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正文共： 36054字 18图 预计阅读时间： 91分钟 第四章 美国的缓慢集结 1943年1月至6月 潮水退去（1943年初的战争） 1943年的头几个月对第三帝国和德国空军来说是一个严峻的时期。1942年夏季德国以如此高的希望发起的东部攻势，在斯大林格勒的街道上失败了，1943年2月2日，饥饿和失望的第六集团军的残余部队--大约90,000名士兵--投降了。A集团军在高加索地区险些遭遇了一场可能更大的灾难，因为冯-曼施坦因正在努力稳定东线崩溃的南区。轴心国的地中海战略，从一开始就没有考虑周全，也处于危险之中。1942年11月的火炬登陆紧随蒙哥马利在阿拉曼的胜利之后，北非的轴心国部队发现自己在英国第八集团军和英美第一集团军之间受到了很大的压力，因为西部沙漠的开阔地让位于突尼斯的崎岖山地。在空军总司令哈里斯的坚定领导下，重振旗鼓的皇家空军轰炸机司令部将1942年2月正式开始的夜间攻势推向了高潮，从1943年3月开始系统地打击了鲁尔工业区的城市。而在1943年1月27日，美国空军的重型轰炸机在53架B-17突袭威廉港时，开始首次打击德国本土目标。第八航空队的指挥官和德国守军都知道，这只是一个开始。对德国空军来说，命运的逆转尤其迅速。在1942年的大部分时间里，它能够通过在决定性的地点有效地集结其有限的战斗力来处理其不断扩大的承诺--如果只是以留下几乎没有作战单位的大片区域为代价的话。它在西部的防空部队，包括高射炮和战斗机，都能应付美国空军在白天的低空渗透，尽管皇家空军夜间进攻的规模越来越大，仍然令人担忧。大多数德国空军指挥官认为，德国空军的技术、训练和战术与皇家空军、美国陆军航空兵和苏联空军这些对手相比是优秀的。
在卑尔根安泽，埃里希-米克斯博士在他的Bf 109F战斗机的驾驶舱里。43岁的米克斯在1941年9月指挥I./JG 1大队时是德国空军中最年长的战斗机飞行员之一。他从1942年8月开始担任指挥官，直到1943年4月被汉斯-菲利普少校接替。米克斯的飞机上有一个巨大的联队机徽。 1942年底和1943年初发生的战事迫使德国空军进入一种被动的防御姿态，除了少数例外。德国空军的轰炸机、战斗机和地面攻击部队不是支援德国的胜利，而是试图在战斗前线保持轴心国摇摇欲坠的地位。在地中海，德国空军第二航空队被期望在北非拖住盟军，掩护通往西西里岛的海上通道，并在总体上巩固南部战线以抵御英美的进攻。在苏联，斯大林格勒的危机拖垮了强大的第四航空队的作战部队，而失败的斯大林格勒空运在希特勒眼中损害了戈林的威望--以及整个德国空军的威望。然而，令人难以置信的是，1943年春天东线的事件将稳定下来，以至于德国最高统帅部可以考虑在这个决定性的战区重新发动进攻。OKH（陆军最高司令部）开始计划恢复对库尔斯克突出部的有限进攻行动。尽管与1941年和1942年的巨大攻势相比，城堡行动相对来说规模不大，但德国的空中力量和装甲部队的集结将在该战场上再也见不到了。这一系列事件的发生对帝国的防空系统，甚至对整个德国的防空努力都产生了决定性的影响。希特勒、戈林和帝国的其他高级领导层仍然决心在1943年春天重新获得主动权。当OKH和陆军集团军参谋部为1943年春末的美苏反击战做准备，OKW（武装部队最高司令部）管理着北非和地中海的危机时，德国空军指挥官们在这关键的几个月里与如何最好地使用德国空军这一棘手的问题作斗争。特别是，德国空军参谋长汉斯-耶舒纳克(Hans Jeschonnek)发现自己处于一个最令人不快的位置。尽管他很晚才意识到需要加强本土战斗机的防御能力，但他也感到有义务恢复进攻，并决心让德国空军充分参与到即将到来的行动中。1943年3月，希特勒下令重新对英国进行空袭，作为对哈里斯攻势的反击，并任命29岁的迪特里希-佩尔茨（Oberst Dietrich Peltz）为空袭英国的总指挥。耶松纳克试图满足相互矛盾的要求，试图加强昼夜防御，同时重建轰炸机部队并在前线保持强大的战斗机群。