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迄今为止，人类已经发现超过150万种不同的地球生物，但仍然有许多未知的生物尚未被人类目击过。随着科学家们探险的次数越来越多，人类发现的新的生物也就越来越多，而且越来越奇怪。
最近，在太平洋底，科学家们就又发现了一种新的神秘生物，其外形看起来和其他地球动物大不相同。 领导本次探险的，是美国波士顿大学的深海生物学家、博士后研究员Steve Auscavitch。今年7月初，他们在美国无建制领土——约翰斯顿环礁进行了探险。这里距离美国本土很远，位于北太平洋中部，是波利尼西亚群岛的一部分，东北距夏威夷檀香山达1328公里，因此以前从没有人来这里进行过探险。
据描述，他们发现的这种生物长度接近7英尺长（大约2米），最奇怪的是，在它的头部，竟然延伸出像花瓣一样的结构。这个结构长度约为16英寸（40厘米），内部是用来进食的水螅体（polyp），水螅体的周围还有许多像花瓣一样尖的触角保住了这个水螅体，形状非常特殊。 从动图中我们可以看到，这种生物甚至还有一条线状的结构连接在海底的砂石中，就像是植物的茎。随着海水的波动，这个生物也上下起伏。不过，目击这种生物的深海生物学家们指出，这确实不是植物，而是一种海洋动物。
一开始，他们认为这是海鳃（sea pen）的一种。海鳃是刺胞动物门、珊瑚纲八射珊瑚目动物，跟水母、水螅以及珊瑚是近亲。它们生活在海底的泥沙之中，有的甚至会出现在6500米的海底，并且也长有大量的水螅体，和这次发现的生物确实很符合。所以有人推测，这可能是海鳃中的Solumbellula海鳃。 不过，这种海鳃此前只被发现过很少的次数，并且是在印度洋和大西洋，而不是在太平洋。另外，一般的海鳃长度只有20厘米左右，这次发现的动物是普通海鳃的10倍，体型差异也比较大。
即便如此，在和其他的生物学家讨论之后，他们认为这仍然属于海鳃的一种，但很有可能是此前从未发现过的一种新的海鳃。而且按照它的体型来看，它应该已经很老了。一般来说，海鳃可以活10年以上，并且在5~6岁成熟，但这目前还不足以给这次新发现的动物的年龄下定论。 据介绍，就在今年2月份的时候， 一支来自西班牙的科学家团队刚刚确认了2个新的海鳃属动物，分别命名为Pseudumbellula和Solumbellula，当时他们把最新研究成果发表在了《无脊椎动物系统学》杂志上。
根据本次研究人员的推测，太平洋底发现的生物应该就属于Solumbellula属的一种。至于它到底是不是一个全新的物种，还需要未来更多的发现和研究。 |
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