 第二部：路的尽头 令人好奇的是，在西夏的这场激烈内斗中，宋朝扮演了什么角色呢？是保持旁观中立，还是积极介入呢？ 从后来的情况看，宋朝很可能介入了西夏的帝后之争。不但介入了，而且是旗帜鲜明地支持秉常。或许，正是有了宋朝的大力支持，相对弱势的秉常才有了更大的信心。 从现实的角度看，宋朝想介入是完全有条件的。 在当年的辽、宋、夏之间，人员往来频繁、商贸交流繁盛，在对方首都有很多己方的常驻人口。这些人，很多假托商贩之名，担任着刺探情报、收买联络的特务工作。据说，当年大宋的东京城就遍布辽和西夏的情报人员。辽、夏能如此，宋朝自然也会以其人之道还治其人之身。 这其实很正常，相比较军事冲突，介入对方的宫廷政治、培植亲善力量，以小成本博取大收益，是非常自然之事。  至于宋朝选择支持秉常，更多应是出于天然的道义感。名义上，大宋是西夏的宗主国，秉常是受封的夏国王，支持他更符合道义，也更符合宗主国的身份。 此外，就神宗而言，他是皇帝，支持秉常也更合乎情理。 后来，秉常与母亲发生冲突，导火索就是他想派使者去宋朝联络被梁氏发觉，直接导致了使者被斩、秉常被囚。这对于大宋和神宗，自然也是打脸的事。 梁氏此举，就是对大宋介入西夏国事的激烈反应。 所以，宋神宗的五路伐夏，除了想乘着西夏乱局获益，还有强烈的挽回面子、教训梁氏的味道。 遗憾的是，大宋的政治和军事介入，都碰了一鼻子灰。 宋朝外援的不利，也让秉常彻底死了心。在这场他与母亲和舅舅的权力大战中，他输的很彻底。相比较而言，同样是对付舅舅和母亲，他比父亲谅祚差远了。  满打满算，秉常从亲政到被囚也不过五年时间。即便这五年，他也只是名义上的亲政而已。再后来，他虽然回到了皇位上，但是母亲梁太后挟着连胜宋朝之威，权势和声望更隆，秉常就活的更加卑微了。 在那些幽暗的日子里，秉常生活里唯一的亮色，就是生下了儿子乾顺，这几乎成了他的救命稻草。或许，正是靠着祖母和孙子间天然的血脉亲情，他才能继续坐在皇位上。 当然，只要能坐在皇位上，他就还有机会拿回权力。毕竟他还年轻，时间站在他这一边。一年后，舅舅、母亲先后离世，秉常终于迎来了大权在握的曙光。可惜，正当他欲大展身手时，才发现国相表兄、皇后表妹，比舅舅和母亲更难对付。更重要的是，经过上次的惊吓，他早已没有了再次奋力一搏的决心和勇气。 绝望之下，数月后，秉常忧愤离世。 这就是西夏第三位皇帝的一生，乏善可陈、窝囊到死。 这样的人生，说可怜似乎都不够。
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