1979年2月17日，中国人民解放军先期参战部队约320000人在军委中央的命令下，统一在早上6点左右向越军各处阵地发起进攻。大部分一线越军士兵还在睡梦中就被解放军的大炮送上西天，驻扎在二线三线阵地的越军乱作一团。
然而，就算是越南空军部队在巡航过程中发现中国解放军大规模进攻。就算是边境一线的越军诸阵地向河内求援，就算是大批居住在谅山省北部的越南民众蜂拥逃向河内，越南当时的第一把手黎笋仍旧像什么事情都没有发生一样，显得非常“镇定”，越南媒体也是只字不提，搞得洋相百出。
时任军委中央作战指挥部总参谋室总参谋长的杨勇发现曾经不可一世的越军不过如此。便命令东、西线兵团众将士，再加一把劲，主力部队先按原计划向南推进，后期再清剿越军的散兵游勇。
正所谓，趁他病，要他命。因为黎笋集团有意对越南军民隐瞒2月17日当天的战况。越北地区越军各部都不了解友邻阵地的情况，全都成了待宰的猪羊，解放军大部分参战师都进展顺利。
黎笋没勇气接受现实
战前，尽管黎笋一而再再而三指使驻扎在中越边境地区的越军武装入侵中国领土，但2月17日那天，当中国人民解放军真的动武以后，身在河内的黎笋已经没有了战前那种狂妄的神情。
当天上午，亲临中越边境地区的各国战地记者看到中国军队发起进攻后，随即使用电台将消息推送出去。中午的时候，世界各国上至高官下至平民百姓，几乎都在讨论中国对越自卫还击战争，奇怪的是，黎笋政府一字不提，远离战火的越南民众一无所知。
有外国记者在越南胡志明市一带发现，街道上的行人依旧是显露出平淡的表情，似乎黎笋集团一手策划的战争跟他们没有任何关系一样，街道的各个角落都没有嗅到一丝有关战争的消息。
更令人感到惊讶的是，17日当天，所有越南媒体都在报道有关越南“征服”柬埔寨的报道，时任越南总理的范文同和越军总参谋长兼越北前线总指挥文进勇当天正忙着与柬埔寨韩桑林傀儡政权“庆祝胜利”，尽管知道越北大军正在节节溃败，仍旧不忘花天酒地。
事实上，作为越南第一把手的黎笋不可能不清楚越北战场的情况，只是没有勇气接受现实。黎笋怎么也没有想到，积贫积弱已久的中国居然敢在这个时候出动数十万大军攻打越南。原以为，中国参战军队的规模顶多就是几个步兵师，在越北第一线的军队足以应付。
然而，战斗刚刚打响，越南部署在边境沿线的越军部队已经溃败，要知道，谅山这座被誉为河内北大门的城市本来就处在中国军队的炮火射程内，要是中国出动空军参战，尚未做好备战工作的河内将沦为废墟。
看来，号称世界综合排名第三的越南军队，只是徒有虚名。黎笋集团费尽九牛二虎之力拼凑出来的100多万军队，都不是中国广州军区和昆明军区的对手，更不用说总兵力多达400万的中国现役部队了。
对此，本来已经制定了“一线坚守、一线取胜”计划的黎笋发现边境沿线的越军临阵脱逃时，也只能睁一只眼闭一只眼，没有责怪那些带队逃跑的军官。
值得一提的是，时任越南国防部长兼越军总司令的武元甲面对越北一线越军节节溃败的情况，也显得束手无策。在2月19日那天，竟然向对军事一窍不通的范文同询问“对策”。
这可是当时天底下最大的笑话，世人怎么也没想到，越南军队当中职务和军衔最高的武将，居然向毫无军事常识的越南文官寻求对策，这或许只有越南人能做得出来。
可以说，2月17日那天，越南人闹的国际笑话太多了。上至黎笋、范文同、武元甲之流，下至一线阵地的越军士兵，都在出洋相，根本没有一点专业常识。
开弓没有回头箭，给我狠狠地打
战前，时任解放军总参谋部副总参谋长的杨勇，被中央军任命为军委中央作战指挥部总参谋室总参谋长。事实上，杨勇肩负着对越自卫还击作战的全局指挥重任。
杨勇是参加过长征的开国将领，1953年曾率领人民志愿军第20兵团打响了震惊世界的“金城战役”。1954年先后升任志愿军副司令员兼参谋长、司令员等职务，其军事指挥才华，是当时越南举国上下都无人是对手。
开战前，越南黎笋集团似乎担心中国不会出兵作战一样，天天叫嚣着要“教训”中国，而且天天派兵越界实施武装挑衅。正式开战第一天，黎笋集团判若两人，似乎不想继续打下去了，但开弓没有回头箭，要是不打疼了这帮不知天高地厚的敌人，中越边境地区永无宁日。