他的地位如此难以维持，以至于他寻求指挥其中一支航空队，试图逃离德国空军总部日益严重的噩梦。希特勒拒绝了他的请求，而这位年轻的总参谋长赌气地推进了1943年雄心勃勃的空中战略。1943年初的德国防空部队 这一时期的德国文件提到了帝国防御（Reichsverteidigung）的努力。这本身并不是一个组织，而是类似于英国的本土防御，包括飞行部队、高射炮、民防等，都由独立的指挥部负责。德国空军在这一努力中的作用是Reichsluftverteidigung（帝国的空中防御），缩写为RLV。不过德国和荷兰的夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）以及驻扎法国和比利时的第三航空队（Luftflotte 3）是完全独立的组织，但他们的战斗机部队都参与了帝国的空中防御，为了本书的目的，将他们都视为帝国空中防御的一部分是很有用的。耶舒纳克希望，在德国和被占领的西欧缓慢增长的日间和夜间战斗机防御系统能够抵御英美的威胁，同时他重新获得主动权的计划能够向前推进。与1942年一样，这些防御任务的重任落在了米特空军基地和第三航空队身上。指挥部的分裂性质既反映了个性的力量，也（更重要的是）反映了德国空军基本作战理论的影响。第三航空队的总指挥雨果-斯佩勒（Hugo Sperrle）是德国空军内部的一股强大力量，他对自己的特权非常忌惮。然而，在这种情况下，他的个人愿望与德国空军组织的基本原则不谋而合：空军最好被用于进攻性行动，而防空则是辅助性任务。
2月，JG 2联队的指挥官沃尔特-奥索（Walter Oesau）准备在法国博蒙勒罗热（Beaumont-le-Roger）附近率领一次飞行。奥索驾驶的是一架Fw 190A-6战斗机，机身上有不寻常的 "绿色--+-"标志。另一个不同寻常的地方，他的编队中的其他飞行员驾驶的是Bf 109。 
3月11日，IV./JG 1大队的副指挥官Eberhard Burath中校的Fw 190A-4在从Deelen起飞后坠毁。Burath没有受伤。 夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte），总部设在柏林-达勒姆，由高射炮将军Hubert Weise指挥，全面负责战前帝国边界内的所有飞行和防空部队，并指定用于防御。第三航空队直接隶属于第十二航空军，有四个战斗机师（第1师在柏林，第2师在Stade，第3师在Deelen，第4师在Döberitz）。战斗机师负责指挥日间和夜间战斗机部队的作战行动，还负责将从德国空军监听和空中报告部门收集到的作战和战术信息汇总成一个完整的 "空中情况 "估计。战斗机参谋部（Jagdfliegerführer）是负责在战斗机师辖区内实际开展昼间战斗机行动的旅级参谋部，位于战斗机师的指挥所内。1943年4月1日，其中最重要的是由瓦尔特-格拉布曼（Walter Grabmann）中校领导的荷兰-鲁尔区（Jafü Holland-Ruhrgebiet）和由瓦尔特-施瓦贝迪森（Genmaj. 沃尔特-施瓦贝迪森（Walter Schwabedissen）。夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）还拥有一些直属的Luftgaue（空军行政区）。这些Luftgaue总部设在威斯巴登、汉堡、布雷斯劳、慕尼黑、明斯特、柏林、波森和柯尼斯堡，负责监督保卫德国领空的高炮部队。在实践中，将如此多的作战和服役武器--许多武器都有自己的传统和文化--融合起来的困难是有问题的。一些飞行员对高炮部队在本土防空中的首要地位感到不满。加兰德特别抱怨说，普遍认为战斗机的作用只是 "补充 "高射炮的防御。此外，Lw Bfh Mitte从开始到1943年的大部分时间都主要集中在打击皇家空军的夜间攻势。这种强调在很大程度上解释了本土防御空军指挥结构的性质；它是为以高射炮为基础的防御而设计的，并以夜间战斗机为补充，这也是高射炮和夜间战斗机人员在指挥部的突出地位的原因。