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美国《生活科学》网站曾编辑评出“世界十大古都”，入选者分别是罗马、雅典、君士坦丁堡、巴比伦、库斯科（印加首都）、特诺奇蒂特兰（阿兹特克首都）、底比斯、大津巴布韦、西安和卡霍基亚（北美印度安部落）。我认为，如此榜单缺乏公正，难以服人。古都的排名，应该参考三大标准：（1）定都时间长；（2）定都在此的王朝地位高，影响力大；（3）城市本身的影响力足够。为此，我重新选择了世界的10大古都。本文排名按照城市首次作为首都的时间进行排列。 1，孟斐斯（开罗）孟斐斯，隶属于开罗，距离开罗城仅仅30公里。古代的埃及分为上埃及和下埃及，而孟斐斯正好处于交界一带。前3100年，美尼斯一统埃及，定都于此。此后，孟斐斯就是早王朝、古王国的首都，经历了大约1000年，10个王朝。著名的狮身人面像、吉萨金字塔群、拉美西斯二世花岗岩雕像都位于此地。中王国和新王国时代，埃及南部的底比斯成为了首都，但孟斐斯的地位依然重要。古埃及灭亡后，孟斐斯的地位逐渐被沿海港口城市亚历山大取代，走向了衰落，最终沦为了废墟。直到阿拉伯时代的法蒂玛王朝（909年—1171年）在此重建首都，取名为开罗。此后的阿尤布王朝、马木留克王朝都定都于开罗，直到埃及被土耳其攻占。现在的开罗依然是埃及首都。
2，底比斯底比斯，是古代上埃及的政治、经济和文化中心。从中王国（前2000—前1790）到新王国（前1567—前1085），埃及的多个王朝定都于此，建都时间将近1000年。当时的底比斯是世界最大的城市，其城跨尼罗河两岸，规模宏大，称为“一百城门的底比斯”，现在依然有大量的遗址，如卡纳克神庙、帝王谷等。这里的帝王谷密集地分布着18王朝到20王朝的60多位国王的陵墓，出土的绝世文物不计其数。
底比斯帝王谷 3，巴比伦城巴比伦城，位于幼发拉底河与底格里斯河之间，有两河的水源提供灌溉，因而多次成为两河文明之都，同时也是西亚文明的中心。在上古时代，有古巴比伦王国（前1894—前1595年）和新巴比伦王国（前626—前538）定都于此。著名的“空中花园”就是修建于新巴比伦时代。公元前324年，亚历山大也选中巴比伦作为帝国的首都，可惜马其顿帝国很快内乱，新建立的塞琉古王朝并未定都于此，巴比伦开始衰落下去。
4，西安（长安、镐京）西安位于中国关中地区，四面有关塞，中间是渭河平原，易守难攻。从西周（前1027—前771）开始，这里成为了中国的首都。西周灭亡后，秦国占据关中，逐渐发展强大，最终在前221年统一中国。此后，秦朝（前221—前206）和西汉（前202—8年）都定都于此。从北周开始，西安第三次成为中国的首都。在北周的基础上，隋朝（581—618年）再次统一全国。隋朝灭亡后，唐朝（618—907年）将中国的国力发展到了顶峰。现在的西安还保留有秦汉、隋唐的帝王陵墓，堪称是中国的帝王谷。不过从宋代开始，由于西北环境恶化，中国经济重心南移，西安丧失了作为首都的资格。
5，罗马罗马位于亚平宁半岛，是地中海交通枢纽之一，古代有“条条大路通罗马”的说法。罗马是欧洲最负盛名的古都，也是欧洲的历史的符号，这里还保留了罗马帝国时代大量遗址，如著名的斗兽场。前753年，罗马城邦开始建立起来；509年，罗马共和国建立。在前3世纪，罗马疯狂扩张，将将地中海变成了“内湖”。前27年，罗马帝国建立，后来又经历了约10个王朝，最终于476年灭亡。在中世纪，罗马又是天主教廷所在地，是欧洲的宗教中心。1871年，意大利王国建立，罗马成为了意大利的首都，并延续到现在。
