剑齿虎是大型猫科动物，指代不同的种类，主要生活在美洲大陆、非洲大陆、欧洲甚至亚洲的地区，它生长的年代正值地球的冰川时期，当时的气温极其的寒冷。剑齿虎是属于猫科动物的一个分支，它的种类总共可以归类为3个族：后猫族、仙剑齿虎和剑齿虎族。
剑齿虎动物都是属于食肉型动物，常年捕捉其他的非洲大陆动物作为食物能量补给，他们从早中新世一直生存到更新世末，生活大约在300万年~1万年前，然而不同的剑齿虎具有不一样的身形，而且整个身形都是无比的强壮，且前肢肌肉非常的发达，它的牙齿足足有120毫米长，扑捉猎物灵敏威力无穷，牙齿是制衡其他动物一招致命的武器，很多的动物都不是它的对手，这样让剑齿虎一度成为各大洲大陆的食物链顶端。
剑齿虎在一定时期完成了不同的完善，它在早更新世逐渐被灭绝，此后它的表亲刃齿虎和后代锯齿虎成为了冰河时期的主要大型猫科动物。剑齿虎在更狭义的解释中，包括了很多剑齿虎种类，同时还包含了副剑齿虎、短剑剑齿虎、锯齿虎、异剑齿虎、后猫、巨颏虎、刃齿虎。
锯齿虎别名似剑齿虎，因嘴上的犬齿的边缘带有锯齿而得名，各种锯齿虎体型不一，有的肩高不超过1米，有的则是1.1米以上，整个身形都是前退长、后腿短，某些身体结构与熊相似却又不是全都是粗壮的。在我国的元谋、周田、周口店和欧洲海德堡直立人遗址都曾发现过他们的化石。
巨剑齿虎又称为巨颏虎，其主要活动分布范围是亚欧大陆、非洲和北美洲的广大地区，最早出现于600万年前，它是所有剑齿虎中个头最小的，称巨主要是因为它的身形和头部显得非常大，它的牙呈现的是匕首牙，剑齿长而扁，锐利无比，适应环境能力非常强，后期进入美洲大陆都能过的如鱼得水，是非常厉害的一种剑齿虎。美洲剑齿虎又名刀齿虎，刀一般的牙齿锋利且修长，是最致命的剑齿虎，牙齿总长17厘米，身体结实强壮，特别是前肢腿部和颈部，身形体长1~1.2米，体重占据大约270~360千克，是三大猛兽之一。
剑齿虎灭绝于1万年前，它整体不擅长奔跑，跟普通的动物一样都是守株待兔，在猎物附近埋伏和潜藏等待他们的到来。考古学家在地球的很多陆地上都能发现这些剑齿虎的化石，并且认为剑齿虎的牙齿都是非同寻凡，猜测它的牙齿是后期演化出来的，专门刺杀大型皮厚动物，也有其他的科学家持不同意见。至于它的犬牙到底作何用，众说纷纭。随着时间的变迁，由于剑齿虎没有可以敌对的敌人，常年位于食物链得金字塔，导致其他的动物的灭绝，剑齿虎渐渐的失去了自己的食物，本身就不善于奔跑的剑齿虎，再加上体积庞大，对于身体轻便的动物，灵敏度大大的降低，难以与其他动物竟食，最后也随着跟着灭亡了。当然也不排除是因为猎杀。
剑齿虎灭绝在演化过程，是食肉动物演化最成功的的种群，它整个一族算的上是一个不可多得猫科动物，数量大大超过了其他的猫科动物，所以它可以算的上是食肉型动物的佼佼者。