例如，Jafü Süd-Deutschland（德国空军）不得不从日间和夜间战斗机替换和训练小组中抽调人员，以参加白天的战斗。它显示了一长串不成功的针对单架的英国蚊式飞机的报警行动（争夺），主要是由Nachtjagd-geschwader (夜间战斗机联队-NJG) 101联队的Bf 110和JG 104联队的Bf 109进行的，这两个单位都是训练单位。JG 1联队在荷兰和Heligoland Bight地区代表的防线后面，这个时期德国的大部分白天防御比1939-1940年的时候没有什么进步。德国空军不断膨胀的承诺迫使德国空军领导层以凑合的方式弥补差距，采取的权宜之计包括挖掘作战训练部队、在日间行动中使用夜间战斗机以及其他权宜之计。此时，德国内陆的日间防御系统几乎不存在。在紧急情况下，可以要求日间战斗机作战训练小组和工厂测试单位各自派出一支由他们最有经验的飞行员组成的机群。这一权宜之计实际上比Lw Bfh Mitte的建立要早得多。1940年，一些飞机制造商创建了小型工厂防御飞行队，为庞大的工业综合体提供防空。这些单位最初隶属德国航空管理局，后来则隶属于防空区。这些临时防御单位的组织显然在1943年1月中旬得到了规范。一份授权在雷根斯堡（Bf 109的主要工厂所在地）成立梅塞施米特工业保护中队的文件被保存下来。它在纪律上隶属于JG104战斗机联队，一个在菲尔特的高级训练单位。它将负责保卫工厂周围30公里的圆形区域。该命令对战备状态、高炮合作和其他事项进行了详细说明，这是很恰当的，因为许多试飞员是没有军事经验的平民。工业防护队最终被建立起来，最初是在其他生产日间战斗机的工厂建立的。不来梅和马里恩堡的福克-沃尔夫公司，卡塞尔的菲斯勒公司，奥舍斯莱本的AGO公司（Fw 190）；以及维纳诺伊斯塔特的WNF公司，瓦内明德的阿拉多公司，莱比锡的埃拉公司（Bf 109）。在1943年4月17日的突袭中，不莱梅的福克-沃夫受到重创。埃里希-米克斯博士（Dr. Erich Mix）指挥的JG 1联队在这一年开始成为Lw Bfh Mitte中唯一的日间战斗机部队。它有四个大队，而不是标准的三个大队；这些大队在北海沿岸被拉得很长。在德国北海岸的Jever，有四架Fw 190，所有的飞机都可以使用，在兵力报表上被简写为4架Fw 190和40架Bf 109。II大队是驻扎在荷兰的Woensdrecht的，有41架Fw 190；III大队驻扎在丹麦西部和挪威南部，拥有53架Fw190战斗机；IV大队驻扎在慕尼黑-格拉德巴赫，拥有41架Fw 190战斗机。第一联队经历了一些对抗皇家空军战斗机司令部和海岸司令部突袭的行动，但它的大部分时间都在为护航船队护航，并在预期美国重型轰炸机到来时进行战斗巡逻。
3月底，2./JG27中队的一架Bf 109G-6从吕伐登起飞。JG27的I大队是第一支从外围战场（地中海）被召回来加强帝国防御的战斗机部队。这架飞机机身上有著名的I./JG27大队标志。它的其他标志是西部战区的标准标志：深灰色的迷彩，黄色的底舱和黄色的方向舵。 如果说专门负责本土防空的夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）发现很难集结兵力对抗美国空军日益强大的白天攻势，那么第三航空队的情况就更加受限。1943年上半年，斯佩勒的航空队面临着一系列令人生畏的任务。它的轰炸机和战斗轰炸机被命令为对英伦三岛的新一轮轰炸机攻势做准备。在大西洋战役进入最关键的阶段时，它的侦察机部队被大量地投入到支援U型潜艇的任务中。而它的战斗机部队，有理由被认为是一支精英部队，继续履行他们作为英吉利海峡沿岸守护者的角色，应对敌人的战斗机游猎和侦察飞行，以及为沿海护航船队提供护航，执行侦察任务和海空救援行动，同时为美国轰炸机攻势的预期扩张保持准备状态。
