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DNA双螺旋结构的发现堪称现代生物学史上一项划时代的成就。沃森和克里克发现“双螺旋”的故事可谓人尽皆知。但是，你知道吗她所拍摄的DNA晶体衍射图片——“照片51号”是解密DNA双螺旋结构的关键线索。此物质的相关数据，为沃森、克里克得出DNA结构起到了决定性作用。而照片的拍摄者就是英国物理化学家罗莎琳德·富兰克林。 1920年7月25日，富兰克林出生于英国伦敦，少年和青年时均受到良好教育的她，从小就有志于自然科学。由于富兰克林生活在一个自由且能充分表达个人观点的家庭环境中，这为她在以后科学研究中的独立思考奠定了好的基础。1938年，她以优异的成绩进入剑桥大学，开始更加深入全面地学习自然科学方面的知识。在剑桥大学学习期间，她在自然科学理论上打下了坚实的基础。1947年，富兰克林进入法国巴黎国家药物局中心实验室，开始了她的X射线衍射技术的科学研究生涯。1950年她被聘为英国国王学院研究员，加入到用X射线衍射技术进行DNA结构的研究中。富兰克林利用丰富的经验和实验技术，于1952年5月拍摄了高清晰度的DNA(B型)X射线衍射图谱，并对所得到的照片和数据进行了科学的分析。由此初步得出判定，B型DNA应该是一种螺旋型结构，并且按照布拉格公式计算出了DNA分子平均直径和相临核苷酸之间的间距等基本数据。此外DNA非常容易吸水和脱水，而水分子主要被吸引在DNA链中的磷酸基周围，富兰克林根据这些特征，运用帕特生函数分析中的堆积法，推测磷酸基团应该位于DNA链外面，而碱基则位于链的内部。可以说，这为最终阐明DNA的结构迈出了至关重要的一步。 这张被称作“照片51号”的DNA图谱，被贝尔纳形容为：“几乎是有史以来最美的一张X射线照片。”但是富兰克林当时并未发表研究成果，而且由于A型DNA结构数据仍不足以支持螺旋型，因此她继续将研究焦点放在了A型DNA上。 1953年1月，实验室的同事威尔金斯将照片51号拿给沃森过目，这使得沃森与克里克重启了对DNA结构模型的建构。《自然》期刊于1953年4月25日同时发表了三篇论文，顺序是以沃森与克里克为先，再来是威尔金斯等人，最后是富兰克林。沃森与克里克在论文中提及他们是受到威尔金斯与富兰克林等人的启发，但当时并未详细说明。后来沃森与克里克皆坦承，富兰克林的研究结果是建构双螺旋结构的必要线索。DNA双螺旋结构的发现是生物学的一座里程碑，是分子生物学时代的开端，而富兰克林的贡献是毋庸置疑的。 |
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