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1858年至1860年，太平军在英王陈玉成、忠王李秀成等优秀将领的带领下，多次击败清军，攻破清军江北、江南大营，暂时解除了天京的危险，太平天国再次发展到鼎盛。 1856年，天京事变爆发，先是北王杀东王，之后是天王杀北王，翼王出走，天王洪秀全差点成了孤家寡人。内讧之后，太平天国核心领导力量出现真空，一贯不理政务的洪秀全病急乱投医，突然想亲理朝政，还安排了他两个既无能，又没有读过书的哥哥当政。没了翼王、北王等人领导军队，清军趁机发动反击，在南京附近建立了江南、江北大营，天京再次危机。 挽救这场危机的灵魂人物主要有两人：一个是陈玉成，一个是李秀成。 巧的是这两人还是同乡，没加入太平军前就认识，而且关系不错。李秀成比陈玉成大一轮（12岁），李秀成主要是靠军功一点一点积累才担当大任的，陈玉成则因为枪法好，英勇多谋，年纪轻轻就身居高位。  连环画中的陈玉成形象 两人多次并肩作战，攻清军南大营、解桐城（今安徽桐城）之围、救镇江（今江苏镇江），一直肝胆相照。 1858年，清军重建江南、江北大营，洪秀全令众将率兵回援天京。正巧，这时天京的西大门安庆（今安徽安庆）也告急，身在安徽的李秀成收到命令后犯了犹豫，到底是先救安庆还是先救呢？他约各地守将齐聚枞阳（今安徽枞阳）一起商讨办法。 这是他第二次在枞阳主持会议了，上次是在前一年和大家商量如何救桐城的时候。令李秀成喜出望外的是，陈玉成也来参加会议了。陈玉成本可以不理会的，因为此时陈玉成是正掌率，比李秀成这个副掌率要大。凭私交和以往配合的默契陈玉成才给足了面子。 会上众将达成一致，由陈玉成等领兵北上攻打庐州（今安徽合肥），然后南下取滁州乌衣（今安徽滁州西乌衣镇），最后与李秀成部合兵一处，一起攻打清军的江北大营（位于浦口，即今南京浦口区）。这个计划上报给洪秀全后，立即得到批准。洪秀全还加封众将，陈玉成被封为前军主将,李秀成被封为后军主将……第二代领军人物骤然崛起。  李秀成画像 太平军如计划一样进展顺利，浦口一战歼敌一万多，摧毁了清军江北大营。太平军好久没打过这么大的胜仗了，一下子军威大振。陈玉成、李秀成乘胜联合西进，又在三河（今安徽肥西）取得大捷，并夺回多处失地，清军被迫从安庆撤围。战后，陈玉成被封为英王，李秀成被封为忠王。 安庆安全了，天京的压力也小多了，但江南大营这个钉子还没有拔掉。成功策划拔掉这个钉子的人既不是李秀成，也不是陈玉成，而是洪秀全的族弟洪仁玕【gān】。 洪仁玕是洪秀全家族中少数开明的人，他深谙西方文化，本想把西方的政治体制嫁接到太平天国，奈何得不到洪秀全等太平天国实权人物的理解和支持。洪仁玕不会领兵打仗，洪秀全重用洪仁玕，只不过是想用家族里的人来制衡领兵打仗的将领们。 李秀成很看不惯洪秀全重用自家人的做法，翼王石达开被逼走时他曾向洪秀全直言进谏，说洪秀全不该封两个哥哥为王，还劝洪秀全重新重用石达开。洪秀全让洪仁玕总理朝政，李秀成故意向没打过仗的洪仁玕问计，说如何攻破清军江南大营。没想到洪仁玕还有一定军事谋略，拿围魏救赵的例子来解答，从此李玉成对他刮目相看。  洪仁玕照片 1860年，陈玉成和李秀成采纳了这个策略，由李秀成出兵杭州，引江南大营的清军来救。清军果然上当，派人去救杭州，这时陈玉成再返回来，配合陈玉成的部队合击江南大营，大获全胜，这才拔出天京周围的最后一根钉子。太平天国至此清楚了内讧导致的危机。 陈玉成和李秀成等优秀将领的团结努力，以及洪秀全对第二批年轻将领的依赖，促成了太平天国的短暂中兴。但洪秀全家族的掌权者与握有军权的将领们的矛盾依然无法调和，再加上洪秀全晚年对将领疑心很重，最终导致太平天国内部分崩离析，最终灭亡。 |
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