6./JG 1中队的Fw 190A-4 "黄色10"号机，3月底或4月初在Leeuwarden拍摄的。背景中可见2./JG 27中队的Bf 109G-4。 第3航空队的日间战斗机防御系统在1943年开始时实际上比前一年秋天的实力要低。第三航空队有一个日间战斗机联队，Walter Oesau指挥的JG 2联队，用来保卫巴黎地区和法国西海岸的U型潜艇基地。但奥索的战斗机联队还不到一半的兵力。他只指挥了一个加强版的 "刺刀"（直属中队），拥有14架Fw 190A-4和6架Bf 109G-1；联队的其余战斗机已经南下应对火炬行动，即盟军对非洲西北部的入侵。I./JG 2大队于1月底从法国南部返回，但II./JG 2大队一直在突尼斯待到3月。一个高空战斗机中队，11.(Höhen)/JG 2中队，从未从非洲返回，而是在那里被并入JG 53联队。1月2日，JG27联队的成员，即著名的非洲战斗机，开始抵达埃夫勒。该联队在1942年底被撤回德国进行重建，I./JG27大队被认为可以重新投入战斗。它被派往第三航空队，帮助保卫巴黎地区。但该大队实际上仍远未发挥全部效力，尤其是在其艰难的新作战环境中。在第三航空队的东部，是第二航空队的一个日间战斗机联队，就是由Gerhard Schöpfel少校指挥的JG26联队，在1943年开始时几乎达到了满编。它的直属中队有5架Fw 190A-4战斗机；I大队有33 架Fw 190A-4战斗机；II大队有33架Fw 190A-4和11架Bf 109G-4; III大队有35架Fw 190A-4和3架Bf 109G-1和G-4。该联队只缺少其高空战斗机中队，11.(Höhen)/JG 26中队已被突尼斯的JG 51联队收编，还有借给JG 2联队的直属中队。元旦过后不久，舍普费尔少校被解除了指挥职务。接替他的是26岁的III./JG26大队的指挥官约瑟夫-"皮普斯"-普里勒少校。自从1941年底将联队移交给他以来，加兰德将军一直对舍普弗尔心存疑虑。在战后的一次采访中，加兰德说："我知道舍普弗尔不是合适的人选......他是一个好人，但不是一个合适的人。他是个好人，但不是一个强有力的领导者...。普里勒更好。普里勒作为联队长的第一个主要任务是利用他的行政能力，而不是他的战斗技能。在接下来的几个月里，他的整个联队将被转移到东线的北部地区，以换下'绿心'联队（JG 54联队）。换防将由大队和直属中队分阶段进行，以便在两条战线上保持连续性。只有飞行员、主要工作人员和某些关键设备要交换。维修人员、飞机和所有其他设备将留在他们原来的基地。1月下旬，I./JG26大队和7./JG26大队乘火车去了东部战线。同样在1月，负责指挥第三航空队的第3战斗机师的容克将军，命令JG26联队的一部分转移到新的基地，离海岸更远，不容易受到盟军攻击。战斗机总部从圣奥梅尔向东南转移到里尔-文德维尔，而II大队则告别了阿贝维尔，这是他们最著名的驻扎地，并向东转移到靠近工业城市杜埃的维特里。这两个新机场都是战前的法国空军基地，有混凝土跑道，很适合冬季作战。III大队留在比利时西部靠近法国边境的韦弗格姆。留在西部的六个JG26战斗机中队现在集中在法国-比利时边境工业区的一个小三角地带，位于从英国到鲁尔区的最直接的空中飞行路线的中间。2月初，莱因哈德-塞勒（Reinhard Seiler）少校的III./JG 54大队，与绿心联队的7.、8.和9.中队一起在斯摩棱斯克上了火车，前往卡纳尔前线。然后很快就被 Graf Matuschka和他的4./JG 54中队接手防空区。飞行员们在德国t接收到了新的Bf 109G，并将它们飞往旺德维尔。Graf Matuschka的直属中队隶属于韦弗格姆的III./JG 26大队，在那里它顺利地取代了7./JG 26中队。将III./JG 54大队合并到西部的战斗序列中是另一回事。这支大队规模太大，无法并入已经存在的作战组织中，而且必须接受训练，以便在西线的严格条件下作为一个单位作战。这支大队训练了一个月，由普利勒少校密切关注，他非常认真地对待他对这支新部队的责任。