且，半兵卫想知道他们是从哪里来的，身份是什么，到底有什么目的。这也可以说是对兵法十分有研究的人的好奇心。在石阶上，像猴子的那个云游僧突然停住了。因为在台阶上可以看到竹林里的情况。在那里，出现了一个男子和一个女子的身影。正是赤丸和小桃。两人正在草地上交合。赤丸和小桃果然是这种关系，这次算是亲眼证实了。两个人如痴如醉，根本没有注意到周围有人在看。半兵卫发现猴子长相的那个云游僧正津津有味的看着下面那两个人。从他的表情上可以看出，他对此十分有兴趣。那貌似猴子的人看来甚悉此道，所以肯定不是普通的云游僧。“这可真是受不了。”脸一下子变得通红，那个猴子云游僧说道。他是个生来好色，没有女人就活不下去的人。而且他根本没有隐藏这个天性的意思。虽然对半兵卫行那么大的礼，不过现在已经忘记了对半兵卫的客气与礼仪，只是专心致志的看男女交合。半兵卫对此的评价是，确实是个了不起的人物。同时，半兵卫想起赤丸说过的，木下藤吉郎被织田信长叫做“猴子”的事情。如果这个云游僧是木下秀吉的话，他这次来访是多么大胆的行动啊，半兵卫不禁想到。 
来到草庐的半兵卫居室坐定，猴子云游僧并没有改变态度。一副很坦然的表情，对于自己的好色并不以为耻。开朗的性格加上厚脸皮，恰当的混合在一起，并没有给人不快的感觉。两个年轻的云游僧，似乎很紧张的样子。他们坐在猴子云游僧的后面一动不动，由此可以看出他们是主从关系。在煮开水的那段时间里，猴子云游僧进行了一小段闲聊。后来，他就要求请教兵法的高论。半兵卫一直面无表情的观察着对方。装作若无其事的几句话，其实是在打探半兵卫的心思。也就是说，现在双方互相打探对方的虚实。应该说，他是在观察半兵卫这个人，然后根据器量下结论。半兵卫对于猴子云游僧也在做同样的事情，所以两个人应该说在互相观察。不管怎么说，猴子云游僧好像是个很有城府的人，半兵卫想到。猴子云游僧开始关于兵法提问。问的问题，半兵卫都很认真的做了回答。问题都是漫无目的的，所涉及的知识也都没什么重要的。“你对兵法似乎不怎么擅长啊。”半兵卫不客气的指出来。“哎呀，真是不好意思。”猴子云游僧双手伏地，脸变得通红的大笑起来。“既然不擅长，为什么还要特意来学习呢。”半兵卫也微笑着看着猴子云游僧。“正因为不擅长，所以才要学习啊。”就像等待什么一样，猴子云游僧答道。“现在这样群雄割据的状态，就是因为缺少一个天下霸主。只要有一个足够强的人出现，可以号令天下，那么国家的安定才会来临。”“你说的是现在群雄都有称霸天下的野心，只有等待真正的霸主出现，是不是？”“那个大人物一定很需要兵法。拥有征服天下的武力，但如果没有优秀的兵法，再厉害的大人物也无法前进。”“织田信长大人的器量，加上竹中大人的兵法，可以说已经打开了天下统一的大门。”“因此，您就是为了劝我重治去侍奉织田大人来此的吗？”“在下对于天下既没有希望，也没有野心。在广大的天地中，一个人自由的在兵法的世界中驰骋，这才是我的生存之道。”“驱动敌我的大军交战，或是攻城守砦，这些地方不才是兵法真正的用武之地吗？”“在下感兴趣的只有兵法本身，而利用兵法获得身份地位，那是武家所为，与我无关。”“在下到前年为止都是美浓斋藤家的人。而织田大人一直在进攻斋藤家，如果现在我转而侍奉织田家，会被人认为是背叛者，这是武门之耻。”“您是说既不侍奉又侍奉，有这样的方法？”半兵卫面无表情的说。半兵卫当然看出来这猴子云游僧接下来要说的话是什么。“这实在是惶恐之至。不过确实如您所说。”猴子云游僧一副很惊喜的样子。但是，那种感叹的表情里，还夹杂了满足感。半兵卫比自己想象中还要厉害，这使得猴子云游僧十分欣喜。“你是要说，不是成为织田大人的家臣，而是作为寄人吗？”半兵卫冷静的目光，更加锐利了。所谓的寄人，就是指客卿。不是作为信长的家臣，而是作为他的客卿。也就是说不侍奉而侍奉的形式。“好了，你已经没有必要再装成云游僧了。行者，不，应该是木下大人，互相打探心思可以到此为止了吧。在下也有点觉得累了。”半兵卫冷笑了一下，捶了捶自己的肩。
