 在袁绍和公孙瓒之间战乱不止的时候，袁术当然也不会老老实实的看着，而是也在伺机扩大自己的地盘。 袁术见荆襄一带颇为富庶，又是战略要地，于是在192年，派孙坚前去进攻荆州的刘表。刘表派部将，江夏太守黄祖领军迎战。 黄祖不是孙坚的对手，被孙坚打得大败，狼狈逃回襄阳，向刘表求救。 孙坚趁势进兵，兵围襄阳。刘表城门紧闭，不敢接战。 不过，刘表并不是只有这么点人马，只不过分布在四处，仓促间没有聚集起来。 刘表连夜派黄祖潜出襄阳城，去四处调集援军。
黄祖不负刘表所托，调集起大军，回到襄阳附近，再次与孙坚交战。可惜，仍旧不是孙坚的对手，再次大败，慌忙间逃入岘（xiàn）山之中。孙坚率军在后苦苦追赶。 山中地势复杂，正追赶间，黄祖的部将从竹林间猛地射出一支冷箭，孙坚躲闪不及，中箭身亡。 可怜的江东猛虎，战场上打得董卓的大军狼狈而逃的骁勇统帅，就这么莫名其妙的死于冷箭之下。 主帅身亡，孙坚所部当然也无法继续进攻下去。这次战役，最终以刘表意外的胜利而告终。 袁术对荆州的野心，也就这么无疾而终了。 说起来，刘表这个荆州刺史，还是因为孙坚的原因，才当上的。 原来的荆州刺史是王睿，与孙坚有宿怨，被孙坚起兵讨董卓之时，顺手除去。 王睿死后，掌握朝政大权的董卓就任命刘表做了这个荆州刺史。
刘表算是正牌的汉室宗亲，威望、名声、能力都相当不错。 不过当时荆州一带非常混乱，各地宗族势力都聚集有相当数量的人马，基本上占据着各州城府县的实际权力。袁术屯大军于鲁阳，本来归属于荆州管辖的南阳郡，全部在袁术的掌握之中。 其他的，因为孙坚率军离开了长沙，所以长沙被吴郡人苏代占据，自封长沙太守。另外还有个叫贝羽的，占据华容县，自封华容县令等等。 这些人都各自招兵买马，与乱匪没有丝毫区别。 这种形势下，朝廷又不可能派遣大军保护着刘表上任，所以刘表这个荆州刺史基本上只是挂了个空名，能不能真正掌握荆州，还得看刘表自己的本事，甚至于刘表要想平安到达荆州，都需要好好琢磨琢磨。 刘表并没有被复杂的形式吓住，而是单人独骑，悄悄的进入荆州地界，到达南阳郡下属的宜城，并在宜城召集了当地名门望族的代表人物蒯良、蒯越及蔡瑁等几位当地俊杰，共同商议如何接管荆州之事。 刘表手上无兵无将，乱世之中，连生存都很困难，更别提真正掌握荆州大权了。但是想要大规模征兵，没有当地人的配合，又根本做不到。
蒯良有点书生之见，认为应该仁义为先，收服民心为上。蒯越却不认可这种说法。蒯越认为，太平盛世，自然仁义为先，但现今是乱世，当以权谋为重。 蒯越认为，袁术虽然人多势众，但是本人骄而无谋，勇而无断，苏代、贝羽等人，更是一勇之夫，都不足为虑。眼前最紧要的敌人，是那些宗族势力。这些人占据郡县各处，人多势众，贪婪残暴。对待这些人，必须以雷霆手腕诛杀首恶，然后再安抚其余人等，量才使用。这样恩威并施，荆州民心，必然归附，荆州平定，指日可待。然后召集兵马，“南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定”。到那时，即使有人再觊觎荆襄之地，也无能为力了。 刘表大喜，当即采纳了蒯越的建议。当然，对蒯良也是一番安抚和表扬。 接下来，刘表以宴请各地豪杰的名义，邀请占据各地的豪强首领前来，然后将前来参加宴会的首领全部抓起来斩首，并顺利的收编了这些人的手下。 各地豪强中，占据江夏的张虎和陈生，算是实力较为强大的一支力量，不过这二位没有前来参加宴会，逃过一劫。 对于江夏要地，刘表当然不可能放手。于是派蒯越和庞季前去，希望能说服二人投降。 蒯越和庞季这二位都是口才便给之辈，对张虎、陈生是连许愿带吓唬，加上刘表此时确实已经占据大势，本身又拥有朝廷大义，所以张虎、陈生思虑再三，也就投降了。
荆州属下，其余各处占据郡县，自封郡守、县令的豪强，见刘表来势汹汹，其势头不可阻挡，吓得纷纷解下印绶，逃之夭夭了。 这下，荆襄之地，除南阳郡外，全部被刘表彻底占据。 单骑入荆州，谈笑间掌控荆襄之地，虽然据有朝廷大义，但刘表之胆识、心计、谋虑、手腕，也无一不属于上乘。 占据荆襄之地后，刘表固守本土，静观时变。 山东群雄讨董卓时，刘表并没有参与。 对于袁术派孙坚前来进攻的举动，刘表当然是坚决抵抗。 孙坚死后，袁术见荆州是块难啃的硬骨头，无奈之下，暂时放下了野心。 此后，荆州在刘表的统辖之下，缓慢而稳定的发展着。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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