他从空中监视他们的编队飞行，并多次从后面将他们瞄准而不被发现。因此普利勒顽固地拒绝宣布将该大队投入作战。3月下旬，III./JG 54大队从JG 26联队中分离出来，被命令到不来梅附近的奥尔登堡。在这个地方，它可以协助JG 1联队保卫德国北部，抵御美国第八轰炸机大队不定期的突袭，同时保持在盟军战斗机的作战半径之外。冬天的低迷 1943年初，第八航空队能够投入空中执行任务的轰炸机不超过100架。现在指挥第八航空队的伊克将军的增援飞机被扣留，并被送到他的前任斯帕茨将军那里，他现在领导非洲西北部的美国空军部队。第八战斗机司令部只包含一个大队，即装备喷火战斗机的第四大队，该大队在行动上隶属于皇家空军。在接下来的四个月里，第八轰炸机司令部只有四个B-17大队，即第91、303、305和306大队，被称为 "四骑士"；以及两个B-24大队，即第44和93大队，它们的兵力非常不足，以至于被要求主要进行转场飞行。美国人的首要目标是法国西部的U型潜艇基地。尽管空中侦察和情报人员的现场检查都证实，美国的炸弹无法穿透船坞的屋顶，但轰炸机指挥官声称，空袭是在摧毁船坞外的附属设施，从而使他们的持续轰炸合理化。但德国海军在空袭开始后就将其所有的油库和其他设施转移到了加固船坞内。没有一艘潜艇因空袭而受损，根据所有的证据，空袭对U型潜艇的使用根本没有影响。然而，出于政治原因，空袭仍在继续。1月3日，85架B-17和8架B-24轰炸了圣纳泽尔。三架B-17被高射炮击落，四架被JG 2联队的战斗机击落，JG 2联队的飞行员因击落17架而获得荣誉。在接下来的三周里，第八轰炸机司令部只执行了三次任务，其中两次前往U型潜艇基地，一次前往里尔。伊克受到来自华盛顿的阿诺德将军的持续压力，要求增加飞行任务的数量，最好是将其中一些任务用于德国的目标。艾克的参谋部得出结论，他们不能再等待300架轰炸机的交付，理论上说这是一支可以自我防御的轰炸机部队的最低要求。北海的U型潜艇建造厂被选定为攻击目标。这些是即将到来的战略战役的合适的工业目标，而摧毁它们将有助于与U型潜艇进行最优先的斗争。它们是沿海目标，因此很容易找到，而且可以从北海接近，减少没有护航的美国轰炸机对德国空军短程单引擎拦截机的脆弱性。1月27日--威廉姆斯港 这是1943年的第一个好天气，而且是美国基地和他们在德国北部的潜在目标上空都是合适的好天气。一项任务被下令，64架B-17和27架B-24被派往轰炸威廉港。JG1联队获得了第一次拦截重型轰炸机的机会。包含B-17的第1轰炸机联队基本上按计划执行了任务，尽管目标上空意外的云层和糟糕的无线电通讯导致编队散开了，对目标设施的破坏可以忽略不计。当B-17从北海接近时，位于Jever的I./JG 1大队的基地就在B-17的正下方，该大队显然进行了最大强度的拦截，但是他们的Bf 109G-1战斗机的轻型火力对空中堡垒的杀伤力非常小。一架B-17最终被击落，但三架梅塞施密特战斗机和他们的飞行员被击落到北海上；第四架的飞行员得以跳伞，并且没有受伤地落地。德国空军认为梅塞施密特的飞行员取得了四场胜利，因此这场战斗是打成了平局的。B-17机组人员实际上赢得了一场明显的胜利，但由于他们特有的过度宣扬而显得有些模糊；他们被记录了击落十架德国空军战斗机。
这架Fw 190A-5上坐着的飞行员是Rüdiger von Kirchmayr，是II./JG 1大队的大队长，拍摄在4月。该机机身上有圆环标志，整流罩上有一个绿色的龙虫标志，以表示隶属于直属中队。在排气罩上可以看到已经涂黑，这表明这架飞机是由II./JG 300大队用于在夜间飞行的，他们共享该大队的莱茵基地和飞机。 一支小型的B-24编队几乎从起飞时就迷失了方向，向东穿过北海，远远偏离了预定路线的南部。他们在Woensdrecht附近穿过荷兰海岸，转向南方，在荷兰北部上空徘徊，最后转向北方回到北海，在那里扔掉了他们的炸弹。II./JG 1大队和IV./JG 1大队从Woensdrecht和München-Gladbach起飞，争先恐后地赶往这个诱人的目标。