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在过去的几十年里，猪育种的主要方向是增加产仔数。上世纪90年代母猪平均排卵数是15个，而现代高产母猪的排卵数可以达到25到30个，提高了65%-100%。然而，产总仔数并没有以相同的比例增加。母猪排出的卵泡大约30%到50%在妊娠期间死掉了。因此，胚胎的产前死亡率非常高，并且这部分死亡主要发生在着床前后。 着床前的胚胎损失主要是指妊娠期的前16天，此阶段主要与窝内的胚胎异质性有关；16天之后的着床后胚胎损失的主要原因是胚胎竞争子宫表面的空间和/或营养，以及胎盘发育受损。这些妊娠早期事件加上子宫容量有限，会导致胎盘在子宫内膜的表面积不足，尤其是发育较差的胚胎，和/或血管生成有问题的胚胎。这些机制损害了胚胎和子宫内膜之间的气体和营养交换，导致仔猪平均出生体重降低，仔猪出生重差异增大，母猪产仔数高时出现低出生重仔猪的比例增加。低初生重仔猪在分娩过程中（死胎）以及在哺乳期更容易死亡。这既会造成经济损失，也带来福利问题。 孕体的延伸和着床主要发生在妊娠第8-16天，这个过程需要大量的能量。这个过程中，孕体代谢上皮细胞分泌到子宫腔中的有限营养。孕酮在胚胎发育早期发挥重要作用，主要是刺激子宫分泌物的产生和分泌，这些分泌物为孕体的发育和着床提供营养、细胞因子、生长因子、运输蛋白和酶。 此外，多项研究表明，给反刍动物在妊娠早期补充外源孕激素有明显的好处。但是给猪在妊娠早期补充孕酮或孕激素类似物的研究结果相互矛盾。 子宫内膜在不恰当时机或过长时间的暴露在高浓度孕酮或类似物中，会导致子宫内膜上皮以及腺体中的孕酮受体表达下调，从而损害胚胎的发育和着床。在妊娠第4天之前补充外源孕酮或类似物会降低胚胎存活、受胎率、分娩率以及产仔数。类似的情况还有，多胎次母猪在静立发情开始后的36-96小时之内，每12小时接受一次孕酮治疗（2 mg of P4/kg.75 i.m.），会降低总排卵数以及妊娠28天时候的胚胎存活率和有效胚胎存活率。 然而，最近的研究表明，怀孕后备猪在妊娠3至10天补充黄体酮可能会增加子宫内腔中的总蛋白含量，并刺激腺上皮发育和子宫内膜表达对妊娠12天血管功能至关重要的基因。Muro等人的研究表明，在妊娠第6天至第12天的补充孕酮可以增加母猪妊娠第28天的胚胎发育，但是他们没有评估后续母猪分娩情况。 因此，一个巴西联合美国的研究团队，尝试评估妊娠第6天至第12天补充孕酮（Regumate）对母猪繁殖成绩的影响。该研究于2020年6月至2021年7月在位于巴西米纳斯吉拉斯州Patrocínio的Agroceres Multimix的实验猪场开展。共使用了301只长大杂交商业母猪，胎次范围为1至8。平均胎次为3.5±0.1（ALT：3.2±0.2；CON：3.4±0.2）。
实验结果汇总如上图。 两组的分娩率相似（对照94.3% vs 孕酮组 93.2%），孕酮组的产总仔数（p<0.05）和产活仔数（p<0.05）显著提高。死胎率显著下降（p<0.05），但木乃伊率显著上升（p<0.05）。 两组的平均初生重和总窝重差异不明显（p>0.1），但是孕酮组出生重小于800克的仔猪的比例显著更低（p<0.05）。孕酮组的总胎盘重显著高于对照组（p<0.05）。孕酮组仔猪出生体重的变异系数略低于对照组（0.05≤p≤0.10）。 对于本实验中木乃伊比例的上升（33%），作者综合文献认为，胎儿过大以及产仔数过多带来的子宫拥挤是木乃伊比例上升的主要原因。 作者总结认为，妊娠第6~12天口服孕激素（20毫克/天）增加了产总仔数、产活仔数和胎盘重量，降低了死胎率和低出生重仔猪的百分比。根据这些结果，他们提出假说，认为口服激素通过增加支持胚胎发育和胎盘的营养和生长因子的供给量调节了妊娠前期的宫内环境。这种改善可以带来低出生重（<800克）仔猪的百分比降低、死胎率降低，而不影响母猪的分娩率。然而，需要进一步的研究来阐明孕酮补充剂对子宫环境的机制，以及这种补充剂对具有不同特征（胎次、遗传和身体条件）和/或在不同条件（住房、温度、饲养和压力）下的母猪的影响。  |
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