龙华寺位于上海市南郊，是上海地区历史最久、规模最大的古刹。其名称来源于佛经中弥勒菩萨在龙华树下成佛的典故。据传龙华寺是三国时期孙权为其母所建，距今已有1700多年，然而有文献记载可考的历史是龙华寺建于北宋太平兴国二年（公元977年）。北宋治平三年（公元1066年），龙华寺更名为“空相寺”，如今尚有赐“空相寺”额、今寺碑残石留存。明永乐年间（公元1403—1424年）恢复了原名“龙华寺”。明万历二年（1574）赐名“大兴国万寿慈华禅寺”，寺名仍沿用龙华寺。只见座古寺它浮屠入云，桃李掩映，特别的庄严。
说起这座古寺，还有着一段神奇且动人的传说。三国时期，西域康居国大丞相有一个儿子，单名叫会。他不恋富贵，看破红尘，立志出家当个和尚，人称“康僧会”。康僧会秉承佛旨，来到中华的土地弘扬佛法，广结善缘，他东游于上海，苏州一带。
一日，他来到了龙华荡，这里水天一色，尘辙不染，认为这里定是一块修行的宝地，于是就在这里结庐而居。他还不知道这里之所以景致幽静不凡，是因为广泽龙王在这里兴建了龙宫。
广泽龙王突然见有个和尚在此居住，心中觉得很不高兴。一时起了恶念，要兴风作浪，掀翻了和尚的茅草棚，想要把这和尚吓走。可是就在此时龙王突然发现草棚子上放射出一道红光，上有五色祥云，龙王吃了一惊，他挨近一看，见康僧会身色端详，正在打坐诵经。龙王听了一会儿，被和尚所诵的佛旨所感动，于是他不仅打消了原来的恶念，还走上前对康僧会说:自己要回东海去住，把龙王宫让给康僧会，用来兴建梵宇。康僧会接受了龙王的一番好意，他就把龙宫改建成龙华寺，还专程回到南京拜会吴国君主孙权，请他帮助建造佛塔，好安放自己所请到的佛舍利。就这样，在龙华寺中又建了佛塔，安放了佛舍利。
唐末，龙华塔曾一度毁于黄巢起义的兵火。宋太平兴国二年（977年），吴越忠懿王夜泊黄浦江上，发现江岸草莽中瑞光流溢，昏夜一炬，照得大地一片光明，惊讶不已，遂命大盈藏务将张仁泰重修龙华塔。明代冯迁曾写《登龙浮屠绝级》诗赞颂此塔：千年飞塔标沧海，蹑尽高层霁色开。翠盖重重吴树起，青螺点点越山来。贪看佛日浮中界，醉倚人天逼上台。此地别离同浩劫，晚猿昏馨一时哀。
龙华塔是上海地区最古老的塔，也是规模最宏大、知名度最高的塔。据说，龙华塔顶的“露盘”是镇塔之宝。它敞口向上，蓄收甘霖雨露，蕴含天地精华，能防御天旱。平日，露盘中总有两尾金色鲤鱼畅游。
相传，明嘉靖年间，龙华寺曾住过一位行止怪癖的和尚，他少言寡语，外表丑陋，令人生厌。一夜，这和尚突然发疯似地大叫：“贼人盗取宝物，我去追回。”喊罢持杖腾空而去，在云中盘旋一番，悠然落地。龙华寺众僧不解，围拢探问。和尚说：“适才一妖作法，盗走本寺镇塔之宝，被我追至泖湖，以杖击之，那妖心怯，弃宝逃遁。”次日，龙华寺和尚们上塔察看，果然丢失了露盘，再去泖湖寻宝，唯见碧波荡漾，全无露盘的踪迹，后当地渔夫传说，只有泖水浅时，方可见露盘显相，但已很难取出。
孙权建龙华塔的故事，在上海妇孺皆知。但这只是神话色彩的传说。从历史记载来看，龙华寺和龙华塔大概建于北宋年间。不管怎样，龙华寺是一处有上千年历史古迹的地方，从明代时候起，“龙华晚钟”就是“沪城八景”之一。
龙华寺乃上海三大知名的寺院之一，寺旁是龙华烈士陵园。据说那里以前是刑场，无论革命志士还是江洋大盗都在此赴死，因此阴死之气甚重。
传说在龙华机场外的一条很诡异的河，又名阴阳河。河边的龙华寺就是为了镇住阴阳河里面的恶鬼不外逃的。如果晚上去的话，阴气森森的，所以晚上基本没有什么人敢在河边散步。
龙华寺的塔却不在寺院的范围内，相距主殿较远，而且禁止游客登塔。很久以前，龙华寺有两座塔，一座为龙华塔，是用来镇压鬼门关的，建筑多用桃木，而桃木最是驱邪，龙华寺则化解溢出的凶戾之气。
另外一座塔原名已经不知道了，是修建它的初衷并不是为了度化一方，而是为了镇压一条名叫阴阳河中的鬼物而修建的，可能“宝塔镇河妖”就是这么来的吧。据说这条阴阳河中有无尽的恶鬼，只有修建镇妖塔才能镇的住。到了后来镇妖塔倒塌了，于是在这条河中就莫名奇妙的打捞出了很多尸骨... 可能是这条河中的鬼物阴气太重了，连镇妖塔都镇不住了。因此，这条河又名“阴阳河”。
