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有一天，西晋开国皇帝司马炎问自己的大臣刘毅：“你说，我和古代的哪位君王能够相提并论？” 作为建立了一个王朝的开国皇帝，司马炎觉得自己就算比不上古代圣贤尧、舜，至少也能比得上秦始皇、汉高祖刘邦。没想到，刘毅一点不客气地说：“您和桓灵二帝是一个水平的。” 我们知道，桓灵二帝是有名的昏君，东汉王朝就是在他们两个人手上越来越没落，直至灭亡的。刘毅用这两个人来对比司马炎，明显是在骂皇帝。
没想到，司马炎居然没有生气，而是心平气和地问他：“为什么这么说？” 刘毅说：“汉桓帝和汉灵帝昏庸无道，最喜欢卖官鬻爵，您现在也没少卖官，跟他们有什么区别？哦对了，他们卖官赚的钱，最终都放进国库了，而您卖官的钱都揣进自己的腰包了，这么看来，您还不如桓灵二帝呢！” 如此直言进谏，刘毅可以说相当有勇气了。没想到司马炎想了想，反倒笑了，说：“桓灵二帝在位的时候，可没有大臣说这么耿直的话。朕有你这样的忠臣，看来我还是比他们强的。” |
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