蒙古土尔扈特部，属厄鲁特蒙古五部之一（准噶尔 和硕特 杜尔伯特 辉特 土尔扈特），非黄金家族后裔，乃元臣翁罕后代。厄鲁特，即明之“瓦剌”。
崇祯末年（1630年代），土尔扈特部首领和鄂尔勒克因与准噶尔部首领巴图尔浑台吉（噶尔丹之父）不合，遂率其所部及部分杜尔伯特部、和硕特部之众，一路逐水草西迁，至伏尔加河下游地区，在此定居。其时，俄罗斯尚未到达此地。
土尔扈特部自迁至伏尔加河下游后，逐渐与俄罗斯势力产生交集。期间不断反抗俄罗斯侵略奴役。康熙中(17世纪末)，土尔扈特著名首领阿玉奇汗率领部众积极支持巴什基尔人的起义
乾隆三十六年(1771年）正月，土尔扈特部首领渥巴锡（阿玉奇汗之曾孙）为摆脱沙俄势力，决意东归祖先故土。伏尔加河右岸三万三千户，十七万人的土尔扈特人烧毁房屋，离开寄居了150年的异乡，出发，回到东方，回到故土去寻找新的生活。（因本年暖冬，伏尔加河迟迟不结冰，左岸五千户，三万土尔扈特人无法过河，留在当地，此即现今俄罗斯的卡尔梅克共和国）。
土尔扈特人浴血奋战，义无反顾。历时近半年，行程上万里。一路与俄罗斯，哥萨克和哈萨克等军队不断的作战，艰难困苦，巨大牺牲。终于在乾隆三十六年(1771年）六月抵达新疆伊犁，东归壮举实现。此时，出发时十七万人，只余四万三千人。
乾隆帝颁诏，令渥巴锡在秋高气爽时节前往承德避暑山庄陛见，对其部众也给以牛羊粮食、衣裘庐帐。并亲撰《土尔扈特部归顺记》、《优恤土尔扈特部众记》碑文两篇，立碑于承德普陀宗乘之庙内。
同时，乾隆封渥巴锡为卓哩克图汗，其余大小首领也分别给予封爵。对土尔扈特部牧地作妥善安排，将巴音布鲁克、乌苏、科布多等地划给部为牧场，使彼能安居乐业。
自此，土尔扈特人在故土定居，并一直繁衍生息至今。
土尔扈特部，贤汗渥巴锡，终焉怀故土, 遂尔弃殊伦。
弗将受为盗，俾安皆朕民，从今蒙古类，无一不王臣。
