两年后，中英双方就签署了《中英联合声明》，《声明》正式确认香港将会于1997年7月1日回归祖国母亲的怀抱。此后中国就开始了对香港回归各项事宜的准备工作。但就在进行回归仪式的准备过程中，英军在7月1日零点后撤离出香港，这一举措存在着重大隐患，香港可能会因此陷入危险之中！
随即中国又马上同英国展开了关于此问题的谈判，而这一谈判，英国并不想让步，可最后在强大的压力下还是屈服了。那么这个重大隐患是什么？英国为什么不肯屈服？中方又是怎样解决的？本文就来详细介绍。
关于香港驻军问题的讨论
自从1984年《中英联合声明》确认香港回归后，中国为能使香港顺利回归，做了很多的准备工作，如实行一国两制、颁布《中华人民共和国香港特别行政区基本法》等。这些问题在中英双方的商讨中都逐渐还算轻松地解决了。而真正难解决的，也是中英双方分歧最大的就是香港的驻军问题。
我们都知道，既然香港重新归中国管辖，那么中央便有权派遣军队进驻香港，以保持香港的繁荣稳定。但是英国可不这样认为 ，他们还打着自己的如意小算盘，在1982年至1984年的中英谈判中，英国驻华大使柯利达和伊文思就曾直接表示，希望中国不要直接派兵进入香港，香港应该由香港政府自己建立军队驻守。这样的要求对中国来说不仅可笑，而且不可理喻。试问世界上有哪一个国家会允许国内的行政区拥有自己的军事武装？香港回归后不过是中国的一个行政区，怎么可能拥有自己的军事武装。
英国的意图其实很明显，他们是想让香港逐渐成为一个独立的国家，好方便自己继续在香港获利。面对这种无理要求，中方谈判代表，外交部副部长姚广严辞拒绝了，并表示：“1997年收回香港”以后“特别行政区的防务由中央人民政府负责”,“驻军权”是中国对香港“恢复行使主权的体现和标志”, 这是大是大非的原则问题,不容置疑”！
也就是说中国应该，而且一定会派遣军队进驻香港，以保证中国的主权完整和香港的繁荣稳定。英方经过几轮谈判的努力后，也没有得到任何改变。见到中国共产党和中国政府关于香港驻军问题如此坚定，英国便放弃了在香港驻军问题上做文章的打算。
英军撤离时的安全隐患
在解决了香港该由谁驻军的问题之后，下一步该考虑的就是中国军队何时进驻香港的问题。在这个问题上，英国率先提出了自己的解决方案。
因为当时香港还处于在英国的统治之下，香港本土的驻军依然是英国军队。在上述的谈判后，英方同意会在1997年7月1日零点后，英国驻军会陆续从海上撤离。因此他们建议中国军队应该也在7月1日零点后才能进驻香港。话虽是如此，这个要求从表面看起来比较合情理。但是他们忽略了一个重要问题，而这个问题被很快中央敏锐地发现了。
那就是即使中国军队在7月1日零点后马上进驻香港，但要完成对香港的全方位布防，还需要大概两个小时的时间。而这两个小时内的香港就会出现“防务真空”的状态，这对香港来说是相当危险的。因为当时的香港已经是有“东方之珠”之称的亚洲金融中心，强大的经济实力和优越的地理位置使它受到世界各国的瞩目。因此当香港出现长达两个小时的“防务真空”时，保不准会有其他势力借机危害香港的繁荣与稳定，甚至是威胁中国主权完整的事件发生。而这时中国坚决不允许出现的局面。
于是中方便对英国提出，要让中国军队在香港回归的前一天，也就是6月30日的晚上就进驻香港，但这一要求不出所料的被英国拒绝了。但其实英国拒绝的理由很荒诞。英国认为，中国军队提前进驻会使英国很没有面子，在国际社会中抬不起头来。
