随着航天水平的不断提升，1961年苏联完成了世界上首次载人宇宙飞行，人类首次脱离了地球的束缚来到了太空，八年后的1969年，阿姆斯特朗成为了历史上第一个在月球留下脚印的人类成员，迈出了人类的一大步。
虽然近些年各个国家没有再次踏足其他星球，但探测器已经遍布太阳系各个行星，一方面是为了了解整个太阳系的起源和发展，另一方面则是为了通过其他行星的演化判断地球未来的走向。
地球的大小和资源固定，但人类数量则是呈指数级增长，未来移民是大势所趋，我们目前已经多次登陆月球，不过和月球相比，火星似乎更适合宜居，为何至今人类仍没有实地前往火星考察？
回顾以往就能发现，美国宇航局在早些年就制定了载人登陆火星计划，最初的登陆日期大致设定在了2023年，后来因为各种原因推迟到了2035年。
近期美国宇航局长纳尔逊又宣布，美国将在2040年送人类上火星，也就是说从计划的原定日期整整推迟了十七年，并且未来还不能保证会不会再推迟，究竟是什么原因，导致人类登陆火星困难重重？
宇航员在漫长的旅途中，又会面临哪些挑战？
最重要的因素就是距离问题，登陆月球和登陆火星几乎不是一个数量级，月球作为地球的卫星，距地地球仅仅38万公里，登月仅仅需要数天时间。
而火星则大不相同，当地球和太阳以及火星连成一条直线时，地球和火星的距离最近，这就是登陆火星的窗口期，它每28个月会出现一次，但即便是在窗口期，距离也有5500万公里，是月球的十多倍，而当火星和地球位于太阳的两侧时，距离将达到4亿公里。
在距离悬殊的差异下，就引发了登陆火星的一系列难题。
首先，更遥远的距离就意味着更多的补给物资以及更充足的燃料，也就是说需要动力更足的火箭，这就是当下的问题所在。
宇航员在外太空没有任何资源可以获取，日常起居用品和食物水源都需要提前准备好，一起打包进火箭，一般来说，宇航员在太空中执行任务的时间为半年左右，比如我国近两年的神舟载人飞船任务，会提前使用天舟货运飞船把物资运送到天宫空间站。至于在国际空间站时间更长的驻留任务，中途也会运送补给。
但空间站相对较近，来回只需要几天，那么到达火星需要多久呢？
以好奇号火星探测器为例，它于2011年11月发射，于2012年8月登陆火星，去程用时九个月时间，不加上火星驻留时间，仅仅是路途就需要花费一年半，所有的物资加起来重量将超过10吨，并且算上燃料重量，人类目前的所有火箭都不达标。
除去技术上的困难，就是宇航员在漫长途中将要遇到的挑战。
人类适应了地球上的重力环境，在失重的太空停留时间过久就会导致肌肉萎缩和骨质疏松等一系列身体问题。返回地球时很难适应地球的重力环境，身体机能严重下降，另一方面则是精神上的折磨，宇航员将在完全密闭的狭小空间居住半年之久，对心理上本身就是个挑战。
并且旅途中的食物也是特制的，它们存放的时间相较普通食物更长，这也就导致特制的太空食物算不上美味，只能说满足最基本的人体能量需要，无法从中获得美食的快乐。
宇航员在太空中也极易受到外来的威胁，比如陨石和彗星。宇宙飞船的舱板厚度一般只有几毫米，一旦遭遇陨石袭击舱内就会失压，后果将不堪设想，即便运气较好，陨石没有击穿飞船，飞船也有可能被陨石撞击的偏离航向，如果误差过于大，飞船将有可能在太空漂泊或是不可控的驶向宇宙深处。
当宇航员克服万难来到火星时，真正的挑战才刚刚开始，火星的大气层非常稀薄，地表几乎直接被暴露在各种宇宙辐射之下。
宇航员在室外活动时，必须配上厚重的宇航服才能开展工作，虽然火星探测车目前没有在火星发现生命，但火星的确存在过大量水资源，谁也无法保证火星的某些地方是否存在微生物和细菌。假如这些微生物生命力顽强，回到气候舒适的地球后，它们会如何发展就不得而知了。
我们为何要费尽心力登陆火星？
和地球相比，火星的环境实在算不上宜居，它没有大气层，平均气温在零下60℃左右，也没有发现水源。
但和其他星球相比，火星的条件已经算十分优越了，水星白天和夜晚的温差可以达到五百多摄氏度，金星则是极端化的温室效应，气压也是地球的92倍。
至于外太阳系的几个行星就更不用谈了，它们连固态的陆地都没有，所以综合来看，火星依然是最佳选择。
