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河南人张某，他的先辈是山东北部地方的人。明朝末年，山东北部大乱，张妻被清兵抢去了。张某过去常在河南做客，就在这里安了家。又娶了个河南的妻子，生了个儿子，名叫讷。 不多时光，这个妻子死了，他又娶了个填房牛氏，也生了个儿子，名叫诚。 这个牛氏很蛮横，嫉忌张讷，拿他当奴仆豢养。给他吃粗劣饭食，还让他上山打柴，每天得打够一担柴，打不来就鞭打辱骂，令人难以忍受。暗地里留着好吃的给张诚吃，让他跟着塾师念书。张诚渐渐长大，孝敬父母，友爱弟兄，看到哥哥劳苦，很不忍心，背地里劝说母亲，母亲不听。 一天，张讷上山打柴，没打完，来了暴风雨，躲在岩下避雨。雨停了，天色已晚，肚子饿的很，就背着柴禾回了家。母亲检查一下，嫌柴太少，生了气，不给他饭吃。张讷饿火烧心，进了房，躺在床上。张诚从塾房下学回来，看到张讷没精神的样子，就问：“病了吗？”回答说：“饿呵！”问他原故，张讷把实情告诉了他，张诚不痛快地走了，过了一会儿，怀里装了饼来给张讷吃，哥哥问道饼是哪里来的，弟弟说：“我偷了面粉，请求邻家嫂嫂给做的。只管吃，不要说出去。”张讷吃了饼，嘱咐说：“以后别再这样了，事情被发觉了会连累弟弟。再说，一天吃上一顿饭，也饿不死。”张诚说：“哥哥本来身体就弱， 哪能多打柴！” 第二天，早饭后，张诚偷偷上了山，来到哥哥打柴的地方。哥哥一见，吃惊地问道：“你要上哪里去?”回答说：“要帮你打柴！”问：“谁叫你来的？”说：“我自己来的呀！”张讷说： “先不说弟弟不会打柴，即便能打，也不能让你打！”于是催促 弟弟赶快回去。张诚不听，用手扳脚踏帮助哥哥打柴。还说： “明天拿着斧子来。”哥哥到跟前制止他，看到弟弟手指割破，鞋也磨穿，伤心地说：“你不马上回去，我就用斧子砍死自已。”张诚这才回去。哥哥送了他半路，才返回去又打柴。傍晚回去，张讷到了垫房里，嘱咐老师说：“我弟弟年幼，该多管教。山里虎狼很多。”老师说：“头午不知去哪里了，已经责打了他。”张讷回家，对张诚说：“不听我的话，挨打了吧！”张诚笑着说：“没有的事！” 第二天，张诚带着斧子又上了山，哥哥吃惊地说：“我说不让你来，怎么又来了?”张诚也不回答，只是忙活砍柴，汗流满面也不歇息。约摸砍够一捆柴，张诚也不辞别就回去了。 老师又责罚他，他就说了实话。老师感叹他的友爱精神，也就不再禁止他上山打柴。哥哥多次劝止，弟弟总是不听。 一天，张家弟兄和几个人在山上打柴，忽然来了只老虎，大伙吓得都趴在地上。那老虎竟然叼着张诚跑了。老虎叼着个人，跑不快，被张讷追上。张讷使劲砍了一斧子，砍中老虎大胯。 老虎痛得发狂般跑走了，张讷追了一阵追没了影，痛哭着走回来。大伙劝说他安慰他，他哭得更伤心了，说：“我这弟弟不同一般，况且是为我死的，我还活着干什么！”就举起斧子砍自已脖子。大伙急忙拉住，那斧头已经欣进肉里一寸多深，鲜血直冒，张讷昏死过去。大伙吓坏了，撕开他的衣服给包扎起来，把他抬回家去。继母哭着骂道：“你杀了我儿，想划道伤口来搪塞罪过呵！”张讷呻吟着说：“母亲不必烦恼，弟弟死了， 我也不活了。”人们将张讷放在床上，分头离去。张讷创口疼痛得不能睡觉，只是整天整夜倚着墙壁痛哭。父亲怕他也死了，不时地到床前喂他点东西吃。牛氏知道就骂个不休。张讷干脆不吃不喝，三天就死了。 村子里有个走无常的神汉，张讷在路上遇见他，向他追诉了以往的苦难，就问询弟弟在哪里。神汉说没听到他弟弟的消息，就转身领着张讷走去。到了个城市，遇见一个青衣人从城里出来。神汉拉住那人，替张讷打听弟弟的下落。青衣人从佩袋里拿出拘拿册子仔细察看，男女一百多名，并没有姓张的犯人。神汉怀疑在别的册子里，青衣人说：“这路归我，别的差人怎么能逮去呢！”张讷不信，硬拉着神汉进了城。城里新鬼旧鬼，形影摇晃，来来往往，也有过去的熟人。张讷近前去问，始终没有知道的。忽然，大伙吆喝着：“菩萨来了！”抬头看见云彩中出现了个大人，光芒照彻上下，顿时觉得世界通明。神汉祝贺说：“大郎你有福气呵！菩萨几十年才来趟阴间，救苦救难。这次正巧让你遇上了。”拉着张讷跪下。鬼犯们纷纷扬扬，合掌齐声念诵大慈大悲救苦救难，声音响彻大地。菩萨用柳枝遍洒甘露，细微如雾。