5.中队和6.中队（隶属于II./JG 1大队）在史基浦机场降落加油，这使他们失去了进行拦截的必要时间。4中队继续前进，并能够对B-24进行一次拦截，战斗结果是自身损失了一架福克-沃尔夫战斗机，其飞行员受伤后跳伞。德国飞行员反过来声称击落了两架解放者，但这些说法显然没有被送到柏林去确认。隶属于IV./JG 1大队的第12中队，在B-24从Terschelling上空返航时进行了有效的拦截。有两架B-24被被击落，但第二架是直接导致中队的唯一的损失。B-24的机枪手击落了一架福克-沃尔夫战斗机，然后这架福克-沃尔夫战斗机在坠落时与一架飞行的较低的B-24相撞，切掉了它的尾翼。德国飞行员和美国机组人员都没有生还。返回的B-24机组人员声称击落了12架德国空军的战斗机。在当天的战斗中，6架德国空军战斗机相对3架重型轰炸机的真实损失显然对美国人有利。美国的指挥官们，尽管对他们自己的胜利说法表示怀疑，但对他们自己的低损失感到惊讶。高射炮没有击落任何轰炸机，当天和他们一起飞行的一名英国观察员称防空火力 "很薄弱 "。第一轰炸机联队指挥官海伍德-汉塞尔（Haywood Hansell）上将总结了德国战斗机对他的B-17的攻击战术："敌人的攻击一般是从后半球和水平面或以上的地方进行的。根据我们在被占领的法国上空的经验，他们的技术低于预期。在这个地区的下一次空袭中，可以预期会有更熟练的攻击。"早期的交战 在接下来的几个月里，第八轰炸机司令部将在U型潜艇基地、法国北部的工业和运输目标以及德国的各种目标之间分配兵力，这些目标沿着海岸线并向内陆延伸，直至鲁尔。双方的指挥官都力图使他们现有的少量部队发挥最大的效力。一个凄凉的冬天使事情变得更加复杂。2月4日，65架B-17被派往哈姆；在云层覆盖的德国北部上空盘旋了90分钟后，39架最终找到并轰炸了埃姆登。所有起飞的21架B-24飞机都因极度寒冷而出现机械故障提前返航。在与众多从各个方向单独攻击的战斗机的持久战中，B-17的炮手击落了7架JG1联队的战斗机，打死了5名飞行员。在找到埃姆登之前，领先的第91轰炸机大队在II./JG 1大队的Fw 190战斗机打击下损失了两架B-17。第303轰炸机大队的一架B-17带着冰冻的机枪掉头返航，被JG 1联队的战斗机击落在Zuider Zee。第305轰炸机大队损失了两架B-17，其中一架显然是与一架Fw 190相撞之后坠落的。第二架在白天的战斗中被一种新武器击落了---Bf 110夜间战斗机。
这架Fw 190A-5是I./JG 1大队的大队长Fritz Losigkeit的座机, 拍摄于四月初在Deelen的JG 1联队的指挥帐篷外。这个帐篷是新任指挥官汉斯-菲利普从东线带来的。 
在JG1联队于4月1日分成两个联队，即JG1联队和JG11联队后，每个联队都必须再组建一个新的III.大队。新的III./JG 1大队于5月23日在Leeuwarden启动。大队长卡尔-海因茨-莱斯曼少校在仪式上站在他的飞机前。他在7月25日阵亡。 当B-17接近他们的基地时，8架IV./NJG 1 大队的Bf 110战斗机被命令从特温特起飞。夜间战斗机机组人员没有接受过白天战术的训练，但他们进行了对当天返航的美国人报告的唯一一次近距离编队攻击。两架Bf 110从后方将他们的攻击压到极近的距离。他们击落了一架B-17，最后共击落了三架，但是所有的八架Bf110都被轰炸机的防御性的火力击伤。两架Bf 110迫降。其中一名迫降成功的飞行员，是汉斯-约阿希姆-贾布斯，他后来评论说。"这是我唯一一次在夜间战斗机中取得白天的胜利。我们在执行这些任务时不比美国轰炸机数量多，而且我们自己从未训练过在白天作战。用训练有素的夜间战斗机机组人员来执行这一任务是一种浪费，当美国的护航战斗机出现时，我们就放弃了。"2月16日，美国人去轰炸圣纳泽尔U型潜艇基地的时候，遇到了加强的防御。额外的高射炮台现在包围了这些区域，而且随着I./JG 2大队从法国南部返回，可用的Fw 190战斗机几乎增加了一倍。