窘了一会的猴子云游僧，突然像忍不住了一样爆发出来。之后便是一阵哄笑。猴子云游僧张着大嘴笑个不停。令人感觉笑声把周围的空气都振动起来。猴子云游僧用这样的大笑，表明自己确实是木下藤吉郎秀吉。秀吉重新表明自己的身份，并向半兵卫表示抱歉。秀吉的目的当然是劝半兵卫侍奉织田家。但是，这不是受信长之命而来的正式使者。作为秀吉来说，只是要实现信长招徕半兵卫的愿望而已。当然，像半兵卫这样的人才如果能进入织田家，也是秀吉自己的愿望。而且，作为中间的桥梁，秀吉认为自己是最合适的人选。因为墨俣筑城而向半兵卫求助过，这件事已经使他们两人之间产生了联系。一个目的是，见到半兵卫，直接为墨俣筑城成功的事道谢。同时，希望可以说服半兵卫侍奉信长，这是秀吉给自己定的任务。但是，这些都是秀吉的个人行动，不希望消息流传出去。因此，秀吉带着两个家臣，扮作云游僧的样子来拜访半兵卫的草庐。虽然知道很快就会被半兵卫看穿，但在次之前，还是忍着没有表明自己的身份。这是考虑到如果谈判以失败告终，之后秀吉和半兵卫的立场会变得很尴尬。斋藤家和半兵卫之间的关系是不能无视的。希望邀请半兵卫的其他战国大名应该也有吧。不，这是连主人信长都瞒着的秀吉的秘密工作。仅从这种意义来说，就要更加小心在意。“当被您说不擅长兵法的时候，我手里可捏了一把冷汗啊。”木下藤吉郎像小孩子一样用手摸着头。表情自然的脸和猴子云游僧没什么两样，只是遣词造句上有了些差别。“请您不必在意。是人就会有擅长不擅长的东西。”半兵卫说。“说实话，在下对兵法真是一窍不通啊。我可不是做武将的料，所以早就放弃了。”一边说着这样的话，秀吉一边开心的笑着。“对于武将来说，兵法是毫无用处的。”半兵卫感到自己面前的秀吉完全脱去了伪装。武将，或者说相当于武将的人，可以这样毫不掩饰的，毫不做作的在别人面前表现真实的自我，这是半兵卫从来没有见过的。那个人本身就代表着开朗，从他身上可以感受到诚意和热情。这样爽朗的男子，使人不自觉的产生好感。半兵卫感受到了秀吉这个人物特有的魅力。“对于武将来说，兵法没有用吗？”像少年一样，秀吉的眼睛闪闪发光。“按照军师的兵法，有效的调动部队，巧妙的攻击敌人，这才是武将的工作。”“事实上，竹中大人，在下并不是想成为那样的武将……”“在下最不擅长杀人了。因此，获得很多敌人首级的勇士，是在下不可企及的。”“因此，只有使用头脑来进行的战争，才是在下可以发挥的地方。另外，我希望可以尽量避免死亡。只有活下去，人才能发挥作用。既不喜欢杀人，又不会杀人，所以在下实在不适合做武将，都想放弃了。”“木下大人，在下认为，用头脑来取胜，即使是敌人也想让他活下去，这才是真正的武将。”“感激不尽，竹中大人。刚才您的一席话，令我茅塞顿开。”“木下大人最近作为一名武将，也将很快崭露头角了吧。”“竹中大人，您真是在下的老师。墨俣筑城的时候，也帮助过我的恩师啊。”“在下从小身份低微，没有拜师的机会。一直到今天，都不知道跟随老师学习是怎么回事。因此，现在这种得到老师的心情，实在不可名状。今后请多多关照，指导我这还不成熟的人吧。不，从今天开始，竹中大人就是我毕生的恩师了。”用那热切的口吻一口气说完后，秀吉双手伏地，低头拜倒。这肯定是秀吉演的戏。但是，没有一点做作的感觉，这正是秀吉独特的地方吧。“总之，想先请竹中大人到墨俣来，您看如何？”秀吉抬起头说。现在看到了一线希望，秀吉自然不肯放过。就像在说就这么定了吧，秀吉紧紧盯着半兵卫。“在墨俣落脚之后，在下找个机会，向主公推荐竹中大人担任织田家的寄人。”秀吉看着半兵卫的脸。“那么……”半兵卫不动声色的，已经暗暗下定决心了。不是侍奉信长，而是想为秀吉做点什么。于是，告别了阿市所在的近江国，向美浓的墨俣移动。
|