6，洛阳位于中国中原一带，是关中和华北的过渡地带，自古以来被视为中原地区的核心地区。据说4000年前的夏朝就定都于洛阳一带，这里发现了二里头遗址。西周建立后，在洛阳建立东都，作为镇守东方诸侯的重镇。西周灭亡后，周平王迁都洛阳，洛阳首次成为了“陪都”。西汉灭亡后，东汉又定都于洛阳，陪都正式成为了帝国中心。此后，曹魏、西晋、北魏都定都于此。到了隋唐时期，开通了大运河，洛阳成为了中国南北的交通中心。为此，隋唐二代都将洛阳视为“东都”，作为关中向关东地区延伸的桥头堡。不过，在唐朝衰落后，洛阳的地位就被开封取代，就此衰落。
7，泰西封（巴格达）泰西封，位于两河流域，现在隶属于巴格达。希腊化时代，由于巴比伦城毁灭，塞琉古王朝便建造塞琉西亚作为美索不达米亚的首府。后来，塞琉西亚的一个小村庄——泰西封发展起来，成为了大城市，两河进入了双子城时代。后来，波斯安息王朝（129—226）和萨珊王朝（226～651）强大起来，先后将泰西封作为帝国的首都之一。波斯帝国灭亡后，泰西封随之衰落。到了8世纪中期，阿拉伯阿巴斯王朝（750-1258年）哈里发曼苏尔在泰西封附近建设了一座巴格达城，自此巴格达开始成为了阿拉伯帝国首都。不过阿拉伯帝国衰亡后，巴格达也多次被外族洗劫。直到1921年伊拉克独立，巴格达再次成为了首都。
泰西封皇宫遗址 8，拜占庭（君士坦丁堡、伊斯坦布尔）拜占庭位于黑海和地中海中间，是欧洲通向亚洲的桥头堡。在上古时代，希腊人在此建立了拜占庭城，作为控制亚欧贸易的枢纽。罗马帝国时代，拜占庭凭借优越的地理位置，很快就成为了东方最大的城市，甚至发展成为了帝国“东都”。395年，罗马帝国分裂，东罗马定都于拜占庭，取名为君士坦丁堡。东罗马帝国是中古时代最繁荣的帝国之一，历经14个王朝，93个皇帝，于1453年被土耳其攻陷。土耳其帝国灭了东罗马之后，将拜占庭改名为伊斯坦布尔，作为帝国的首都。直到1922年，土耳其帝国解体后，土耳其的首都才迁徙到了安卡拉。但是目前伊斯坦布尔依然是土耳其最大的城市。
9，北京北京位于华北平原北部，处于游牧经济和农耕经济的过渡地区，因此中国古代少数民族王朝往往定都于此。因为周代曾分封燕国于此，因而历史称呼此地为“燕京”。五代时期，辽国夺走了燕京，并作为了五都之一。金国灭辽和北宋后，于1153年迁都于燕京，燕京开始成为王朝的首都。蒙古灭金后，燕京成为了中原的首府。1260年，忽必烈称汗，定都于燕京。随后的元明清三代，这里都是中国的首都。北京作为全国性的首都已经有了近1000年的历史，保留了故宫、天坛、颐和园等古迹，被列为中国四大古都之一。
10，德里印度在历史上长期分裂，因而稳定的古都非常之少，直到德里苏丹国的出现。1206年，苏丹国在印度建立，定都于德里，因而称为“德里苏丹国”。德里苏丹国的建立，标志着印度从此进入了伊斯兰教时代。德里苏丹国经历了5个王朝，历时大约500年。1526年，莫卧儿帝国建立，取代了德里苏丹国的统治。莫卧儿帝国基本统一了印度次大陆，也同样定都于德里。到现在，德里已经拥有了800年的定都史。印度独立后，在德里古都附近新建了一座现代化城市，叫做“新德里”。
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