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公元266年2月8日，曹魏皇帝曹奂禅位于司马炎，司马炎登基称帝，定国号为晋，建都洛阳，改元泰始，史称西晋。司马炎成为西晋第一位皇帝，史称晋武帝。 作为开国之君，司马炎统治前期励精图治，锐意革新，一扫曹魏时期的弊政，施行了一系列有利于增强国力、发展生产的政策，比如重新划分土地、制定法律、改革赋税制度、兴修水利等。 与此同时，司马炎克勤克俭，积蓄力量，于公元279年兴兵南下，一举灭掉了东吴，结束了三国以来的分裂局面。 文治武功兼备的晋武帝，原本不失为一代明君，他一心想开创一个太平时代，但他在关键问题上的两大失误，以及晚年的骄奢淫逸，为国家之乱埋下了祸根。
首先是分封制削弱了中央集权。 西晋在建国后所制定的一系列政治经济措施，都是围绕着保护士族利益和巩固自身专制统治为前提而展开的。 但晋武帝司马炎自己也认识到，士族作为一个特权阶级，其强盛的阶级势力固然可以对巩固自己的统治有很大程度上的积极作用，但若是任由其势力不断扩大和膨胀，又会构成对司马氏政权的潜在威胁。 晋武帝自己就是通过“禅代”而取得皇位的，自然清楚阶级势力过于强大的危机，他担心自己“禅代”的故事重演，再加上他认为曹魏政权不长久的一个很重要的原因就是缺乏宗室藩屏的保障。 司马炎清楚地意识到，魏国之所以灭亡，是因为权臣专政，皇帝势单力薄，宗室衰弱，司马炎篡位的时候，都没有人敢跟自己抗衡。 为了避免重蹈曹魏覆辙，在政治制度上，司马炎沿袭了汉朝以来的分封制，大封宗室，先后在全国建立起二十七个诸侯国。此举原本是为了保障皇权的稳固，一旦皇帝遭遇危难，这些诸侯王就可以带兵前来勤王。 但分封制大大削弱了中央集权，不甘心安于一隅的实力强大的诸侯国，成为另一种风险因素。 其次是司马炎在继承人选择问题上的严重失误，直接催化了诸侯纷争的风险，酿成了后来的“八王之乱”。 司马炎的太子是皇后杨艳所生，名为司马衷，即后来史上有名的昏君晋惠帝。司马衷从小就十分蠢笨，老师给他讲课，司马衷转眼就忘。但他是皇后嫡子，在当时所有存活下来的皇子中居长，出于立嫡立长的传统，司马衷九岁时被立为太子。
司马炎曾几度犹豫，担心这个太子难以接替自己的皇位。但皇后杨艳非常有手腕，她进言说：司马衷只是年龄太小，还没有开化，等他长大就可以了。 另外，杨艳又说服司马炎给儿子娶了一位精明的太子妃贾南风。贾南风是车骑将军贾充的女儿，传言长相又黑又胖，性格凶悍善嫉，但她十分聪明，屡屡帮助丈夫顺利通过司马炎的考察，保住了太子之位。 此外，司马衷虽然蠢笨，但他有一个儿子司马遹聪慧过人，很得司马炎喜爱，被认为日后可继承大统。所以，司马炎虽然知道太子可能能力不足，但始终没有改换人选。 晚年的司马炎，日渐昏聩，追求奢侈享乐，公开买官卖官，宫里宫外上行下效，社会风气糜烂。 公元290年，晋武帝司马炎病逝，享年五十五岁。太子司马衷继位，贾南风成为皇后。
晋武帝临终前，将杨皇后的叔父杨骏封为太尉，总揽天下兵权，主持国政。外戚杨氏一族势力大增，皇帝也要受其掣肘。 晋惠帝司马衷是一个没什么政治野心的皇帝，皇后贾南风则不然，她极度渴望攫取权力，把朝政掌握在自己手中。 于是，贾南风命人去暗中联络晋惠帝的叔父——汝南王司马亮，想让他前来洛阳除掉杨骏和太后杨氏。然而，胆小的汝南王没有亲自前来，而是把事情告诉了自己的侄子——楚王司马玮。 司马玮是晋惠帝之弟，年轻气盛，性格狠辣，早就看不惯自己的傻哥哥当皇帝，现在贾南风和杨骏争权夺利，司马玮认为有机可乘，就联合另一诸侯——淮南王司马允一起入朝，打算先消灭杨骏。 