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莎士比亚曾赞叹道： “在这一种抑郁的心境之下，仿佛负载万物的大地，这一座美好的框架，只是一个不毛的荒岬；覆盖众生的穹苍，这一顶壮丽的帐幕，这一个点缀着金黄色的火球的庄严的屋宇，只是一大堆污浊的瘴气的集合。人类是一件多么了不得的杰作!多么高贵的理性!多么伟大的力量!多么优美的仪表!多么文雅的举动!在行为上多么像一个天使!在智慧上多么像一个天神!宇宙的精华!万物的灵长!” 在上帝造人的宗教背景下，莎士比亚的赞叹与其说在赞叹人类本身，倒不如说是在赞叹上帝的伟大。 《尚书·周书·泰誓上》武王讲： “惟天地，万物父母；惟人，万物之灵。” 中国虽有盘古开天地的说法，但终究是大自然自身演化的结果。 对照着看，中西文化似乎都秉持着“人类中心主义”思想，皆为人类在天地万物中的地位而自豪不已、赞叹有加。但似乎只是在事实判断的基础上加以赞叹，对于人为什么是万物之灵却不能只是在赞叹上寻求满足，尚需要对此追本溯源地加以理论阐释，如此方能令人信服。 当然，无论中西，这里讲的都是古代文化，尚不能以资本主义自由竞争为时代依托并为之张目的达尔文进化论为据。 1. 《荀子·王制》 荀子从气一元论的角度讲： “水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。”（《王制》） 水火等无生命物、草木植物、禽兽动物、人形成一个递阶上升的序列，人因为除了有气、生、知等外，还有“义”这一特有的社会价值规范，与此方显人之“天下贵”。 2. 《礼记·礼运》： “故人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。” “故人者，天地之心也，五行之端也，食味别声被色而生者也。” 人得五行之秀气，又为天地之心，五行之端，故地位最卓越。 3. 《周敦颐·太极图说》 “五行之生也，各一其性，无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女，二气交感，化生万物，万物生生，而变化无穷焉。惟人也，得其秀而最灵，形既生矣，神发知矣!五性感动而善恶分，万事出矣!”
周敦颐的观点，也是宋明儒学传统的普遍说法。 人之禀赋阴阳、五气之秀，故人为天地万物之灵，不类于佛教之众生平等说法。 |
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