 春秋时期的晋国，其强大是毋庸置疑的，在相当长的时间里，晋国都处于诸侯霸主的地位。 然而，随着时间的流逝，强大的晋国，在外表上似乎变化不大，但是其内部核心，却发生了质的改变。 晋国和其他国家一个最大的不同之处，就是晋国的公族（国君一脉）势力非常弱小，取而代之的是六卿家族权力很大。其原因要追溯到晋献公时期（就是对外狡诈，对内昏聩的那位晋国君主，晋文公的父亲），因为几次内乱，晋国国君一脉被几乎杀了个干干净净。等晋文公做了晋国国君后，开始采用了六卿制度。
山西出土的晋国虎鹰互搏銎（qióng）内戈 开始时的六卿制效果很好，其原理有点类似于现今的内阁制，国家具体事务由六卿负责，其中正卿（相当于现今的总理）再对国君负责。六卿制度的出现，有效的保证了晋国政务、军事的发展，使晋国在接下来的百余年，大部分时间力压楚国、齐国、秦国，处于霸主国的地位。同时，六卿家族也占据了公族势力弱小留下的权力空白。 但是慢慢地，六卿由原来的能者上，弱者下，变成了世袭制度，六卿由十几家互相竞争，变成了固定下来，并且六卿家族的权力越来越大，晋国的国君渐渐成了傀儡。 到了晋悼公后，晋国的六卿已经被赵、魏、韩、范、智、中行氏六家所霸占，别的家族无法染指六卿之位。当时晋国的封地，几乎全部被六家瓜分，国君既无实权，更无军权。这还不算，六大家族之间勾心斗角，争权夺利，在此过程中，到春秋末期，范氏﹑中行氏两家被灭，晋国只剩下智、赵、韩、魏四家卿大夫，其中以智氏家族最为强大。
山西出土的晋国人形玉璜 此时的晋国，虽然仍然有着广大的疆域和强大的军队，但是因为君权旁落，四家卿士家族都以自己的家族利益为首，晋国，已经处于风雨飘摇之中，其灭亡，只是时间关系罢了。 此时的晋国，恰如他的君主国：周王朝，貌似强大，实则引颈待死而已。 公元前456年，在四卿家族覆灭、瓜分范氏﹑中行氏的过程中，晋国国君晋出公忍无可忍，约会齐国、鲁国，准备借兵讨伐四卿。结果四卿怒，反攻晋出公。晋出公大败，被驱逐，死于逃往齐国的路上。 晋出公被驱逐后，在智家家主智伯的授意下，拥立晋哀公即位，从此，智伯几乎独掌晋国军政大权。 智伯可以说是非常典型的，赢在人生起跑线上的人物。 智伯名瑶，出生在晋国第一大家族的智家，其父为当代智家之主。年轻时的智伯，很受他父亲器重，再加上智伯本人仪态非凡，武艺高超，并且能言善辩，坚毅果决，表面上看来，可以说几乎是个完美之人。所以，虽然有人反对，但是还是被顺利的立为智氏家族的继承人，并在其父亲死后，顺利掌权。
山西出土的晋国兔尊 这个智伯确实是个人物，在接掌智家大权后，展现出其非凡的本领。 拥立晋哀公后，智家在晋国可以说是一家独大，所以智伯运用手腕，从韩、赵、魏三家口中，将范氏﹑中行氏的领地抠出，几乎全部归为智氏所有；在对外军事方面，智伯也是连连对外用兵，并且屡屡取得胜利。在智伯授意，或者亲自领军下，晋国一次讨伐齐国，两次攻打郑国，都取得了大胜，从而威震诸侯，稳定了晋国内乱造成的不利局面。 但是，随着其权利、威望的一步步提升，智伯性格中致命的弱点也暴露无遗，那就是“贪而愎”。所谓贪，就是贪得无厌，好大喜功，所谓愎，就是刚愎自用，骄横跋扈。 大权独揽的智伯还不知足，他将下一步发展的方向，对准了同为四卿的另外三家。 此时，正是吴越争霸之后，越国强大，越王勾践北上会盟诸侯，成为中原霸主时期。
山西出土的晋国双鸾鸟纹铜车 一次，智伯对四卿中的另外三家大夫赵襄子（赵氏家族负责人）、魏桓子（魏氏家族负责人）、韩康子（韩氏家族负责人）说：“我们晋国本来是中原霸主，现在被吴国、越国夺去了霸主之位。我们一定要将霸主之位夺回来。我提议，我们四家，各自拿出一百里的封地和上面的所有户口，敬献给国君，以强大国君一脉。这样才能使国家强大起来。你们觉得怎么样？我先做个表率，我智家愿意拿出一个有着万家户口的大邑献给国君。你们呢？” 当然，别看智伯说的好听，但是他怎么可能那么忠心的替国君着想呢？他的目的，无非是打着国君的借口，削弱另外三家，壮大自己而已。 另外的三卿也都是老谋深算之辈，哪会看不出智伯的打算。但是实力不足，三家又不齐心，所以虽然满心的不愿意，韩康子和魏桓子还是相继妥协，把土地和户口都割让了。只有赵襄子坚决不同意。智伯大怒，和国君晋哀公打了招呼后，准备出兵攻打赵氏。 公元前455年，智伯率军攻打赵氏家族。出兵前，严令韩氏、魏氏一起派兵，攻打赵氏。韩康子和魏桓子惹不起智伯，只得率军，和智伯组成联军，攻打赵氏。
山西出土的晋国鸟尊 如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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