公元291年3月，楚王司马玮率兵进入洛阳，由此，“八王之乱”拉开了序幕。 这场把西晋王朝拖入深渊的动乱从公元291年开始，直到公元306年才完全结束，共历时16年，给社会生活带来巨大灾难。 在这16年里，“八王之乱”经历了两个阶段：第一个阶段历时3个月，从公元291年3月到6月；第二个阶段则是从公元299年到306年，历时7年。 在这两个阶段中间，曾有八年时间社会比较安定，但未能长久持续下去。几十个司马氏宗族的兄弟子侄被先后卷入动乱，同室操戈，由于其中主要参与者包括汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越等八个诸侯王，所以史称“八王之乱”。
第一阶段，从元康元年（291年）三月到六月，历时三个月。 “八王之乱”的第一阶段是在贾南风的一手策划下，从元康元年（291年）三月楚王司马玮进京杀杨骏开始到六月司马玮被杀为止。三个月中，两个大臣杨骏、卫瓘被杀，两个藩王司马亮、司马玮丧命。 太熙元年（290年），晋武帝重病之时下了诏书，存放在中书省，诏书中命汝南王司马亮及外戚杨骏共同辅政晋惠帝。 杨骏乃当时太后杨芷之父，但杨太后非司马衷生母，而为其生母武元皇后杨艳之堂妹，为晋武帝继后。杨骏惧怕失势，从中书省借出诏书，看后不归还。当时的中书监华廙（yì）恐惧，亲自向杨骏索取诏书，但杨骏始终不还。晋武帝病情加重时，杨后奏请让杨骏单独辅政，武帝点头默许。 四月，杨后召来中书监华廙、中书令何劭，口宣帝旨作遗诏，让杨骏单独辅政。诏成后华廙、何劭二人拿给晋武帝看，帝视而无言，两日后驾崩于含章殿。武帝死后，司马亮恐怕杨骏要害他，逃亡许昌。杨骏一时位极人臣。 杨骏辅政时期，凡有诏令，晋惠帝过目后交于杨太后，然后直接下发执行。杨骏知晋惠帝皇后贾南风难以控制，为防贾南风碍其擅权，乃任命其亲信掌管禁军，此举引起皇亲国戚及某些大臣的不满。杨骏的二位弟弟杨珧、杨济常对他的做法不以为然，劝其小心祸患，杨骏不纳。 贾南风为阻杨骏独揽政权，秘密派人与汝南王司马亮、楚王司马玮联络，要他们带兵进京，讨伐杨骏。楚王司马玮从荆州带兵进入洛阳。杨骏向来恐惧楚王司马玮，没有对此事加以阻止。 有了楚王司马玮的支持，贾皇后在元康元年（291年）三月设计让晋惠帝下诏书，宣称杨骏谋反，洛阳全城戒严，要楚王司马玮领军保卫皇宫，围攻杨骏府第。
杨骏为人胆小懦弱，事件发生时谋而不决。司马玮率军火烧其府第，杨骏逃到府中马厩被杀。贾后又以晋惠帝名义下诏书，废除杨芷的皇太后之位，贬为平民，囚禁在洛阳郊外的金墉城。又诛灭杨骏三族，株连而死的共有数千人。至此，杨骏政治势力被消灭。 杨骏被杀后，朝政大权由汝南王司马亮与元老大臣卫瓘共同执掌，楚王司马玮因杀杨骏有功被委任卫将军兼领北军中侯，贾皇后的亲戚也担任了要职。但各人之间还是勾心斗角。贾皇后对未能独揽大权也极为不满。当年六月，她又以晋惠帝名义下密诏使楚王司马玮杀了汝南王司马亮与卫瓘。 司马玮杀了司马亮及卫瓘后，他的友人岐盛劝其乘机扩大权力，司马玮犹豫不决。而贾南风认为司马玮的权力太大，想灭之。在杀了司马亮的第二天，她与晋惠帝用了张华的计谋，派中将军王宫到司马玮处宣布司马玮伪造手诏。司马玮的部下闻诏后多放下武器散去，司马玮束手就擒。过后，以司马玮伪造手诏害死司马亮、卫瓘的罪名，将其处死。其友人岐盛也被夷三族。 至此，贾南风扫除了各大政敌，晋惠帝对她言听计从，朝政大权被贾南风一手掌控。她开始任用亲信，安插党羽，如其族兄贾模、内侄贾谧、堂舅郭彰这些亲党，多被委以重任；贾皇后还起用当时名士张华为司空，世族裴頠为尚书仆射，裴楷为中书令，王戎为司徒。 贾南风掌权时间长达八年，直到公元299年，贾南风设计让晋惠帝废除太子，再度引发朝政动荡。“八王之乱”卷土重来，并变本加厉地耗尽了西晋王朝的元气。
