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宋朝时期，陈州一带有个叫吴月亭的美丽少女。其爹娘瞧闺女漂亮，想把她嫁户好人家，好多要点彩礼钱。哪成想，吴月亭上山采菇时，不小心踩空摔伤脑袋。 结果病虽治好了，人却成了哑巴。眼看闺女指望不上，爹娘便把吴月亭卖到城内王员外家，做烧火丫头。 自打进了王家，吴月亭天天早睡晚起，一刻不停歇，加上她是哑巴，下人都欺负她。最要命的是王员外极为好色，常常趁她不备动手动脚，好在他怕老婆，不敢有太大动作。吴月亭白白受窝囊气，心里不是滋味，更恨爹娘势利眼，把她推入虎口。 且说这天，王夫人回娘家探亲，得半月才能回来。王员外心里乐开花，妻子刚走半天，他便抱吴月亭进屋行不轨。吴月亭吓得花容失色，可惜无法说话，只能边“阿巴阿巴”的叫。
万分危急时刻，房梁上跳下一人，狠狠踹在王员外屁股上，害他没站稳摔个趔趄。王员外抬眼一看，冷冷道：“你是谁？赶紧滚出去。” 那人答道：“是王夫人让我来修补屋顶的。” 屋中的人名叫马玉堂，乃城内的瓦匠，前两日应王夫人所差来家修屋顶。进屋时，碰巧撞见王员外行不轨，才出面阻止。 王员外气得浑身发抖，吩咐几个家丁进屋，将马玉堂团团围住。这时，马玉堂的父亲马老汉也冲进屋，喝道：“我看你们谁敢动？”说罢飞速捏个泥人，嘴里念念有词，就见一个家丁全身不受控制的跪倒，王员外和其他家丁吓得连连倒退。 这时，马玉堂凑过去向马老汉耳畔嘀咕几句。马老汉道：“将这位姑娘的卖身契给我，否则我不客气了。”王员外只得咬牙妥协，随后三人离开王家。
路上，马玉堂问吴月亭往后去哪里？她泪眼婆娑比划称不知道。一旁，马老汉叹息道：“可怜的孩子，不如跟我们回家吧。”吴月亭擦干眼泪，使劲点头。 此后，吴月亭便在马家安顿下来，每天洗衣做饭，料理家务，马家父子天天都能吃到热腾腾的饭菜，心中颇为感动。朝夕相处下，吴月亭跟马玉堂渐渐互生情愫，在马老汉撮合下，俩人结为夫妻。 婚后，夫妻恩爱，一家三口生活特别幸福。半年后，吴月亭还有了身孕。可惜好景不长没等孩子出生，噩耗便降临到这个家。 且说这晚，吴月亭右眼皮狂跳不止，总觉得有事发生。果不其然，邻居风风火火上门，说马玉堂父子被歹人袭击，双双死于城郊。一听这话，吴月亭当场晕死过去，多亏邻居在场，不然得闹个一尸两命。
等吴月亭再醒来时，马玉堂跟公爹已被抬回来，吴月亭拖着虚弱身子，跪到二人跟前泪如泉涌，可就是发不出声音。这时，马老汉尸体动了动，随后缓缓坐直身体，咳道：“咳咳，捡回一条命。” 见公爹死而复生，吴月亭激动的手舞足蹈，马老汉安慰道：“老天爷留我老头子一条命，是让我好好照顾你，所以玉堂的死也别太难过，你安心待产。” 料理完马玉堂的丧事，二人便共同生活。可没多久，吴月亭就发现一件怪事。 眼下明明正值酷暑，可马老汉天天都穿着棉袄棉裤，而且他身上总有股怪味，好像肉腐烂变质的味道，脸上还青一块紫一块。吴月亭以为公爹生病，问要不要请郎中看看？哪知，被马老汉严词拒绝，他解释说自己一到夏天就过敏，吃点药就好了，紧接着拿出个方子，让吴月亭上山碰碰运气。
吴月亭心想公爹真奇怪，明明能去医馆抓药，为何让她一孕妇上山呢？碍于公爹情况严重，她只得照做。 幸运的是，几种草药吴月亭都一一在后山找到，正当她满心欢喜要下山时，就见个老乞丐正趴在旁边树下，哎呦哎呦叫不停。吴月亭过去发现他脚部流了好多血，忙俯身帮忙包扎。 等处理完伤口，老乞丐感激道：“多谢姑娘。”吴月亭笔画几下示意他别客气。老乞丐看出她是哑巴，从兜里掏出个桃子，道：“姑娘，吃掉解解渴吧。” 吴月亭正好感觉有点渴，遂接过桃子吃起来。桃子味美可口，她不禁感慨道：“太好吃了。”
话音刚落，她又惊讶道：“我能说话了？”老乞丐道：“哈哈哈，你救了我，这就当我报答你吧。“吴月亭激动不已，忙跪谢老乞丐。 这时，一阵风吹过，那张方子不偏不倚吹到老乞丐面前，他接过一看面色大变，问吴月亭药究竟是给谁吃的？吴月亭也没隐瞒，将马老汉的事说给他听。老乞丐道：“姑娘，你公爹已经死了。”其实这些药草是延缓尸体腐烂的，马老汉服用它，说明也知道自己已死的事情。 老乞丐生怕马老汉对吴月亭不利，决定陪她回家看看。哪知二人刚进家门，马老汉便撒丫子逃跑，老乞丐轻轻一指，只听“嗷嗷”几声，马老汉倒下去，并从体内飘出一缕魂。 吴月亭吓了一跳，问怎么回事？马老汉笑道：“你能说话了？太好了，我是时候投胎去了，哎，可惜大仇无法继续报。”
原来，吴月亭被救走后，王员外怀恨在心，遂买凶杀害马老汉跟马玉堂。马老汉临死前，用方术保住一缕魂，然后借肉身重新活过来，目的是怕王员外再欺辱吴月亭。可他终究已经死了，肉身慢慢腐烂，怕被儿媳看出来才一直穿棉袄。他让吴月亭采药，也是想多活一段时间，至少看见孙子出生再走，可惜已来不及了。 得知实情，吴月亭痛哭道：“您简直比我亲爹还好，儿媳无以为报。” 许是被二人感动，老乞丐道：“报仇一事，我能帮你们办到，实不相瞒我乃散仙，下凡游历体验人间疾苦，既然碰到不平事，一定要管管。”说罢，将一道灵力灌进马老汉灵魂。 当晚，马老汉便上门找王员外报仇，他吓得魂飞魄散，次日到衙门承认罪行。事后，他被开刀问斩，马老汉也安心到地府投胎，吴月亭谢过老乞丐后安心在家待产。三年后，她改嫁给一郎中，过上幸福生活。 |
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