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辽南京和金中都都在今天北京广安门附近，是根据唐幽州城旧址修建的，其前身最早可追溯到春秋时期的蓟城。辽南京比金中都小，都是依赖莲花河水系和莲花池作为城建主要水系的。比较值得一提的是，今天南线阁北线阁的交汇处，是辽南京城子城东北角的角楼位置，称为燕角楼，又称燕阁，后来谐音成南线阁、北线阁。
（侯仁之先生描述的辽南京、金中都及莲花河水系和古高梁河水系） 莲花河、莲花池是一条古老的天然水道，辽、金时代，在莲花河下游鸭子桥附近是皇城大内的位置，现已经被填平的“青年湖”过去叫南河泡子，是昔日皇家园林鱼藻池的所在地。上一篇文章里说过，金朝时为了满足漕运需求，接连修了三条人工河道，但结果都不太理想，其中金口河金闸河都是与莲花河水系相连，金漕河与高梁河水系相连。元朝时，废弃金中都的城池，重新在其东北部修建大都，利用古高梁河河道作为主要水源，这也是这一篇文章的重点。
北京的水系主要分为：东面的潮白河水系、北面的温榆河水系、西面的永定河水系和南面凉水河水系，以及，依据时间顺序穿城而过的两条河：高梁河和通惠河。按照《水经注》的记载，高梁河其实是有两条，一条是天然水道，一条是人工渠道，历史上所记载的高梁河大多是指前者，即天然水道，关于人工渠道的记述则非常少，而且语焉不详，多有让人迷惑的地方。那条天然的高梁河，其源头是在今天紫竹院公园里，其古河道如下图所示：
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