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抬把子·塔哈尔·扁担 发表于《新疆经济报》2006年09月14日 这是三种不同地域的人力运输工具，它们构成了一段荒唐的往日趣闻。 四十岁以上的新疆人大都用过，起码见过抬把子。这是新疆独有的运输工具，类似担架，但较短，用柳条编成，供两人一前一后用手抬物。  当学生时，年年都得抬“抬把子”，不是下乡锻炼，就是学校劳动，不是抬砖，就是抬土。我当时就想，是谁发明了这么个笨拙的工具？占两个劳力不说，几十公斤重量，全部压在两人共十六根细细的手指上（大拇指使不上劲儿），说实话走不了多长的路。其它地区的负重习惯不是用肩，就是用背，或者用头，全身运动器官中数手指最软弱，却偏偏要它挑重担，是何道理？干一天下来，所有手指都僵硬得伸不直，握不拢了。 
六十年代末，我在和田地区下乡当知青。南疆也有抬把子，但略不同，北疆抬把子编成凹下去的盆状，便于装物，而南疆抬把子似乎在工艺上更简单粗糙，一马平川，装不了多少。南疆老乡不用抬把子，而是用“塔哈尔”，类似麻袋，但更大更长，不是用麻织的，而是用棉线织的，很厚。不管是土还是粪，全用塔哈尔背。我当然也不能例外，塔哈尔虽然不像抬把子那样直接靠手指负重，但也还是得用手攥紧塔哈尔的口儿，才能背起来，一天下来，手指同样是僵硬得伸不直，握不拢。女社员背不动，就用裙子兜。先不说大姑娘小媳妇的花裙满是粪渍粪味多么影响形象，光那裙子的布就得买结实的。
又过了几年，换了一茬知青，其中有位湖北小伙儿，不愿背塔哈尔，自己整了一副扁担挑筐干活。这一下老乡不愿意了，说他“偷尖耍滑”，不好好干活。湖北小伙儿说，要不咱们赛赛看，是你的塔哈尔背得多，还是我的扁担挑得多？ 
这三样人力运输工具认真论起来，明显是扁担先进，不但挑得多，而且挺直腰板有利健康，还可以换肩轮休，甚至能腾出手来擦汗、扇凉、抽烟。富有弹性的扁担随着步子一闪一闪，简直就是韵律舞蹈，优美省力，正如晋陕民歌所唱：“一根扁担软溜溜，挑起扁担走绛州”。每一步内，都有短暂间歇。就像蛙泳，有规律的间歇，故能长距不疲。而抬抬把子，背塔哈尔一秒钟间歇也没有，重负死死地勒着手指，或压着肩背。口里农民一根扁担能挑起全部家当加孩子，走成百上千里地。所以老人说，宁挑千斤，不提一斤（抬把子恰恰是“提”）。 一根简单的扁担，体现了等强度梁、固有频率、受迫振动等诸多力学原理，真是个了不起的发明。但要想真正学会挑扁担，却非一日之功。我一开始挑扁担，压在肩膀上，却连带着半边头颈疼，可知滋味不好受，后来学会了，也能挑起上百公斤。而背塔哈尔，抬抬把子几乎用不着什么学习。 据考证，“汤人（商汤的祖先）因居天山，取水于天河，汤人旦部为减轻山地负重，发明了'竹扁担’，因而扁担成为旦人的专利。”《汤人对人类文明的贡献·汤人与竹文化》。照此推算，扁担已有数千年历史。 多年来，我一直想不通的是，扁担似乎主要为中国汉族人使用，世界各国都未见推广。中原通过丝绸之路传入西域的文化甚多，蚕丝、织造、陶瓷、农耕、金银器、茶叶，甚至围棋，唯独扁担传播不到西域，这是为什么？是新疆没竹子吗？是新疆先民生活在平原吗？是新疆毛驴多用不着扁担吗？是新疆地广人稀农事轻松劳动强度不大吗？那么其它国家呢？又是什么原因？ 抬把子不知发明于何年何月？似乎只流行于新疆，既不见于口里，也不见于与新疆自然地理人文相似的中亚及阿拉伯世界，这又是为什么？是发明得太晚吗？是优越性不足吗？是中亚缺少柳条吗？ 简单的三样工具，有多少文化值得我们沉思。 此文发在网上，引起网友讨论，据考古学家独行侠考证，实际上扁担不只汉族人在用，它还流传于欧洲、日本、越南，甚至南美洲。苏联小说《静静的顿河》有一幅插图，就是阿克西妮亚挑着水和格里高利调情的情景，画面上的水桶干脆直接挂在了扁担头的钉子上，这确实是一个有力的证据。 
我上文已说过，扁担的发明是中国的汤人（商汤的祖先），估计后来传入周围各国。至于南美洲，有学者考证，南美的土著印第安人，实际上就是商朝时代从中国迁徙过去的，所以扁担也极有可能随之传去。 独行侠认为抬把子是西域传统工具。经他考证，台巴子，维语名称“zembuli”。据清乾隆二十七年（1762）成书的《西域图志》卷之四十二“服物二”记载：“赞毕勒，运土架也。二木为边，中编柳条，四角系绳，以运泥土。”赞毕勒正是上文所说的“zanbul”的译音。看来，抬把子的发明者是西域人。 另外，网上有网友说：“从考证扁担上，可以看到迄今为止，古埃及的扁担是最早的，我们中国汉墓砖上的扁担图案比人家要晚。但笔者在此强调：这不等于我们中国人使用扁担的历史比人家晚，也不等于扁担的发明就是古埃及人。” |
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