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 武汉大学生物化学与分子生物学专业博士，新加坡国立大学（NUS）博士后，一门心思搞科研，业余写稿不荒废，努力给你惊喜。 ——朱小鹿
2019年7月11日，对46岁的董娜来说，是个有意义的日子。他对每个签证的人，提出很多问题，问清楚明白后才停止。轮到董娜时，签证官又开启提问模式，为了减少提问时间，董娜决定主动出击。她首先告诉对方，自己在4月份时就来过一次，手续基本通过了。8点半时，她就拿到签证，中午时，她提出辞呈，顺利辞职。 那么，董娜到美国去做啥？她到底说了哪六个字？让签证官如此痛快通过签证？她的故事里，或许有你我的影子，但又不全是你我的故事。
董娜是个爱折腾的女人，早在1996年，她就为出国签证折腾过。爱折腾的她，其实想要的很简单，那就是人生的可能性。 那年，她辞去稳定的教师工作，独身一人来到上海，进入上海的一家征信公司。作为老一辈人，他们喜欢稳定，认为女孩子当老师，是个不错的职业。而董娜没和父母商量，就去了上海，决绝坚定，仿佛上战场的战士。初到上海发展，能有这样的公司接纳她，她满怀感激，工作起来十分卖力。但在内心深处，她并不喜欢这份工作，这只能当做一个跳板。她喜欢广告策划和心理咨询工作，把它们视为自己追求的梦想。于是，不安分的董娜，在工作之余，不厌其烦地投着简历。几个月后，她接到一家知名广告公司的面试电话，事情出奇得顺利。对方希望她马上入职，工作岗位是总经理助理，工资是征信公司的两倍。如此丰厚的条件，又是自己喜欢的工作，董娜自然是一百个愿意。一边是满心喜欢的广告策划工作，一边是梦寐以求的求学之旅。就在她准备开启人生新篇章时，老天跟她开了一个巨大的玩笑。这个玩笑，让她对当初选择拒绝广告公司，感到十分遗憾。董娜马不停蹄，奔波于湖南、上海和北京三地，花了大量心血准备各种材料。可签证官得知她的职业和年薪后，说了一句：等你挣够学费再来吧。这个简单直白的拒绝理由，只用了不到5秒钟，加上翻看资料的5秒钟。 为了留学，她拒绝了广告公司，那是一个近乎完美的职业。而她放弃职业，满怀希望选择留学时，留学之门却无情关闭。还好，公司又一次表现出对她的宽容和厚爱，没有追究她请假延期的责任。即便在顺风顺水的道路上，他们也愿意努力往上跳，接近更广袤的天空。冲破鸟笼的决心，不会因为一帆风顺的安逸，而被抛之脑后。
而董娜却在那时，放弃稳定体面的教师工作，到大上海逐梦。来上海之前，她已经在湖南的一所中专学校从教3年了。上世纪八九十年代，大学生被誉为“天之骄子”，而她顺利考上上海一所外贸学院，成为其中一员。学校坐落在一个山坡上，周边人烟稀少，学校条件也不太好。董娜印象最深刻的是，她们宿舍里，老鼠肆无忌惮，如入无人境地一般。有时，打开抽屉，竟然可以看到老鼠稳坐其中，吓得她们尖叫成一片。而老鼠在惊吓声中，大摇大摆离开，仿佛充满着对人类的蔑视。 尤其是那句“外面的世界很精彩”，拨动她内心深处爱折腾的弦。在上海读了几年书，她的眼界大开，不想在简单重复的工作中消耗自己。有人代理品牌锅，年入100万；有人到外企，月薪5000块；有人被委以重任，到欧洲外派...被困在眼前的这一亩三分地，稳定是稳定了，可她实在不甘心。许多人追求稳定，但稳定有时意味着一潭死水，毫无创新。
