一，修长城是秦朝灭亡的原因之一今天的话题就从“孟姜女哭长城”说起吧。《孟姜女哭长城》是中国古代四大民间爱情故事之一，故事说的是：孟姜女的丈夫万喜良被抓到边疆修建长城，一去不复返。三年后，孟姜女千里寻夫，得知丈夫早已累死，尸骨不知道埋在何处，于是失声痛哭，使得长城也为之倒塌。
实际上，孟姜女的原型是春秋时期齐国的杞梁妻，本来和秦始皇修长城没有任何关系，为什么两者会联系起来呢？这说明当时秦始皇修建长城的确给世人留下了深刻的印象。根据《史记》《汉书》等记载，秦始皇派遣30万大军北征匈奴，收复河套地区，于是在此修建长城。此外，还有大量的服役者参与到其中，根据《通考》的记载：“是时北筑长城40余万”，如果算上运输和后勤保障人员，这个工程参与的人数就更多了。
修建长城的工程量巨大，需要的劳动力数量庞大，同时每个人的服役时间又很长，甚至直接就死在了长城上下。秦朝的徭役制度直接继承于战国时期，从十五岁开始服役，直到60岁才能回来。那么在古代有多少人能够撑到60岁呢？所以出现了“戍死者固十六七”也就不足为奇了。汉朝说秦朝的徭役“三十倍于古”，虽然可能有一些夸张，但是的确是前无古人了吧。在秦汉时期流传着一首《长城谣》：“生男慎勿举，生女哺用脯。不见长城下，尸骸相支拄。”可见当时修建长城造成的悲剧不是个别现象。后来人们将写长城而讽刺徭役频繁的歌谣称为《饮马长城窟行》。《云梦秦简》有两枚木膜记载了几位士兵写给家里的家书，其中要求家人给钱缝制衣服，而且十分紧急，如果没有则“既死矣”。当然，在徭役紧张的时候，妇女也要参与后勤工作，所谓“丁男被甲，丁女转输”。
秦朝修建长城只是当时重要的徭役项目之一，还有其他的守卫边疆、南征百越、修建驰道、阿旁宫等，“北筑长城、南戍五岭、作阿房宫、建骊山墓、治直驰道、修离宫别馆等，戍、漕、转、作、事，众役繁兴”。全国大约有300万人参与徭役，占据总人口的十分之一以上。大量的男子参与徭役，那么农业生产也就难以保障，但是秦朝的赋税又很高，所以也就导致许多人流亡，沦为了盗贼，“人与之为怨，家与之为仇”。
秦朝为了防止徭役者逃跑，就制定了许多严密的刑法，例如连坐法、《徭律》等。秦简《徭律》有：“御史发征，乏弗行，赀二甲。失期三日到五日，谇；六日到旬，赀一盾；过旬，赀一甲。”也就是迟到逾期了就要受到严格的惩罚。当然，后来逃跑的人多了，法律就会更加严格，《史记·陈涉世家》记载“失期，法皆斩”。为了防止人们逃役，秦朝专门制定了《捕亡律》，以重赏来奖励捕亡者，而被捕的逃役者一律以充谪戍，沦为刑徒。最终的结局大家都知道了，秦朝因为徭役频繁而走向灭亡，而修建长城成为其中重要的因素之一。 二，秦朝为什么要修建长城秦始皇作为千古一帝，具有十分长远的眼光，他难道不知道修建长城会加剧社会矛盾吗？我想秦始皇心里也是十分明白的，但是秦始皇也是做出了无奈的决定。221年，秦始皇统一了六国，建立了中国第一个中央集权的帝国。然而，一个个新的挑战接踵而来。秦始皇统一的，是当时的农耕文明地区，而此时的草原上的游牧民族也开始走向了强盛。自从战国以来，匈奴崛起，频繁入侵北方。匈奴人居无定所，逐水草而迁徙，习惯于流动作战，而定居的农耕民族很难与之抗衡。于是，战国时期的燕国、赵国、秦国都选择修建长城来防御匈奴。
这时候就不得不提到重要的河套一带，古代称之为漠南，位于戈壁滩、阴山之南，这里水草丰美，是游牧地区和农耕地区的过渡地带。游牧民族一旦占据漠南，就会变得兵强马壮，并且可以直接威胁中原；如果农耕民族占据漠南，就能够在此驻军屯田，守卫边疆。从赵国开始，漠南就成为了中原防御匈奴南下的最重要屏障。而在赵国灭亡后，匈奴又重新占据了漠南。
215年，秦始皇巡视北部边疆，注意到了匈奴的威胁，于是命令蒙恬带领30万军队北伐匈奴。这场战争胜利得干脆而利落，导致匈奴全面退出了漠南地区，所谓“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。”但是蒙恬大军消灭了匈奴的主力了吗？答案是否定的。匈奴只是暂时退回了漠北，他们依然可以随时南下进攻。为什么秦始皇不让蒙恬继续北上进攻匈奴呢？因为匈奴处于流动状态，如果蒙恬大军进入大漠，很可能连匈奴的影子都没有找到，最终在疲惫不堪的时候，被匈奴进攻。所以，农耕民族很难深入大漠与之交战。
正因为如此，修建长城成为了秦始皇最好的选择。将长城和阴山联系在一起，就会形成一道牢固的防线。而长城南边通过不断屯田开发，将河套平原变成了富饶的粮仓，以此实现自力更生，就能够减少对内陆经济的消耗，这真是一举两得。所以，秦始皇修建长城并没有错，而且后来的汉朝、北魏、隋朝、明朝也继续修建长城，并没有什么不对。但是秦始皇明显太过于急躁。他在统一之后，就严格传承了商鞅在战国时期制定的一系列制度，没有注意到天下已经进入了和平建设时期了。秦始皇用发动了战争的动员方式动员百姓去修建大型工程，最终导致民不聊生，动摇了自己的根基。
当然这其中也有一些偶然的因素。例如秦始皇派遣扶苏去漠南，自己出去巡视，结果自己意外在途中去世，这是秦始皇可能自己也没有能够预测到的。如果秦始皇早一点宣布扶苏为太子，并且让扶苏坐镇咸阳，让蒙恬掌握太尉、大将军，辅佐扶苏，如此就算自己巡视时候去世，那么赵高等人也掀不起什么风浪。如果扶苏继位，那么必定会推行“仁政”，调和儒法关系，秦朝可能就会延长很多年，秦始皇也不用背负如此多的骂名了。
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