第二阶段，从元康九年（299年）到光熙元年（306年），历时七年。 “八王之乱”的第一阶段持续时间较短，3个月就结束了。但第二阶段持续了整整7年，太子司马遹、皇后贾南风都死在这场动乱中，晋惠帝被废又被立，成为诸侯间抢来抢去的棋子。 多个诸侯互相厮杀，接连发动政变，导致国力空虚、经济受到严重破坏、民不聊生，最后北方胡族趁虚而入，促使西晋走向灭亡。 这一切，始于贾南风为一己之私，唆使晋惠帝废除太子司马遹。 司马遹自小聪明伶俐，在晋武帝还在世时就颇受看重，在朝中很有人望。但司马遹不是贾南风亲生，与贾南风向来不和。贾南风担心年纪渐长的司马遹威胁自己的地位，于是决心除掉这位太子。 公元299年，贾南风命人引诱太子饮酒，让醉酒的司马遹抄写了逼迫晋惠帝退位的书信，以此为罪证，说服晋惠帝废除太子。 废太子一事引发了一连串连锁反应，对贾南风专政早已不满的宗室诸王趁机兴兵夺权，各方势力你方唱罢我登场，陷入了一场旷日持久的混战。 先是赵王司马伦发兵讨伐贾南风，以毒酒赐死贾后，取代晋惠帝登基。然后，对赵王不满的齐王司马冏，联合成都王司马颖、河间王司马颙杀死了赵王，重新立晋惠帝为帝，齐王主理朝政。 这时，对齐王不满的长沙王司马乂与河间王司马颙再次起兵，杀死了齐王，朝政大权落入长沙王手中。河间王司马颙不甘心，又联合东海王司马越、成都王司马颖讨伐长沙王。长沙王死后，成都王接手朝政，诸侯王的联盟再度分裂，河间王、东海王和成都王之间打来打去。 公元306年，成都王、河间王战败逃跑，东海王司马越将晋惠帝迎回洛阳，朝政趋于平稳。 随后，晋惠帝下令搜捕成都王司马颖，成都王与他的两个儿子在逃亡途中被捕，囚禁一个多月后被杀死。另一位兵败逃亡的诸侯——河间王司马颙也在几个月后被杀，“八王之乱”落下帷幕，东海王司马越成为最后的赢家。
紧接着，晋惠帝在这一年年底暴毙，相传是被司马越毒杀。司马越扶植晋惠帝的弟弟司马炽登基，改元永嘉，史称晋怀帝。
登基伊始，由于司马越的威胁，晋怀帝不得不任命司马越为太傅，让他辅佐朝政。但是，司马越没能继续把这位皇帝操纵于股掌间，让司马越没有想到的是，晋怀帝虽然年轻，却很有政治手腕。 晋怀帝司马炽是晋武帝司马炎的小儿子，他一心想学习自己的父亲，每天亲自处理政治事务，召见百官，非常勤勉。 司马越手中的权力不断被皇帝压缩，再加上他在朝中飞扬跋扈，诛杀忠臣，引起了官员们的不满。于是，司马越主动提出，要出镇河南许昌，率兵镇压那里的胡人叛军。 公元311年，羽翼渐丰的晋怀帝决定除掉司马越。于是，他发布诏书，历数司马越的罪状，要求诸侯们进行讨伐。司马越听说之后，内心非常恐惧，急血攻心，最终病死于河南项城。随着司马越的去世，“八王之乱”中最后一位叛乱的藩王就此退出历史舞台。
“八王之乱”的十六年中，参战诸王多相继败亡，人民被杀害者众多，社会经济严重破坏，西晋的力量消耗殆尽，隐伏着的阶级矛盾、民族矛盾爆发。之后“五胡乱华”，西晋灭亡，“八王之乱”是其重要原因。 “八王之乱”，司马家族互相残杀，不知道忠孝为何事，追根溯源，完全是因为他们的祖宗争权夺利给他们树立了坏的榜样，子孙相沿成习。 “八王之乱”以极端的形式向世人昭示，社会风气的畸变，造成了秩序的崩溃，把所有人推向动乱的深渊，给社会带来深重而又长久的灾难。 “八王之乱”惨痛的历史教训值得后人永远铭记！ |
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