这个念头一旦产生，如同星星之火，撩起火烧草原之势，且越来越强烈。如果单位不答应，你拿不到自己的人事档案，就等于断了你的后路，找新工作几乎不可能。结果校长直接拒绝在报名表上盖章，理由是“你是学校重点培养的老师，再等几年。”校长有些不高兴，你别费心思了，这个章我不会给你盖。这还不算，1996年2月，她还利用寒假，到海南三亚找了律所助理的工作。董娜无法忍受这种奇葩要求，说了一声：永远不可能，再见。第一次逃离在失败中拉下帷幕，却为第二次逃离注入莫大勇气。1996年9月10日，教师节这一天，正当全校老师欢度节日时，董娜背上行囊，在夜色中离开学校。
在征信公司期间，她经历过留学的失败，错失过跳槽的机会。虽然没能成功，但在她的职业生涯中，留下浓墨重彩的一笔精神财富。慢慢地，她冷静下来，暂时放下冲破鸟笼的决心，一心扑在公司发展上。2018年年初，她在菲律宾休年假时，公司的人事进行调整。很快，她就得知，因国企改革，她原先所在的公司被兼并。她则被降级使用，由原来的的主管变成助理，而顶头上司是比她小十岁的青年人。很快，她的独立办公室，变成狭窄的工位；身边的同事也不再笑容可掬，而是冷脸相对。这种心理上的落差，伴随着薪资的下调，让董娜产生前所未有的危机感。正应了那句话，时代淘汰你的时候，连声招呼都不和你打。
尽管她不太满意征信公司的工作，但毕竟是自己主动选择的。如今，她遭遇“中年职场危机”，还能不能再主动选择一次？可转念一想，自己一个45岁的中年妇女，怎能竞争过年轻人？自己还能干什么？不论是回归职场，还是跳槽创业，都是她的生活中的一种轮回。站在命运的十字路口，面对中年职场危机，董娜面临极为重要的人生选择。人生的的道路有千万条，但真正属于自己的道路，选择起来却很难。她的高中同学中，有人辞职去农村，搭建木屋，养鸡种树，过着悠闲洒脱的生活，董娜对此羡慕不已。但重头再来的勇气，不是每个人都有的，包括董娜自己。羡慕之余，她突然发现自己没了朝气和冲劲，于是安慰自己：
说实话，她的骨子里想改变现状，但现实中，她觉得有心无力，只能在纠结矛盾中苦苦挣扎。一方面，风向变了，可她还没做好准备，准确地说，是她没有勇气做准备。另一方面，她不甘心！她的人生，难道就真的在平淡中结束吗？追梦的冲动和现实的残酷，时不时在她心中泛起阵阵涟漪。
（董娜曾经坐在宽敞明亮的独立办公室）
而来自大学同学李莉的刺激，彻底让她下定决心，把念头转化为行动。李莉和董娜是大学舍友，毕业多年后，两人重新取得联系。李莉告诉董娜，她准备实现年轻时的梦想，攻读法学博士。自己年轻时，就对广告策划和心理咨询情有独钟，并想把这两个工作视为梦想。不巧的是，自己与广告策划失之交臂，更是无缘心理咨询工作。广告策划属于年轻人的事业，自己人到中年，显然不适合这个工作了。而心理咨询注重人的阅历，年龄大，阅历丰富，往往是一种独特的优势。而董娜对心理咨询中的婚姻家庭治疗，一直很感兴趣，但国内没有相关的硕士招生专业。深思熟虑后，她决定到美国读书，转行做婚姻家庭治疗。这种对求学的渴望，一旦起了头，便如沸腾的水，让她心里很难平静。
听说她准备去美国读书， 一时间风言风语，质疑的声音不断。同时，一系列问题像大山一样压得她喘不过气来，但又不得不直面。首先是语言问题，她在职场已经多年不用英语，如今重新捡起来，肯定要比年轻人费劲许多。如果她坚持读这个专业，她还得放弃现在拥有的一切，长期离开家庭。要完全实现想法，中间有太长的路要走，她能坚持下来吗？董娜屏蔽了所有质疑，2018年4月，她心无旁骛开始备考。为了解决英语的口语问题，她不厌其烦向老师提问，一点点解决这个难题。她利用下班的空闲时间，背单词、刷题、上辅导班，像高三学生那样，学到凌晨12点。那段时间，她拒绝了一切社交聚会，因为太过拼命，她的阑尾炎还复发了。她能坚持下来，也离不开丈夫老郭的支持和女儿的理解。为了让她安心学习，老郭还主动做起家庭煮夫，承担起所有家务。有时，他还会为董娜讲解数学难题，解决她遇到的困惑。2018年12月底，考试成绩出来了，董娜的托福 93 分，GRE306 分。说来也巧，成绩出来那天，单位给董娜提供了一个新职位。这个职位和以前的职位相当，她从内心感到满意，似乎找回一些失去的尊严。一语惊醒梦中人，董娜下定决心：即使有升职机会，自己也要去读书。多年前，她辞职到上海，没有和父母商量，她始终不认为，这是不孝顺。为了让父母高兴，勉强做自己不喜欢的事情，这不是她的风格。
