 随着各路叛军陆续被平定，南齐内部暂时平静下来。这时的萧宝卷，不但没吸取之前的教训，幡然悔悟，反而因为平定了叛乱，诛杀了其认为的有威胁者，更加肆无忌惮，任意胡为。他身边的宠臣们，也更加专权用事，横行不法，滥杀无辜。其中，最受宠的一个小宦官王宝孙，虽然只有十三四岁，但是却可以控制大臣，参与朝政，随意篡改萧宝卷的旨意，甚至敢于直接呵斥萧宝卷。满朝文武公卿见了他的面，都战战兢兢，大气不敢出。 平定了崔慧景叛乱之后，萧宝卷再次命令骠骑司马陈伯之，对寿阳用兵，试图从北魏手中，收复寿阳。不过，北魏军在元勰和傅永的指挥下，内外夹攻，大获全胜，斩杀、俘虏南齐军将近两万人，陈伯之狼狈逃回。 平定崔慧景叛乱后，萧懿因功被任命为尚书令，都督征讨水陆诸军事，位列朝臣之首。萧懿的弟弟萧畅担任卫尉，掌握着宫门的钥匙。此时的萧懿兄弟堪称大权在握，甚至能决定萧宝卷的生死。于是有人建议萧懿，趁萧宝卷出宫游玩的机会，关闭城门，将其废黜。可惜，萧懿依旧不听。
萧宝卷身边的亲信当然也意识到了萧懿的威胁。不管是否忠心，只要有威胁，就要铲除。于是，这些人开始在萧宝卷面前大肆宣扬萧懿威胁论。萧宝卷理所当然地痛快接受，开始着手准备除掉萧懿。 萧懿的心腹徐曜甫得知消息，准备好船只，让萧懿赶快逃走，去襄阳找萧衍。可惜，萧懿却认为：“人皆有一死，我身为尚书令，怎么能叛逃呢？”不久，萧宝卷命人给萧懿送来毒酒，萧懿坦然喝下，临死前，还提醒萧宝卷，当心自己身在雍州的弟弟萧衍，他很可能会对朝廷不利。 就这样，可以说是最后一位忠心于南齐的朝臣萧懿，也被萧宝卷杀掉了。 可悲萧懿，可叹萧懿，可怜萧懿。 萧宝卷当然一直对萧衍也有所怀疑，担心他发动叛乱。萧宝卷麾下，有一心腹郑植，他的弟弟郑绍叔是萧衍麾下宁蛮长史。在萧懿被杀之前，萧宝卷就曾经派郑植以探望弟弟的名义来襄阳，实际上是打算找机会刺杀萧衍。 郑绍叔对萧衍非常忠心，得知实情后，将这一阴谋告诉了萧衍。当然，即使郑绍叔不说，以萧衍的老辣和谨慎，估计也不会给郑植以动手的机会。 郑植到达襄阳之后，萧衍特意在郑绍叔家置酒招待他。酒席间，萧衍以半真半假的口吻和郑植开玩笑：“朝廷派你来是准备除掉我吧，现在酒宴之上，可就是个好机会啊。”说完，萧衍哈哈大笑。 郑植汗都下来了，知道萧衍有所防备，当然不敢动手，只能连连赔笑着解释，误会，误会。 之后，萧衍又大大方方地让郑植随意参观城内外防御工事、府库、士卒、战马、器械、战船等项，将雍州的强大实力，展现在其眼前。 这里，萧衍炫耀军威，就是为了震慑朝廷。萧衍知道，在自己正式发动兵变之前，自己越强大，萧宝卷越不敢随意向自己动手，因而，萧衍乐得炫耀一番。
得知哥哥萧懿被杀害的消息后，萧衍当即召集亲信商议，随后，于500年十一月，竖起大旗，发动兵变。萧衍在雍州经营数年，根基深厚，很快召集起精锐甲士一万多人，战马一千匹，战船三千艘，堪称兵强马壮，实力惊人。 暗怀异心、准备割据独立或者兵变的，不仅仅是萧衍等人，萧宝卷的胡作非为，使得天下各诸侯王、州郡刺史等豪强多心怀异志。其中，益州刺史刘季连，也试图割据益州自立。可是，其野心虽有，本身能力却不足，结果闹得益州局势，更加混乱不堪。得知消息，萧宝卷任命辅国将军刘山阳为巴西、梓潼两郡太守，率领三千士卒，前往益州，稳定益州局势。 没等刘山阳动身，萧衍发动兵变的消息传来，萧宝卷又命令刘山阳，在到达荆州之后，先不要兵进益州，而是配合荆州所部，消灭萧衍叛军。 这时，荆州刺史是萧鸾的八儿子，年仅十三岁的南康王萧宝融。因为萧宝融年幼，所以，荆州所有军政事务，都由西中郎长史箫颖胄，代为处理。 箫颖胄，论辈分，是齐高帝萧道成的族侄。刘山阳的任务，就是联合箫颖胄，偷袭襄阳。 不过，刘山阳的兵马还没到荆州，偷袭襄阳的计划就被萧衍得知。 萧衍开始用计。 他派麾下参军王天虎、庞庆国去荆州，给荆州主要官员每人送去一封信，信中表示：“刘山阳率兵西进，是要同时袭击荆州和雍州。提醒你们注意。” 箫颖胄及麾下官员接到萧衍的书信，将信将疑，犹豫不决。 萧衍要的就是这个结果。不管你们信不信，先扰乱一下视听，让你们心怀疑虑，然后再进行下一步。
等到刘山阳率军到达巴陵一带的时候，萧衍再次派遣王天虎去荆州。这次只带着两封信，一封给箫颖胄，一封给箫颖胄的弟弟，萧宝融的好友萧颖达。而且，这两封信中都只有四个字，“天虎口具”，也就是由王天虎口头转达的意思，几乎算是空白书信。 更诡异的是，当箫颖胄兄弟接到书信后，询问使者王天虎，萧衍到底什么意思的时候，王天虎也是目瞪口呆，我家刺史只是让我来送信，没告诉我别的啊。 箫颖胄兄弟当然更加莫名其妙。 可是，当箫颖胄兄弟向荆州其他官员解释萧衍的诡异举动时，大家却根本不相信，而是认为箫颖胄兄弟一定隐瞒了什么，私下里议论纷纷。箫颖胄又气又恼，却解释不清。 刘山阳得知消息，也是疑虑丛生，怀疑箫颖胄有可能勾结萧衍，于是在到达江安后，按兵不动，不敢前来荆州和箫颖胄汇合。 此时的萧衍，已经胸有成竹的对麾下将士表示，我只用两封空白书信，就可以平定荆州，斩杀刘山阳了。诸君拭目以待吧。 这里的萧衍，颇有当年三国时期，曹孟德抹书间韩遂的风范，其用兵手段之高妙，令人叹服。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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