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原创/氧气是个地铁 
在距离新赛季还有很久的7月份下旬，MVP赔率榜就开始公布。其中排名第一的是非常嫩的老面孔：东契奇。东契奇早在几年前当他出道不久只是个新秀时，就跟字母哥在揭幕战前被预期是MVP最大热门，一度也能威胁罗斯史上最年轻MVP的纪录。只是由于东契奇彼时所率领的独行侠尽管在季后赛差点让夺冠大热门快船破防，却受限于阵容单核，二当家还不够强硬，因此常规赛战绩吃亏，他这个揭幕战前MVP最大热门并不被看好。进入赛程后，东契奇个人状态也有起伏，比如有被偏见后所谓的“伤仲永”危机，加上二当家过分不强硬，以及同行中有约基奇、字母哥和恩比德等更有资本的竞争者，詹姆斯、杜兰特、库里和哈登在过去两个赛季都轮流成为过阶段性MVP最大热门，因此东契奇并未兑现他被长期假设的这个身份。
东契奇在此期间还有一个不太友好的挑战，那就是年轻同行们在威胁他未来第一人的身份。比如锡安、特雷·杨和莫兰特，都在不同程度上威胁过东契奇的地位，锡安主要是趋势，特雷·杨是带队上限，莫兰特则是视觉冲击力。锡安在商业代言上从一开始就甩开东契奇，特雷·杨则领先东契奇一个赛季进分区决赛，莫兰特在上赛季因为自身充满爆炸力的打法以及灰熊在常规赛的强势所以在全明星首发投票上还甩开此前人气特别集中的东契奇。东契奇就这样面临各种同行的挑战，但他有两个好的地方。第一，东契奇始终是这个系列的核心，也就是无论哪个年轻同行想要竞争未来第一人，都要超越东契奇才行。可是这就触及了第二个现象了，那就是东契奇无论如何都没有被完全超越。
锡安是最能威胁东契奇的同行，他的顶薪续约代表这个趋势，但因为养伤中所以暂时还无法威胁东契奇。特雷·杨能跟东契奇僵持，但现阶段东契奇领先。莫兰特暂时对灰熊体系的依赖非常高，没有他团队反而更有侵略性，还在季后赛单场击败过夺冠前的勇士。所以莫兰特是不会威胁东契奇的，或者等他未来能在个人上限方面超越东契奇，至少现阶段不是这么一回事。所以从来都只有东契奇能够参与常规赛MVP的竞争，在独行侠放弃不太行的球队二当家波尔津吉斯后，独行侠的整体气质在本来就被东契奇质变的情况下进一步升级。独行侠也在上赛季被还在进步的东契奇带到后者职业生涯第一次西决，对手还是勇士，这是总冠军。东契奇制造的赛季最大壮举，还是在西半决逆转保罗、布克和艾顿的常规赛战绩联盟第一档太阳，让对方支持者的口号变成一个可笑的梗。以至于东契奇在当时被认为可以复刻詹姆斯2007年22岁四年级的神迹，可惜勇士被外界低估，当然这也无法掩盖独行侠在东契奇时代现阶段的气势。
经历过上赛季的强势，当麦基和伍德加盟，独行侠显然有更多操作空间。不过这两位都是并非能最大程度构成争冠拼图的球员，这看起来不足以支持东契奇提升MVP竞争概率。不过东契奇已经是现役带队上限第一档的超巨了，他到手的伍德和麦基跟以前不是一回事。最重要的是，东契奇经过上赛季的洗礼，有着明显的进阶趋势。如果东契奇职业生涯有哪个赛季最接近常规赛MVP的话，那么就是即将开始的新赛季。老将超巨们由于年纪会战略性放弃常规赛，所以詹姆斯、库里、杜兰特和哈登这几位此前被认证阶段性MVP最大热门的老将超巨基本不会再有竞争MVP的机会。能跟东契奇竞争的对手大概就是字母哥、约基奇和恩比德三位。约基奇已经两连MVP，基本告别下赛季的相关竞争。字母哥已经走总冠军至上的路，他同样在战略性放弃常规赛。只有恩比德，既有这个意愿，还具备竞争力，也不会被哈登威胁。所以恩比德在这第一期赔率榜上，仅次于东契奇。从这个可以看出，年轻的东契奇显然更被看好。
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