西北大学在全美排名第9，婚姻家庭治疗专业排名全美前5，这是最吸引她的地方。董娜的托福和GRE成绩不算太好，不足以让她产生强有力的竞争力。甚至可以说，她被录取的可能性微乎其微，但她没有放弃努力。2018年8月，国际婚姻家庭论坛在杭州举行，论坛邀请西北大学婚姻家庭治疗的教授参加。得到这个消息，董娜喜出望外，她马上请假，赶到杭州，聆听教授的演讲。也许是命中注定，董娜在酒店巧遇那位教授和他的妻子。她连忙上前自我介绍，还说出自己的困惑：这个年纪申请，不占优势，还跨专业，希望大吗？她先后申请了10所大学，只有雪城大学发来offer，其余大学杳无音信。她时不时给西北大学的教授发邮件，询问自己还有没有希望？那天一大早，教授在邮件里告诉董娜，因为有人放弃，作为候补人员，她是否愿意考虑他们学校？
她激动得大喊大叫，那一刻，她真切品尝到“梦想成真”的滋味。回到本文开头签证的那一幕，董娜回答的六个字就是：为了我的梦想。2019年9月，同样为了梦想，她坐上前往美国的班机。她突然发现，尽管过了23年，她还拥有一往无前的坚定从容，值得庆幸。到美国后，她的那点英语水平，在同学面前是“小巫见大巫”，不值一提。因为听不懂“拍动图”的英文，拍照时，同学们个个手舞足蹈，而她一动不动地摆着pose。为了弥补差距，创造好的学习环境，董娜也是豁出去了。她厚着脸皮参加同学们的party，逼自己和年轻人打成一片；她把看不懂的英文材料翻译成中文，反复对照学习，直到啃透为止；她录下听不懂的讲课，利用下课时间反复咀嚼，努力跟上节奏……为了顺利毕业，她每周阅读200-300页材料，咬牙完成500小时的治疗实践任务。她中年求学的经历，深深影响到女儿，她把妈妈视为自己的榜样。妈妈的经历告诉她，内心强大的人，即便从事不喜欢的工作，也可以随时调整改变。一个人想做什么，就要马上行动，什么时候开始，都不算晚。15岁时，她就独自骑行川藏线，还不小心摔倒三颗门牙。中考结束后，她拒绝参加班级组织的毕业活动，原因是无趣。其实，不光是她的女儿，许多看过她故事的人，都被她的经历感动到。大家佩服她从头再来的勇气，同时，她给大家带来从头再来的勇气。一个有勇气的人，知道自己去哪里，全世界也会为之让步。
而一个人只有梦想，没有为梦想奋斗的行动，也只能是做梦和空想。更难得的是，她在46岁时，能放弃国企的工作，读喜欢的专业，去陌生的国度去追梦。她和二十出头的年轻人一样，朝气蓬勃，明知山有虎，偏向虎山行，并从中找到快乐。这份快乐，不仅来自追梦的过程，更来自对梦想的享受。随着年龄增长，对健康有了切肤之痛，对人生有了更深感悟，她说：能做自己喜欢的事情的同时，还能帮助别人，我很知足。 如今，她在芝加哥的一个婚姻家庭治疗诊所工作，每周接诊20对左右美国情侣来访者。等拿到婚姻家庭治疗师执照后， 她希望尽快回国，从事婚姻家庭治疗工作，将这份工作做到70岁。从20多岁到70岁，近半个世纪的时间，说长不长，说短也不短。但她把追逐梦想的过程，变成享受梦想的结局，着实令人佩服。而实现梦想，发挥自身价值，并给他人带来价值，这样的人生才有意义。
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