于是，杨勇命令东线和西边兵团，仗要打得猛一点，前线的将士们不要太在意躲在深山老林、洞穴里的那些越军散兵游勇，要一鼓作气突破越军正面防线，后期再进行清剿作战，尽可能多消灭敌人有生力量。
当然，从全局的角度来看，解放军参战部队进展顺利，但局部还有一些瑕疵。例如，南集团125师从广西龙州县水口关出境后，在越南复和县一带进攻受阻。17日上午，越军石安县独立营一部炸毁了班翁水库大坝，南集团主力在向越南石安县推进过程中受阻。
为此，前线一些将士曾请求空中支援，杨勇不同意空军部队参战，认为前线将士还没充分发挥出我军的炮火优势，甚至还批评西线第13军一开始就没有实施炮火急袭，让红河天险的越军有机会逃跑。
趁越南黎笋集团刻意对越南上下隐瞒17日当天的战况，杨勇征得军委中央诸位首长的同意后，随即命令刚刚抵达边境地区的原54军161师和162师投入战斗。
17日当天，解放军全部收复越军此前侵占的160余处领土。其中，制造“浦念岭流血事件”的越南公安12团1营1连和2营4连200余人被全歼。“庭毫山流血事件”罪魁祸首也被全歼。
赶鸭子上架
2月17日夜间11点50几分，快到18日凌晨的时候，黎笋集团才通过广播将中越边境发生战争的事情告知越南民众。于18日下午才让越南驻联合国代表以书面的形式向联合国“控诉”中国。
但这个时候，很多国家的军事专家已经猜测到了解放军的作战意图，并在一些具有国际影响力的媒体报刊上发表评论，若是当时的越军头目稍微清醒一点，就能摸清解放军的作战意图。
这样的情况，对解放军参战部队是非常不利的，为了继续保持战斗的突然性并扩大战果。杨勇刻意让东线兵团的55军和43军放慢了速度，本来于17日就抵达广西凭祥市，被配属给55军指挥的原54军161师此时只在凭祥市西郊集结待命。
攻打谅山市北部的任务，仍旧由55军麾下3个师负责。从同登镇西南侧伸向越南太原市的1号B公路，是太原省越军增援同登的必经之路，55军165师本来可以利用远程炮火切断这条公路，但该师并没有急着南下封锁。
由于谅山市乃河内北大门，越军再怎么样，都要坚守谅山市。所以，自2月17日开始，越军327师、337师和北太省197团不断从55军和43军故意打开的口子里北上。
2月24日，杨勇看到时机成熟后，命令55军165师从同登镇、脱浪县一带向谅山市西北侧靠拢，命令161师出境接替165师的防区。此时，165师已经得到成都军区148师2个步兵团的增援，加上配属的坦克部队、工兵部队和广西边防部队一部，全师参战兵力将近20000人。
当越军发现解放军55军麾下4个师加2个团将近70000人已经突破同登防线，兵锋直指谅山市的时候，才发觉中了围点打援之计，但为时已晚。谅山城内的越军，不可能像高平市的越军346师那样说走就走。
可是，越军铆足劲也打不过解放军，怎么办?不知道是越军实际最高指挥官文进勇出的主意，还是黎笋本人的意思。结果，越南第一军区让越军第3步兵师、公安12团和越军327师、337师留守谅山当炮灰。原本从柬埔寨战场撤回来要增援谅山的越军308师又被调回河内驻防。
越军308师，号称越南陆军第一师，由中国名将陈赓亲手指导组建，后由韦国清担任该师作战顾问，抗美援越时期由中国名将于步血担任师级顾问。一直以来，越南上下都将该师视为旗帜部队，其地位比316A师的地位还高，只可惜，这样一支部队，连参战的勇气都没有，不然，越南第一把手黎笋会早两年登天。
结束语
值得强调的是，对越自卫还击战不仅仅是中越两国之间的战争，更是世界各国都高度关注的战争，这是中东战争以来，世界规模最大的反坦克作战。解放军在作战意图、作战目的完全暴露，而且没有空军掩护，越军又有大量反坦克导弹的情况下，仍旧出动坦克、装甲车800余辆参战。
结果，坦克部队成为了攻坚主力，在28天的战斗中，不仅击败了越军反坦克部队，还缴获了800余枚发坦克导弹，这是世界军事历史上罕见的战例。是各国军队都要研究的战争。
解放军在作战过程中，坦克部队在通讯、火力等方面虽然存在一定的问题，但将士们善于钻研，勇于创新，为解放军战后机械化和现代化提供了宝贵的经验。各国军事专家也从这场战争中发现了山岳丛林战场的作战特点。
唯有越南及其盟友，仍旧沉浸在武装侵略他国的“白日梦”中，军队越打越落后，打到最后，散伙了，不愿再提当年最狼狈的时候了。
