|
好奇号2012年着陆火星的技术将被美国宇航局继续用于载人飞行任务等更重的飞船着陆。美国宇航局的低密度超音速减速器(LDSD)项目正接近于宇宙飞船技术的边缘，这项技术将帮助他们设计出最安全、最低廉的方式来为进入火星大气的飞船减速。
帮助接近火星的飞船减缓速度的这种最低廉方式利用了大气层的自然摩擦力。LDSD技术所设计的飞碟状的巨大表面会使这种潜能最大化，产生许多拖力帮助飞船减速降落到火星表面。
SIAD缠绕在LDSD飞船的四周，依靠压缩气体进行膨胀。美国宇航局设计两个不同版本的SIAD，20英尺的能够用于未来的机器人任务，另一个26英尺直径的设计则用于最终的载人飞行任务。 SIAD设计用于将飞船接近2600英里每小时或者更高的速度降低1500英里每小时甚至更低。为了测试LDSD飞船和SIAD材料在这种危险高速下的强度，美国宇航局的工程师们将LDSD飞船连接到火箭滑车上，并且在其达到超音速时进行充气膨胀。
请输入图片飞行测试时为了验证SIAD及其降落伞对于飞船的减速效果。尽管研究人员是在地球上进行的测试，但是他们想要模拟飞船在火星上的超音速飞行。因此他们将飞船送上了18万英尺(约54公里)的高空。这是测试的工作原理图。
首先LDSD会借助气球完成大部分旅程。由于飞船的重量超过6800磅(约3084千克)，因此需要一种强大的气球将其送入高空。气球加飞船组合的整体高度超过了华盛顿纪念碑(169米)。
在12万英尺的高空，气球会与飞船脱离。这张照片是由飞船上的一架摄像机拍摄的。
接下来，100英尺宽的气球会在飞船返回地面时展开。整个测试过程，从气球发射到海中降落，大约需要3小时。
气球会从考艾岛的美国海军太平洋导弹靶场发射升空。照片中是两位海军帮助研究人员在飞船降落点回收飞船。
我们尚不清楚美国宇航局设计的飞碟究竟什么时候能够将人类送上火星。但是最近著名的科学家兼科学通讯员BillNye称，有专家对美国宇航局的经济预算进行了分析，发现其资金足以使美国宇航局在本世纪30年底末将第一批人类送上火星。 |
|
|