在派出的89架B-17和B-24中，有65架投下了炸弹。六架B-17被高射炮和/或战斗机击落；最后一架被击落的是第303轰炸机大队的，是被战术侦察大队（NAGr 13）的Bf 109战斗机在海峡上击落的。其余的被I.大队和III./JG 2大队的Fw 190飞行员和9./JG 26中队的飞行员击落，后者仍然借给JG 2联队，由Otto "Stotto" Stammberger（斯坦姆贝格）中尉临时指挥。所有单位都报告成功地完成了任务。在11个护航战斗机中队掉头之前，第三航空队的控制员一直将他的战斗机挡在外面，而返航时，盟军的护航战斗机队却迟迟未到，这让德国飞行员有将近一个小时的时间来进行攻击，除了轰炸机上的机枪手之外没有任何阻碍，美军轰炸机声称击落了20架福克-沃尔夫战斗机。事实上，只有两架I./JG 2大队的战斗机，也没有飞行员损失。斯坦姆贝格的中队，在第八轰炸机司令部的行动研究摘要中被称为 "凡尔纳中队"，在轰炸机从比斯开湾向北飞向目标时到达。在接下来的45分钟里，中队连续进行攻击，一两架飞机在非常近的距离内正面攻击。一枚子弹打碎了斯坦姆贝格的座舱盖，碎片击中了他的左手，但他和他的僚机联手击落了一架B-17。据他回忆，下士 (Uffz.) Erich Schwarz 击落了另一架：我们从凡尔纳出发，及时赶到了轰炸机的位置，以形成正面攻击。他们正朝着他们的目标前进，甚至不能在不危及他们对U型潜艇掩体的攻击的情况下做轻微的航线改变。他们必须笔直地向前飞行。我选择了最右边飞得最高的那架B-17作为我的目标。他们已经认出了我们，因为美军轰炸机编队已经拉近了距离以加强他们的防御。当我接近到大约1000米时，美军飞行员失去了勇气，拉起了一个陡峭的爬升，无疑是在他的副驾驶员的帮助下。这使他的整个机腹暴露无遗。我跟着这个动作，由于我们的战斗机比笨重的B-17更具机动性，我的六挺机枪机炮几乎不可能失手。虽然只是短促的一击，但B-17已经无法在编队中保持其位置。一架轰炸机能够在7,000米高度处进行这样的防御性机动，令我印象深刻。斯坦姆贝格的伤势很轻。第二天，他和他的中队被命令与他们在比利时的上级部队会合。3月4日，第八航空队再次瞄准了哈姆市。第91轰炸机大队率领71架B-17战斗机穿越北海；由于各种原因，落后的三个大队分散了，第91轰炸机大队的16架B-17发现自己正独自前往鲁尔。第一架攻击的德国战斗机是一架单独的Bf 110，在80公里的内陆；然后开始了Bf 109、Fw 190和Bf 110的攻击，一直持续到返航时越过荷兰海岸。这些单引擎战斗机来自于JG1联队的I.、II.和IV大队。他们成功地击落了第91轰炸机大队的一架B-17和第306轰炸机大队的一架飞机，同时自身损失了两架战斗机机。这个结果对美国小型编队来说是令人惊讶的糟糕后果。一位B-17飞行员查尔斯-吉亚克中尉回忆说，在返航之前没有看到德国空军的战斗机；然后，就在荷兰边境之前，大量的Fw 190战斗机和几架Bf 110战斗机抵达，并从各个位置，从低到高依次进行攻击，直到抵达英吉利海峡。Bf 110战斗机 "以前从来没有给人带来过麻烦，但在这次任务中，他们和190战斗机一样具有攻击性 "。Bf 110战斗机是来自NJG 1夜间战斗机联队的III大队和IV大队的夜间战斗机。它们的表现非常值得称赞。迪特-施密特-巴尔博中尉从1941年9月起就成为III大队的飞行员，但他仍然是一个 "小兔子"，一个最没有经验的家伙（他的话），尤其是在白天。施密特-巴尔博回忆说：10点30分，我还在床上，就接到一个电话...... "全体准备起飞作战! [我通知[我的室友]，他回答说："一派胡言! 我们会像往常一样来不及了！" 我向Gefechtsstand[指挥所]查询，被告知："美国佬很快就会到达机场上空。20架轰炸机! 消息结束！"我骑车穿过机场，与[我的中队]中队长. 今天我将驾驶 "Kurfürst-Siegfried"号机，一架Me 110G-4型。