【历史上的今日】公元前180年7月17日，汉文帝刘恒即皇帝位。
刘恒，汉高祖刘邦第四子，母亲薄姬，汉惠帝刘盈是其兄长。
本来薄姬是魏王魏豹的夫人。有算命先生说她有贵人之相，生下的孩子一定能做天子。魏豹听后动了心，反叛刘邦兵败被俘杀。刘邦看薄姬有几分姿色，就纳入后宫，在一次偶然的一夜情，薄姬怀孕生下了刘恒。
薄姬再也没有受到刘邦的宠幸，正因为如此，薄姬母子躲过了嫉妒凶狠的吕后黑手。年仅8岁的刘恒被封为代王，和母亲一起到封地，相依为命。
吕后曾想改封刘恒为赵王。
前一任赵王刘如意是刘邦与宠爱的戚夫人所生的儿子，是刘恒的三哥，从小就受到了刘邦的宠爱。他就是先被封为代王，后改封为赵王。
刘邦身后，心狠手辣的吕后并没有放过受刘邦宠爱的戚夫人，也没有放过一度对自己的儿子汉惠帝刘盈的太子之位产生威胁的刘如意。她先把刘如意的保护神、赵国相周昌调虎离山，然后再把刘如意招进京城长安。
知母莫若子。慈爱的汉惠帝亲自把三弟接进宫中，一起吃住。结果吕后还是趁汉惠帝早晨外出打猎，刘如意年小没起床，派人用毒酒把刘如意毒死。戚夫人也被吕后做成人彘。
聪明如刘恒，洞悉了宫廷的血雨腥风，以情愿为嫡母（吕后）守边疆的借口机智地躲过了，甘愿和母亲一起在偏远苦寒的代国做代王。
事情的发展印证了刘恒的远见：刘如意死后，吕后把六弟、淮阳王刘友封为赵王。13年后，刘友被吕后软禁饿死。吕后又把五弟刘恢从梁王改封为赵王。刘恢被迫娶了吕后的侄女，而自己宠爱的王妃被吕后害死。万念俱灰的刘恢自杀殉情而死。
等吕后薨逝，诸吕被剿灭，周勃、陈平为首的群臣没有选择平定诸吕立有大功的齐王刘襄，而是选择了刘恒继承帝位，以为他好控制。他们万万没想到刘恒是一个韬光养晦，极具政治智慧的人。
年仅23岁的刘恒，即将登上大汉王朝的最高舞台，却有着与年龄不匹配的老成。
刘恒不慌不忙，沉着冷静，询问代国众臣的意见，又与母后薄姬商议，然后占卜凶吉。小心驶得万年船。他派舅舅到长安去打听消息，得到周勃等朝廷重臣的响应，这才感到万事大吉。
刘恒从代国启程，临近长安时，又派心腹宋昌进城打探虚实。万事俱备，刘恒终于进入京城。
年轻的刘恒颇为老辣，拒绝了周勃的私下面谈，给这位功勋卓著的老臣以及朝廷百官一个下马威。他以退为进，数次辞让登基。在满朝文武群臣的一再恳求之下，刘恒经过再三辞让，终于勉为其难的接受了这个皇位。
当刘恒来到皇宫时，发现吕后所立的刘弘仍在宫中，“悄悄的他走了……不带走一片云彩”，直到别人把刘弘杀死，他才入住皇宫。
武侠小说家古龙在楚留香系列中塑造了一个叫“中原一点红”的武林高手，杀人时尚能见到对方脖子上的一点红，还算不得绝世高手，刘恒这种不沾一滴鲜血的手法，如果习练武术，定会成为一代武学宗师。
刘恒勤俭治国，宽厚待民，终于开创了“文景之治”，中华从此开始兴盛。就连神仙姐姐——月宫中的姮娥都为了避讳把自己名字改为嫦娥。
公元前157年，刘恒驾崩于未央宫，享年47岁，庙号太宗，谥号孝文皇帝，葬霸陵。
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