2020年9月20日，一名加拿大女子向美国总统特朗普邮寄了一个神秘包裹，里面含有蓖麻毒素；2013年4月1日，美国联邦调查局宣布逮捕一名涉嫌邮寄含有蓖麻毒素信件给美国政府官员的嫌疑人，这名嫌疑人分别将信件邮寄给了奥巴马和两名共和党参议员……
这些投毒分子为何都不约而同选择了蓖麻毒素呢？这种备受“宠爱”的毒药究竟有什么特别之处？
“毒信”
蓖麻毒素提取于蓖麻，事实上，它其实就在我们的身边，不管是在故乡的田间地头或者农家小院，你很有可能已经见过这种圆形带软刺的植物了。
蓖麻种子
它的种子表面光滑，有着鹌鹑蛋一般的花纹，看起来人畜无害，但是能用来制作暗杀毒素的，怎么可能是善茬呢？
蓖麻毒素：“完美暗杀武器”，毒性超越砒霜和氰化物
有科学家将蓖麻毒素与眼镜王蛇的毒素进行比较，结果发现蓖麻毒素是眼睛王蛇毒素毒性的3倍以上，被称作植物界的“完美暗杀武器”。平均注射0.2mg蓖麻毒素就可以导致一个正常成年人当场毙命，并且蓖麻中毒目前来说，是没有特效解毒药物的，这样看来，蓖麻的毒性甚至超过了60mg才能致命的砒霜和氰化物。
野生蓖麻
蓖麻中毒往往会有一个较长的潜伏期，大概在4-8小时，中毒症状包括但不限于头痛、上吐下泻、发热、冷汗、痉挛。它的毒性主要来自于蓖麻蛋白和蓖麻碱，特别是蓖麻蛋白。
蓖麻蛋白其实是一种蛋白分解酶，顾名思义，它可以分解蛋白，而蛋白质，是人体内最重要的三大营养物质之一，细胞的蛋白质合成停止就意味着细胞死亡。
而蓖麻毒素对人体的攻击是无差别的，我们人体的各个系统都会受到蓖麻蛋白的无差别攻击，消化系统被攻击就表现为上吐下泻，泌尿系统被攻击就表现为血尿、蛋白尿和高热，心血管系统被攻击就表现为心律失常等等。
除此之外，蓖麻毒素还包括蓖麻变应原和血球凝集素，变应原是导致人体过敏反应的物质，但是一般不会致死。
重点在于血球凝集素。它的含量比较少，性质也不稳定，但是对人类血液当中的红细胞的凝集作用是很强的，简单来说，就是会让流动的血液变成凝聚状态，那么凝聚状态的血液就会造成器官的供血供氧不足，血块卡顿在关键部位就会致人死亡，也就是我们常说的血栓。
看到这里，可能有些朋友会觉得不可思议，身边那么常见的植物，竟然能拥有这么大的毒性，既然蓖麻的毒性那么的强，国家怎么放心叫蓖麻种得漫山遍野都是呢？
在很长一段时间里，我们国家对于蓖麻的种植都是呈鼓励态度的，当时甚至有一首童谣《我为祖国种蓖麻》。不仅我国，蓖麻甚至在全世界30多个国家达到了工业化的生产规模。
蓖麻虽毒，却全身都是宝
蓖麻的种子可以榨油，并且榨油的效能极高，含油量可达50%左右，因此被作为非常重要的工业用油，被称作“绿色石油”。
又因为蓖麻油对温度的适应性极好，在-8~-10℃不冰冻，在500~600℃也不凝固或变性，非常便于储存和运输，是其他种类植物油所无法媲美的。因此蓖麻油被广泛应用到了化工、防治、印刷以及医疗行业，不仅可以做成机油、润滑液，甚至在航天产业也有相当大的需求。
蓖麻虽然有毒，蓖麻榨取的蓖麻油却可以用来治病，在现代医学将它作为一种导泻剂，祖国医学早就用它来治疗一些精神系统疾病了，认为蓖麻的根部可以用来治疗破伤风、癫痫、精神分裂症。
又因为蓖麻毒素本身就是从植物当中提取的，因此用蓖麻毒素制造的生物农药并不会造成生态的污染，对于人类来说也是相对安全的，因此蓖麻已经是我们国家生物农药的研究重点了。
蓖麻本身也十分方便种植，耐寒耐热、耐盐碱、甚至耐重金属污染，在各种温度带的各种土壤都可以成活，所以蓖麻除了以上所叙述的经济价值之外，它较强的生长适应性对于植被恢复、防止水土流失等生态保护也有非常好的作用。
目前，我国对于蓖麻的需求仍然是不断增加的，但是蓖麻油的提取效能却不高。思考其背后的原因可能有相关企业数量少，种植的蓖麻品种参差不齐，产量不稳定，产能不成熟等等，这些问题的存在导致我国现在的蓖麻油主要依赖印度进口。
如果可以解决这些问题，让蓖麻的种植和加工变成一条成熟的产业链的话，就可以坏事变好事，不仅可以蓖麻油自产自足，还可以解决相当一部人的就业问题。
然而蓖麻作为一把双刃剑，除了较高的经济价值和生态价值之外，它强烈的毒性依旧是造成了不少的悲剧。比如在2011年一所内蒙古的小学，有35名小学生在课间采摘了校园内的野生蓖麻子，并且进行了食用，这35名小孩子在3个小时之内陆续出现了呕吐腹痛等症状，并被集体送进了医院。
虽然万幸的是最终学生们全部都脱离了生命危险，但我们依然不可以放松对于这种致命毒药的警惕性，一定要做好宣传，加强儿童教育，将蓖麻油严格管理，预防和避免发生误食的事件发生。
为何很多人小时候误食了蓖麻，却没有危及生命？
有网友可能要问了，“我小时候也吃过，怎么没有死掉呢？”，蓖麻在我国曾经那么大范围的种植，自然也是不止这位网友吃过的，湖南农村就曾经将蓖麻子炒熟食用，但也没有相关中毒的报道，大概是因为加热过程中破坏了蓖麻蛋白的活性。
而如果生食，也是有救回来的可能的，这一点就要提到蓖麻毒素的摄入途径了。
蓖麻中毒的途径是多种多样的，包括呼吸道吸入、静脉注射、皮肤粘膜接触以及口服。中毒的途径和摄入剂量的大小决定了毒性反应的程度，在不同的中毒途径当中，以吸入和静脉注射这两个途径危害性最高，因为这两个途径是使血药浓度迅速升高的捷径。
接下来才是食用，也就是消化道摄入，我们的消化道有自身的保护机制，食用的过程也决定了中毒的程度。
比如食用者咀嚼多少下就决定了蓖麻毒素析出了多少量，然后当蓖麻子到达胃里面之后还会遭遇到胃酸的腐蚀。我们胃酸的酸性程度非常高，堪比盐酸，一般我们能接触到的食物当中的病毒或者细菌，大部分在接触到胃酸之后都会被杀灭掉。
最后一关是肝脏对蛋白的灭活，也就是“肠肝循环”，肝脏就像我们人体的化工厂，所有的外来的药物或者化合物都会在肝脏进行“筛选”，确定是“自己人”了之后才会放行。
所以，就像这位网友所说的，自己曾经的确口服过几颗蓖麻子，可是依然活到了现在是非常有可能的。
万物都是有利有弊的，我们应该正确利用蓖麻，把它作为上帝给人类的馈赠来好好珍惜，而不是用它来伤害我们的人类同胞。
