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 如果有人问:“你春天最喜欢哪种树？”我的回答当然是:“柳树”。从古至今许多人都这样认为，你看描绘春天最常用的词是“花红柳绿”，最美的眉毛叫“柳叶眉”，而到底有多少诗词赞美春柳，估计谁也数不清。柳树是春天最早发芽的树，一个冬天的萧索被其婆娑的新绿一扫而尽，让人的心里暖融融的。 故乡的旱柳虽然没有江南垂柳的轻柔妩媚，但更加昂扬多姿。枝条虽短，但一样柔软飘逸，一条条向上生长，渐次弯曲下垂，给人一种既挺拔又温婉的感觉，一如故乡妇女的纯朴善良。而粗壮有力、肆意生长的树干，让人不由得联想起西北男人的坚韧豪迈来。 柳木弯曲粗糙，无法作梁椽，只能用作门槛或锯成薄片铺屋顶。即便这样，故乡仍种有很多柳树，原因是柳树耐旱、易活、长得快。另外，柳树的根系非常发达，种在地头对山洪有很好的缓冲作用，可以保护农田免遭冲毁。 老家有一眼古老的山泉，下游有一个偌大的涝坝，涝坝旁边有一颗巨大的柳树。柳树的根系保护着涝坝，涝坝里面的泉水滋养着柳树，这种相互依存的关系一直维系着，没有人说得出柳树具体的年龄，都说有几百年了。柳树的树冠高大，树干几个小孩子都抱不过来，虽然有的枝丫苦死了，但总有新的枝丫长出，生命力极其旺盛。柳树大部分的根延伸到了涝坝底下，而靠近沙河一侧的根由于洪水的冲击而裸露在外，像数条巨龙盘踞在涝坝壁上。每年都有山洪，但在柳树的保护下，涝坝一直都安然无恙。小时候听故事，经常有这个精那个怪的，我们常想:“这颗柳树是不是也成精了？要不然树干上总贴着红色的条幅、树下时不时有村民们摆出的供品呢？” 春回大地的时候，柳树最先冒出嫩芽儿来，那隐隐约约的鹅黄率先给人一股暖意。等柳叶成形、柳花打苞的时候，我们就三五成群爬到村子附近的柳树上，折一些枝条下来。我们挑一束分叉最多的树枝，先将柳丝在主干分叉处的皮剥开，再从棉袄的破洞中撕出一点棉花、抿湿了缠在剥开的树皮上，然后捏紧棉花、捋向梢部。稀松的树皮在扯动中逐渐剥离，嫩叶、花苞和树皮渐渐聚集膨胀起来，最后在枝条末梢处形成鸡蛋大小的一个绿色绒球。 等将树枝上的柳丝都捋成球，再将主干上的树皮去干净，我们就举起柳枝来。白净的枝条末梢挂着十数个毛茸茸的绿球，随着我们的走动，绿球来回晃荡。我们边走边神气地说:“看我的树结了多少果啊！”等这样的游戏玩腻了，就折下两个枝条绑在脑后，让两个毛球挂在脑袋两侧。我们把双手背在身后，认真地摆动脑袋，学起秦腔戏里甩帽耳的动作。两个球在耳边晃来荡去，就是做不出名角们一只帽耳纹丝不动、另一只帽耳规律起伏的样子来，也才明白为什么看戏的时候，当主角做出这动作时有那么多人喝彩啦。最后，我们扯下所有的毛球，将其一一拉开，让柳皮上的叶片、花苞都舒展开来，弯曲的枝条成了柔软的“毛线”。男孩子们先将其中两条“毛线”挂在耳朵上，再将其余的整齐地编在一起，做成戏曲里面的“胡子”，然后挂在脸上，摇头晃脑地吼着秦腔，做出各种摆弄“胡须”的动作来，逗得大家阵阵欢笑。女孩子们则将这些“毛线”接成环，然后戴在头上、手腕上或斜挎在身上，绿色的丝条装饰在她们红色的衣服上，看起来格外好看。男孩子们唱戏、女孩子们臭美，相互之间恭维几句、调侃几下。或者大家再折些树枝编成帽子，一起装扮成游击队员，一会儿隐蔽、一会儿集合。 童年真的是单纯快乐，只是一棵新绿的柳树就能带来那么多的乐趣。所以童真最容易发现枝头的新春，反过来，新春的枝条也增添了童趣。真是“春在枝头，春在眉梢”。
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