刹那间，雾收光敛，菩萨不知去向了。张讷觉得脖子沾上甘露，斧砍的地方不再疼痛了。神汉就领他一块回去。看到家门了，神汉才告别走了。 张讷死了两天，忽然又苏醒过来，详细讲述了阴间见闻， 说弟弟没有死。母亲以为是胡编的谎话，反而痛骂了他一场。张讷受屈，却无法说明，摸摸创口已经长好，硬撑着起床下地， 跪拜父亲说，“我就要上天入海去寻找弟弟，如果见不着，就一辈子也就不回来了。父亲就当儿子已经死了吧！”父亲领他到无人地方，对着脸痛哭，却不敢挽留儿子。 张讷走了，常在四通八达的大道上，向来往行人打听弟弟的消息。路上断了盘缠，就要着饭走路。过了一年，来到金陵，这时，他已是破衣烂衫，躬身驼背，一步一挪老在路上。 忽然看见有十多人骑马奔来，赶忙闪避路旁。那些人里有一个象是长官，约有四十来岁，壮士骏马，前呼后拥。内里还有个少年，骑匹小马，几次啾看张讷。张讷觉得那是贵家公子，不敢抬头去看。那少年勒马稍停，忽然跳下马来，招呼说，“不是我哥哥吗！”张讷抬头仔细一看，是弟弟张诚呵！拉着手放声大哭起来。张诚也哭着说，“哥哥怎么漂流到这般地步，”张讷说了情况，张诚更加悲伤。随从都下了马，问明原故，真告了长官。长官命令给张讷一匹马骑着，一道回到府里，才详细询问。 当初，老虎叼走张诚，不知什么时候放在路边王了，张诚在路上躺了一宿。正巧张别驾从京城来，遇上了，看着张诚相貌文雅，很是怜惜，让人救护，张诚渐渐苏醒。张城说了乡里住处已是离这里很远，张别驾就带他一道回了自己的家。又用药给张诚治疗伤处，几天才治好了。张别驾没有大孩子，就收了张诚做儿子。这次，正是张诚随着张别驾出外游逛观景。 张诚将经过详细告诉了哥哥。正说话间，张别驾进房来了，张讷再三拜谢。张诚又到内房，捧出新衣让哥哥换上。于是，摆宴叙淡。别驾间，“你这一族在河南，有多少家口?”张讷说：“没有。我父亲原是山东地方人，是流落在河南的。”别驾说：“我也是山东地方人。你老家归哪里管？”回答说：“曾经听父亲说，属东昌管辖。”别驾吃惊地说：“咱们是同乡呵。 什么原故搬到河南来的？”张讷说：“明朝末年清兵入境，抢去先前的母亲。父亲遭到兵火，家宅烧光。以前父亲曾经在西路做买卖，往来熟悉，就在河南定居了。”别驾又惊问，“令尊什么名字？”张讷告诉了。别驾惊得呆了，瞪大眼睛看了一阵，又低下头来思考一番，疾忙跑到内房里去。不多时，张老夫人走出来。大家围绕着拜见后，张老夫人问张讷：“你是张炳之的儿子吗?”回答说:“是！”老夫人大哭起来，对别驾说：“这是你弟弟呵！”张讷弟兄愣了，不明白怎么回事。老夫人说：“我嫁给你父亲三年，流亡到北方，跟了黑固山。半年后，生了你哥哥。又过了半年，固山死了。你哥哥在旗下补上官职，升了这官，现在已经卸任了。时时刻刻想念故乡，就解脱了旗籍，复归了原来的宗族。多次派人到山东，打听不到一点音信。哪里知道你父亲西迁了呢！”又对别驾说：“你认弟弟做儿子，折福减寿呵！”别驾说：“以前问道诚弟，他没说过是山东人，想必年幼不知道吧！”三人就以年龄排顺序：别驾四十一岁，是老大；张诚十六岁，是老小；张讷二十二岁，是老二了。别驾有了两个弟弟，十分高兴，和他们同吃同住，全部了解了离散的原由，打算回到河南家里去。老夫人得知牛氏蛮横，恐怕不能相处。别驾说：“能相处就住在一起，不然就分居过日子。天下哪有没有父亲的人！” 于是，卖了宅子，置办行李，定了日子，向西出发。到了村边，张讷和张诚先跑去禀报父亲。张父自张讷走后，妻子牛 氏不久就死了。张父孤独老头，晚景凄凉。忽然见到张讷进来禀报，象做梦般惊愕；又看见张诚，喜欢极了，话也说不出来，只是泪流满面。弟兄二人又禀告说别驾母子来到，张父停止哭泣，万分惊奇，笑不成，也哭不成，木头般呆呆站着。接着，别驾进来，拜见完毕，老夫人把着张父的手，面对面哭起来。张父又看到丫环仆人，屋里屋外满满当当，坐立不安，不知该怎么好了。张诚没见到亲娘，问后才知道已经死了，号啕大哭得断了气，一顿饭的时辰才苏醒过来。别驾拿出钱财， 起楼建阁，请来老师，教两个弟弟读书。马棚里骏马欢腾，住房里人声喧闹，张家居然成为大户人家了。 |
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