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海瑞，在赶考期间就向朝廷建议开发乡县，得到有识之士的赞许。 御史来学堂巡视，大家都伏在地上行礼，只有海瑞作揖行礼，说：“这里是学堂，不应当行大礼。” 后来，海瑞做了淳安知县，也十分俭朴，让老仆人种菜吃，坚持自给自足。 胡宗宪曾经说过：“听说海瑞给自己母亲祝寿，买了二斤肉。”后来胡宗宪的儿子路过淳安县，向一个小官发怒，把这个小官吊了起来。海瑞说：“听说胡大人下令所到之处不要铺张，现在这个人行装奢华，肯定不是胡公子。”就罚没了胡宗宪儿子一笔钱，然后通知了胡宗宪，胡宗宪也没怪罪海瑞。 都御史鄢懋卿路过淳安县，海瑞接待得十分简单，并说县里狭小，容不下这么多人。鄢懋卿十分生气，但早就知道海瑞的清名，也就没有发怒，离开了淳安。但之后却指使别人诬陷海瑞，刚刚被提升的海瑞随之被贬官。 之后，海瑞又被提拔。此时，朱厚熜迷信仙道，不上朝，大臣们都逢迎朱厚熜，只有海瑞上书劝谏，朱厚熜看到之后大怒，把奏折摔在地上说：“赶快把他抓起来，不要让他跑了！”宦官黄锦说：“这人有名的执拗。听说他上书之前，知道有杀身之祸，就买了一口棺材，并和妻子诀别，把仆人也遣散了，自己在朝廷上待罪，不会跑的。”朱厚熜听了，默然不语。过了一会，朱厚熜又拿起奏折，接连看了好几次，感动得叹息不止。后来朱厚熜说：“这人可以与比干相比，但我不是纣王啊。” 这时朱厚熜有病，闷闷不乐，就把徐阶找来说：“海瑞说的对。但我现在有病，怎么能上朝呢？”又说：“我自己不珍惜身体，因此患病。但即使我能上朝，又怎么能面对海瑞的指责呢？”最后海瑞被抓了起来，被判了死罪，呈报给朱厚熜，朱厚熜也不批复，就一直悬着。 朱厚熜去世，狱官认为海瑞就会被释放了，就给海瑞准备了酒宴。海瑞以为这是要杀了自己，就放开吃喝，也不理会狱官。狱官就在海瑞耳边说：“皇上驾崩了，您这下就要官复原位了。”海瑞说：“真的吗？”随即大哭，把刚吃的东西又都吐了出来，直到哭昏在地，之后一夜痛哭不止。 朱载垕即位后，海瑞被释放复官。 海瑞复官后，下属都十分惧怕他，曾经犯有过错的大多自己辞职而去。一个权势之家把宅门漆成红色，听说海瑞到任，吓得把门弄成黑色。宦官也吓得减少了自己的随从。 海瑞开始疏通河流，抑制豪强，扶助百姓。徐阶被罢官后，海瑞继续追究，一点也不宽容。海瑞下令雷厉风行，下属老老实实地奉行，那些豪强则躲到外地。 有奸猾的人就利用海瑞的特点，诬告那些大姓人家。大臣们也多有怨言。最后海瑞被调到别处，海瑞于是告病回乡。当地的百姓听说后，挤满了街道，痛哭不止，之后则在家里供奉海瑞。 朱翊钧即位后，张居正也不喜欢海瑞，就派御史去探查海瑞。御史来到山中海瑞的家，海瑞用简单的饭菜接待御史，御史见海瑞的屋子清清冷冷，叹息而回。但张居正忌惮海瑞的刚直，虽然很多人推荐海瑞，张居正也不起用他。 一直到张居正去世，朱翊钧一直敬重海瑞，就让海瑞官复原职，这时海瑞已经七十二岁了。 朱翊钧多次想重用海瑞，都被主政的大臣阻挠，海瑞就做了御史。 海瑞仍然严格要求下属，下属们都暗自叫苦，就又开始诬陷海瑞，海瑞也多次请求退休，朱翊钧不同意。最后海瑞在任上去世。 大臣去海瑞家里看视，见海瑞家里简陋得不如贫民。大臣见了，忍不住哭泣，就凑钱将海瑞下葬。 百姓们罢市来为海瑞送葬，沿江哭送的人绵延百里。 海瑞为人刚正，自号刚峰，被当时人称为刚峰先生。 |
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