他们还表示，归还香港以及在是否驻军问题上的让步已经使英国在国际社会中颜面扫地了，不可能在进驻时间的问题上再进行让步。面对英国的拒绝，中国自然不会善罢甘休，于是便马上组成谈判小组，在中方提前对香港进行驻军的问题上与英国展开谈判。
陈佐洱临危受命
自发现这个问题以来，中央就曾经派谈判代表与英方进行过多次商讨，尽管中国在进驻军队从最开始的几个营，到后来变成几百人的先头部队，并且在先头部队的的进数上一直在做让步，但英国始终坚持中国军队在7月1日零点后才能进驻香港。尤其是在香港回归的几个月前，中英双方对于这个问题一直协调不出结果。眼看着香港回归的日子越来越近，中方所有谈判人员都一片焦头烂额。
1997年6月16日，当时正担任国务院港澳事务所办公室副主任的陈佐洱接到了一通电话，挂掉电话后脸色立马凝重了起来，一副心事重重的样子。
其实给陈佐洱来电话的是国务院副总理钱其琛，这通电话的目的正是要求陈佐洱带领防务与治安专家小组组成谈判团，就人民解放军先头部队提前进驻香港的问题与英国进行谈判。陈佐洱明白，这件事中英双方已经纠缠了许久都没有结果，而这又是个必须完成的任务。因此他才会感觉到有很大的压力，因为香港能否和平统一的重担，在这个时刻，完全落在了他陈佐洱的身上。
尽管知道这是个艰巨的任务，但陈佐洱并没有退缩。眼下距离香港回归仅剩下两周的时间，他已经没有时间去思考究竟该怎么办，而是马上着手开始工作，吩咐自己的助手去机场将安排来的各地的专家都一一接了过来。就在晚上各地的专家都到齐后，陈佐洱没有给这些专家休息的时间，当然他也没有给自己休息的时间，召集所有人进入会议室，连夜商讨这次谈判的具体事宜。
谈判拉锯战
6月17日上午，中国由陈佐洱带领的专家队伍同英国包雅伦等人展开了一次谈判。在会议上，陈佐洱开诚布公地说道：“中国计划在6月30日晚上18点，于香港回归时间提前6小时，派出5个营的人民解放军，共1070人为先头部队，在陆路上从深圳皇岗口岸和文锦渡口岸进驻香港。同时先头部队将配备坦克车等所需要的重型武器装备。”
英国谈判代表团包雅伦等人在经过简单的商讨后，随即否决了这一提议。他们认为一是中国军队的进驻人数太多，超过了1000人；第二是不允许坦克装甲车随先头部队进驻香港；三是不同意中国军队从陆路进驻香港。但不论反对是人数较多，还是装甲车进驻，又或者是从陆路进驻，说到底还是因为英国人认为这样如此大规模且声势浩大的提前进驻，会让英国政府丢失掉最后一丝颜面，所以扯来扯去还是因为面子的问题。但其实这个提议被拒接是在中方的意料之内的。因为陈佐洱有着多年与英国人打交道的经验，他非常明白英国人的那些小心思。
那么可能会有人疑惑，既然陈佐洱对英国人如此知根知底，为什么还要提出一个明显会被英国拒绝的提议，为什么不直接提出一个可以让英国接受的方案？
其实这是有谈判哲学在里边的，那就是话不能说太死。
就像在市场上的讨价还价，如果上来就把价格说死，要么自己会赔钱，要么就是买卖做不成。只有不断试探，才能让自己的利益最大化。
因此陈佐洱等人的这项提议，一方面给了英国面子，因为中方没有派驻全部的军队过来，而仅是一个先头部队。另一方面，1070人也为后续缩减先头部队人数，或其不带坦克装甲车进驻等条件留下了可商讨的空间。但是陈佐洱并没有马上在会议上做出让步，而是先结束了当天的谈判，并邀请英方代表团一起共进晚餐。
中国兵法有云：“知己知彼，百战不殆”，陈佐洱就充分运用了这一兵法理念。他在此前对包雅伦进行过调查，知道他最喜欢杭州菜，并且经常去香港的一家杭州菜馆吃饭。于是陈佐洱便把晚餐的地点安排在了这家饭店。此举使包雅伦一天紧张的心情逐渐放松了下来，并且他也明白陈佐洱这个做法的目的。
