 曹操自陈留起兵以后，不到十年时间，就收服黄巾，灭掉陶谦、吕布、张绣、袁术等割剧势力，占领了衮州、徐州、豫州等黄河以北广大地区，并且取得“奉天子以令不臣”的优势地位。此时，北方最大的军阀，就剩下曹操和袁绍两家了。 曹操和袁绍，过去是盟友，现在就要成为敌人了。可是，这两个敌人，却从小就是好朋友，关系十分密切，这不能不令人遗憾和感慨！ 《三国志》记载，袁绍，字本初，其高祖父叫袁安，当过司徒，自袁安以下，四代人都居三公高位，势倾天下。袁绍外貌英俊而威严，能够降低身份，尊重士人，许多士人都愿意依附他。袁绍从小就和曹操交往过密。 曹操虽说是宦官之后，名声不太好听，但家族权势，丝毫不比袁家逊色。他的祖父曹腾，在宫中当大宦官三十多年，侍奉过四任皇帝，深受皇帝宠信，被封为费亭侯，权势很大。曹腾虽然不是三公，但可以推荐三公。曹操的父亲曹嵩，当过司隶校尉、大司农、大鸿胪，最后官至太尉，位于三公之列。 曹操和袁绍两人的父亲、祖父，都在朝中当大官，所以，他俩从小就在一块玩耍，而且调皮捣蛋，经常惹是生非。《世说新语》记载，有一次，有户人家娶媳妇，曹操和袁绍去看热闹，想要搞个恶作剧。  他俩悄悄躲在人家园子里，天黑以后，突然大喊：“有贼！”人们纷纷跑出屋来，曹操趁乱进入婚房，把新娘子偷走了。夜里看不清楚，袁绍不小心掉进灌木丛中，怎么挣扎也出不来。曹操又大叫一声：“贼在这里！”人们纷纷跑过来。袁绍心中大急，一下子就蹦了出来。俩人丢下新娘，大笑而逃。《世说新语》说的不一定属实，但至少可以说明，曹操和袁绍，从小就是很好的玩伴。 长大以后，曹操和袁绍同在朝中为官，都是西园八校尉之一。这个时候，他们同为朝廷效力，志同道合，关系十分密切。他们都立志做个能臣，痛恨朝廷腐败，反对宦官专权，许多观点是一致的。董卓作乱的时候，他们又共同举兵，讨伐奸贼。联军分裂以后，曹操在黄河以南发展，袁绍给了他很大支持，两人结成盟友。袁绍则把注意力放在北边，专心在黄河以北发展自己的势力。 袁绍被推举为联军盟主，不是因为他势力大，而是因为他声望高。袁绍当时只是一个小小的勃海郡太守，勃海属冀州管辖。冀州是东汉十三州之一，辖地大体在今河北中南部、河南北部和山东西部一带，有九个郡国、一百个县。冀州地势平坦，交通便利，民殷人盛，粮食充足，是个好地方。当年，刘秀就是在这里创业称帝、建立东汉政权的。因此，袁绍早早就盯上了冀州这块肥肉。 当时担任冀州牧的，是韩馥。韩馥是袁氏门生，与袁绍关系很好，但他平庸无能，难成大器。袁绍对他略施小计，就轻松得到了冀州。大体过程是，袁绍先派人鼓动幽州的公孙瓒，让他去打冀州，韩馥不敌，心中恐慌。这时，袁绍又派人去游说韩馥，劝他把冀州让给袁绍。韩馥自知守不住冀州，就乖乖地送给了袁绍。  袁绍不费吹灰之力，不仅得到冀州大片土地，也得到了韩馥手下的谋士和兵众，势力一下子就大了起来。各个州郡起兵，也都打着袁绍的名义，许多豪杰前来归附。公孙瓒见自己为别人做了嫁衣，十分恼怒，从此与袁绍为敌，双方打了好几年。 袁绍占领冀州以后，和曹操一样，首先对付的也是黄巾军。此时，北方的黄巾军，主要是张燕领导的黑山军。张燕是常山郡真定县人，他勇猛敏捷，超过常人，被称为飞燕。他的部众号称百万，活动在常山、赵郡、中山、上党等地，人多势众。但黑山军都是一些淳朴的农民，缺乏政治头脑，多是分散活动，流动作战，不能协调统一、集中力量。 公元193年，袁绍经过周密部署，领兵大举进攻黑山军，先是包围了于毒部，奋战五天，斩杀一万多人，打出了声威，接着，乘胜进军，又连续击垮刘石、郭大贤、李大目等多支黄巾部队，斩首数万级，然后，与张燕部在常山大战十余天。经过一连串的打击，黑山军损失惨重，部队溃散，已经构不成威胁了。这样，袁绍不仅平定了冀州，还趁机占领了并州、青州大部分地区。张燕率残部向北退去，与公孙瓒联合。  公孙瓒，是河北迁安人，姿貌魁美，仪容不凡，与刘备是同学。公孙瓒被举为孝廉而任郎官，当过辽东属国长史、涿县令、骑都尉、中郎将等官职。他是幽州牧刘虞的下属，与刘虞产生了矛盾，公孙瓒就杀掉刘虞，占据了幽州。公孙瓒也是野心勃勃，他想扩充势力，必然要与袁绍为敌，因此，双方交战多年，公孙瓒败多胜少。后来，公孙瓒退居易京坚守，与袁绍对峙。易京在今河北雄县西北一带。 公元199年，袁绍大军包围了易京。张燕率黑山军来救，救兵还未到达，袁绍就通过挖地道的办法，攻破了城池。公孙瓒自知末日来临，杀死妻子儿女，然后引火自焚了。张燕只好领兵远遁，后来，张燕投降了曹操，被任命为平北将军，封为安国亭侯。 经过近十年时间，袁绍平定了黄河以北，占有冀、幽、并、青四州之地，拥有几十万人马。袁绍任命长子袁谭为青州刺史，次子袁熙为幽州刺史，外甥高幹为并州刺史，把他最宠爱的小儿子袁尚留在冀州。袁绍获得北方大片土地之后，便把目光转向了南边。 此时，曹操已经平定了黄河以南广大地区，也把目光投向了北方。曹操与袁绍，这两个从小一块玩大的发小，如今为了各自的利益，就要兵戎相见了。 |
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