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牛虎铜案 ，战国中期，云南省博物馆
牛虎铜案可能是云南最有名的国宝，1972年出土于李家山M24大墓，出土时从牛头颈处断开。可能是某一滇王之物。
牛虎铜案很容易和滇国的青铜枕混淆。实际上牛虎铜案既不是枕，也不是最早定名的牛虎祭盘，更不是案。
铜案出土于墓室棺椁外的北侧，棺内出土了枕头，所以二者绝无关系。
“无足为盘，有足为案”，这大概是铜案得名的依据。案的功能一般解释有三:食器，憩坐用器，几桌。从上方看，铜案内部是有凹槽盛放食物的地方，也有学者认为应该叫牛虎铜俎。更符合它作为祭祀礼器的功能。
但铜俎下方应该生火，而铜案肚子部分虽然掏空，却放了一只小牛。表面也没有一般青铜俎中心的十字镂空孔。
所以其实牛虎铜案究竟是什么，我们还不清楚。
从造型看，铜案主体为一只大牛，肚子下面部分镂空，横着放着一只小牛，尾部尾巴的位置被一只老虎紧紧咬住。牛头加上长长的角奋力向前伸展，老虎则躬身向后拉扯，整体形成一种张力。反而使得整体呈现一种稳重的感觉。
以往对铜案的解释主要是母牛护犊。但古滇国母牛形象极少，而且根据铜扣饰上的图像可知古滇国工匠有着极为高超的写实能力，如果是老虎捕食母牛，咬住的应该是脖子而不是伤害值并不高的尾巴。并且无论两头牛还是老虎，都没表现出紧张的姿态。
所以近年来的观点开始多元化，有的认为这纯粹是一种对器型的设计，有的认为是财富的体现，也有的认为是对生命轮回的体现，也展现了古滇国人对自然的敬畏。
我认为这些说法并不矛盾，本身信仰和礼器的形成就是多方面，经历漫长的过程才得以形成。
不过从另一方面来讲，其实也说明我们对它的内涵同样一无所知。
我们比较清楚的是通过对铜案的观察可知，整个铜案大牛身体，小牛，老虎均为范铸法分体铸造，二牛的牛角和牛耳可能为失蜡法铸造。
所以牛虎铜案几个步骤完成：1、铸造大牛牛角、牛耳；2、铸造带牛角、牛耳，无牛尾的大牛；3、铸造口衔牛尾的老虎；4、将口衔牛尾的老虎与大牛连接；5、铸造大牛腹下的小牛牛角、牛耳；6、铸造带牛角、牛耳的小牛；7、将小牛与大牛连接。
牛虎铜案近年出土正好50年，比起它2300岁的沉淀我们今天所知的仍然很少。今天的人总是习惯性傲慢，看似无所不能实际知之甚少。下次见到牛虎铜案的时候，驻足久一点，好好观察观察，感叹2000多年前古滇国工匠惊人的创造力吧。
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