但终究是吃人嘴软，包雅伦在用餐期间，对着旁边的陈佐洱小声说道：“如果在7月1日之前就让1070人开着坦克装甲车进入香港，实在太伤英国人面子了。”
其实这句话本身的内容并没有多大用处，更重要的是陈佐洱借此机会拉近了与包雅伦的距离，通过他可以套出英方更多的“真心话”。并且既然英国人这么爱面子，那跟你成为朋友后，朋友的要求你总不能像敌人一样随意地拒绝。
听到这句话后，陈佐洱判断这是一个好的势头，于是便像老朋友卖人情似的对包雅伦说：“那如果我向北京请示，缩减先头部队人数，并且不让坦克车进入香港，那么英国能不能同意中国部队不走水路，而是从深圳皇岗和文锦渡两个口岸走陆路进入香港呢？”
听到陈佐洱这样说，包雅伦尽管表情有些无奈，但还是说会试一试。其实英军不希望中国军队提前进驻香港，一方面是因为同意让中国军队提前进驻当时还是英国殖民地的香港，会让英国在国际社会上很没有面子了。
另一方面，英国之所以不允许中国军队提前进驻香港，还真不怕香港出现“防务真空”的情况。倒不是因为他们对自己多自信，或者对香港的治安有多自信，而是他们同样有打着自己的小算盘。
其实英国之所以不允许中国军队提前进驻，就是想着在7月1日零点后，英国驻港部队已经撤走，香港也不再归英国管辖。即使在这个时间段香港因为“防务真空”而出了什么事，也是算在中国的头上，英国不会为此担责。因此英国巴不得香港在这个时间内出现安全事故，好借机在国际舆论上打压中国，甚至可能重新夺走香港的管辖权。
正是基于这样的不着边际的面子问题，和狼子野心，英国才始终不同意中国军队提前进驻。因为英国政府始终不愿允许中国军队的先头部队进驻香港，双方后面几日的谈判一直没有结果。但陈佐洱等人也逐渐了解到英国的顾虑究竟在那儿，便逐渐对此展开攻势。
时间到了谈判的第4天，也就是6月20日下午，本来所有人都以为双方依旧是互相僵持，没想到此时一个人站起来说了一番话，而这番话仿佛猜中了英国的命门，他们开始动摇了。这个人就是总参谋部驻军办副主任周振远。周振远没有理会双方一直争论不休的“先头部队何时入港”的问题，而是直接拿英国人的面子问题说事。
他说：“请问贵国在7月1日后打算怎样离开香港？无论是海运和空运都会在中国的领土或领海内进行吧，那么如果没有中国的合作，你们该怎样体面撤退？”
见没有人反驳，周振远继续说道：“7月1日你们撤离的时候，中国可以朋之道，好生对待，也可以竖起长枪大炮，严格盘查。请问在这样的情况下，你们还有什么体面可言？”一席话把在座的英国代表问的个个面面相觑、哑口无言。会议上的气氛随即开始发生了改变，原先双方剑拔弩张的态势逐渐缓和了不少，中方代表依旧在进行陈述，但英方已经逐渐不怎么发言了。会议结束后，陈佐洱在大部分人离开会议室后，逐渐慢悠悠地走了出来，而在他身后的正是包雅伦。
包雅伦也看到前方的陈佐洱，便走向前去对陈佐洱说：“我们两个人再谈谈吧。”于是两人又折返回会议室，聊了起来。随后在第二天的谈判会议上，英方终于同意中国军队的先头部队提前进驻香港。同时中方也做了一定的让步，把原定1070人的先头部队缩减至509人，而这509人将会乘坐大型客车从陆路进入香港。
至此，通过陈佐洱等人的努力，先头部队终于在6月30日晚9点进入了香港，509人分散在多处重要场地驻军，保障了英军撤退后两小时“防务真空”时，香港的安全与稳定。
1997年7月1日零点，在香港会议展览中心，英国米字旗惨淡地从香港降落了下来，取而代之的是冉冉升起的五星红旗。香港在与祖国分离了155年后，终于又重新回到了母亲的怀抱。
