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签订和平协议后，项羽也将刘邦的父亲、妻子等人质，交还给了刘邦，然后率领大军调头向东，准备回楚国好好修养一番。 这里的刘邦再次发挥了兵不厌诈、说话不算的精华，在停战协议签订之后不到两个月，汉军稍事休整，自己的身体也略略回复后，立刻撕毁了停战协议，在楚军背后动了刀子。 到了公元前202年1月，刘邦调集起包括韩信、彭越、刘贾、黥布（英布）等，加上自己的本部人马，五路大军，超过70万兵马，在垓下之地，和楚军展开最后的大决战。 当时的楚军，只剩下10万左右，还都是久战之后的疲敝之师。 汉军以韩信的部队为主力，居于正中，刘邦统帅中军随后跟进，将楚军层层包围在垓下之地，这就是著名的十面埋伏计了。
为了消耗楚军的有生力量，韩信采用诱敌深入的策略，先是诈败，引楚军来追，再利用自己兵多将广的优势，左右包抄，令楚军首尾不能相顾，大量杀伤楚军。 经过一步步的削弱，楚军人马只剩了不足两万。但是就是这两万，也不是那么好对付的，那可都是跟随项羽征战多年的百战精锐啊。 为了进一步瓦解楚军军心，在楚军被团团包围，粮草几近断绝的情况下，汉军用“四面楚歌”作为了最后的杀手锏。 这天夜里，四面八方的汉军中突然有很多人一起唱起了楚国歌曲。楚军士卒大惊失色，汉军中怎么会有这么多会唱楚国歌曲的人？难道楚国已经都被汉军彻底占领，自己的父老亲人都做了汉军的俘虏，被抓到这里来了？这仗还怎么打啊？一时间楚军仅剩的人马人心惶惶。很快，两万士卒大部逃散。连项羽都感到绝望了。 无计可施的项羽，在中军大帐中喝起闷酒来，陪伴在身边的，是他最喜爱的美人虞姬。 酒入愁肠，英雄叹息。看着身边的挚爱，项羽慷慨悲歌曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！” 英雄陷入绝境，美人愿以死报之，虞姬和曰：“汉兵已略地，四方楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。”歌声的余音尚在空中袅袅未绝，美人已自尽于英雄怀中。 此情此景，纵使英雄盖世的项羽，也泪湿衣襟，身边左右的亲随，无不痛哭失声。
项羽毕竟是项羽，可以败，可以死，但绝不会束手就擒。项羽聚集起最后追随在自己身边的八百多骑兵，一番冲杀，突围而去。 刘邦命令灌英率领五千骑兵随后紧追。 当项羽在汉军的追杀中，渡过淮河的时候，身边只剩下一百多人了。到达阴陵的时候，项羽迷路了，正好前面有一个种田的老头，项羽向老人家问路。 因为平时项羽的统治非常残暴，人们多恨怨项羽，这个老人就是如此。因此老人故意给他们指错了路，告诉了他们错误的方向。等项羽的人马陷进沼泽地带的时候，才发觉过来，但是再想回头就来不及了，被汉军的追兵追上，再次陷入重围之中。 项羽率领残余人马且战且退，到达乌江边的东城的时候，身边只剩下了二十八骑，四周围困的汉军，有数千人之多，而且，其余汉军，还在陆陆续续的赶来。 即使已经走到穷途末路，项羽依旧豪情不减：“各位，我们今天一定会死在此处了，就让我们在临死之前，痛痛快快的大杀一场吧。”
别看只有二十八骑，项羽还将他们分成四队，面对着四面围上来的汉军大队人马，项羽指着其中一员将领说：“各位，跟我冲，看我先斩杀敌军将领。”项羽率先直冲而下，二十八骑随后跟随，直扑汉军军阵。 项羽先是斩杀了刚刚指定的汉军将领，又悍然冲破汉军的阵势。汉军将领随后追来，项羽瞋目大喝，吓的汉将几乎胆破，掉头就跑。 项羽与手下士卒汇合，无一伤亡。接下来，项羽又将其分为三队，再次冲入汉军大队之中，反复冲杀，又斩杀一员汉将和数百汉军，再汇合人马，也只损失了两名士卒。 项羽哈哈大笑，项羽手下的士卒互相看看，哈哈大笑，然后，再次冲向汉军人马，慷慨赴死。 最后，项羽等人杀到乌江岸边，这时，乌江亭的亭长，驾着一条小船，等在岸边，要渡项羽过乌江，希望项羽能卷土重来。 项羽却笑着摇摇头：“我和江东子弟八千人一起渡江而西，现在却只剩我一人。即使江东父老不怪怨我，还愿意让我当这个王，我又有何面目见江东父老？” 项羽边说边跳下马来，不忍心让这匹陪伴自己转战沙场的乌骓马白白死去，于是送给了乌江亭亭长。 交代完后事，项羽命令手下仅有的士卒都下马，将马匹都解掉缰绳，任马匹自去，然后返身再杀向追来的汉军。
再次一场血战之后，项羽身边的士卒全部战死于沙场。在杀伤数百名汉军士卒之后，项羽身上也遍布伤痕。 项羽知道，自己的最后时刻到了。恰在此时，项羽见前面的汉军之中，有一人颇为眼熟，于是指着那人说道：“我听说汉王刘邦，用黄金千金，加上万户侯的封赏，来悬赏我的人头。反正我也要死了，就将这份好处送给你吧。” 说完，项羽坦然站立，横剑自刎。此时的项羽，年仅31岁。 项羽所指其人乃是汉军骑司马吕马童。虽然项羽将自己的首级送给了吕马童，但是面对巨额的悬赏，汉军其他兵将，也一拥而上，争抢项羽的尸首。最后，项羽的尸体被分成五份，包括吕马童在内，各人拿着自己手中的那份项羽的尸体，前去领赏。 刘邦倒也说到做到，将这五人都封成侯爵。 项羽一死，楚国残余人马群龙无首，大部投降。 至此，历时四年半的楚汉战争，以刘邦的胜利而告终。 接下来刘邦的汉军，再无敌手，没用多久，彻底统一全国。公元前202年2月，刘邦正式做了皇帝，汉朝建立。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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