我让一个地勤人员给机上的两门MG 151机炮清零了计数器，然后绑上了安全带......中队长启动了他的引擎......他滑行出去，我跟在后面，努力避开他的机尾湍流和尘埃。我们起飞并编队......第二组编队中只有一个人，海因茨曼，成功起飞了。我们稳定地爬升。无线电里充满了嘈杂的交谈声，但很快一切都安静下来，我们听到来自地面控制中心的明确命令：为 "凯撒"设定航线。... "Mailcoach"[敌方航线]300或330度。我把注意力集中在长机上，他突然摇动机翼，加速前进。我们的航线是西北方向；我们已经可以看到绥德河了。突然，在无线电中 "来自卡林1号的信息，明白了。我们仍然可以看到他们。" 我问Schönfeld（我的无线电操作员/机枪手），"卡琳，那是对我们三个说，对吗？" "是的！" "但我什么都看不到！" "我也是！"突然，我一下子看到了他们，在右边--一大堆四引擎的轰炸机，呈紧密的编队。右边一架轰炸机的翼尖拉出了冷凝水的痕迹。他们在我们上方2000米。我们继续爬升，直到与16架轰炸机持平。我们还可以看到一架Me 110从后面正在攻击。几架单引擎的战斗机出现了，并从前面发起攻击。可以看到更多的Me 110战斗机出现在Verband[编队]的后方，它们拉近了距离。我们三架现在正从轰炸机上方经过，有几架向我们开火，我可以看到一串串的曳光弹。[吕特耶说："我们从前面进攻。维克多! 维克多！维克多！[天气很好，有一点阴霾，但没有可以让美军轰炸机藏身的云层。我们现在在特克塞尔附近的绥德泽河口上空。现在是11点30分。长机向美军轰炸机编队方向倾斜。我和他一起转弯，看到美军轰炸机就在我眼前。瞄准镜打开了；我给发动机加足油门，在 "Revi "瞄准具上瞄准了一架，然后开火。炮声轰鸣，烟雾弥漫；曳光弹在我的目标上方一点点飞过。我压下机头，再次按下按钮。我很快已经超过了轰炸机，但又对下一架轰炸机开火。曳光弹在我的驾驶舱周围飞来飞去。这一次，当我飞过时，我的曳光弹射进了美军轰炸机的机身和机翼根部。然后，我看到我身下有一架Me 110，于是飞去和他会合。这架Me 110和我通话，"你还活着吗？" "是的。" "一切正常吗？" "是的，发动机运行正常，我看没有被击中！"我环顾四周。我们现在就在美军轰炸机编队的下面。其中一架领队机现在正俯冲，向特克塞尔岛飞去。我没有看到我的长机；我们正在靠近的两架Me 110没有安装发动机消焰器，是Leeuwardeners [来自IV./NJG 1大队]。一架轰炸机在特克塞尔附近坠入海中。黑烟和白雾笼罩着水面上。另一架美军轰炸机在编队左下方落单了。就在我决定是否要去追击他的时候，一架Me 110俯冲而过，同时还有几架Fw 190。我的帮助是没有必要的! 那个编队已经消失了，我跟踪的那两架梅塞施密特也消失了。我重新与中队长建立了联系。他正在卑尔根着陆；我们要跟着他，以防出错。他的一个引擎已经损坏；不是被敌人击中，而是燃料泵故障。后来更换了发动机。这是在这一时期，我们大队唯一一次与日间轰炸机发生接触的任务。我们损失了一名飞行员；也许他们就是从后方单独攻击编队的Me 110中的一架。这种飞行并不是一个非常有前途的职业。用我们特殊装备的、缓慢而笨拙的夜间战斗机去攻击空中堡垒编队几乎是自杀。只有在路德维希-贝克尔（大队长）[橡树叶骑士十字勋章持有者]于2月26日阵亡后，上级才开始意识到这一点。此后不久，我们就不再被要求执行打击来袭日间轰炸机的任务了。
6月25日，1./JG 1中队的Fw 190A-4 "白4 "在史基浦机场降落时偏离了跑道。I./JG 1大队的飞机在发动机整流罩上涂刷了独特的格子图案；其三个中队都有自己的涂装方案。 夜间战斗机成功地击落了第91轰炸机大队的三架B-17，两个大队各损失了一名机组人员。第91轰炸机大队的人把他们四分之三的生存概率归功于他们紧密的队形。该团因这次任务而被授予杰出单位奖章，实至名归。西部的战斗机部队开始得到增援。希特勒和戈林都无法被说服去扩大战斗机部队，或者给予它比轰炸机部队更高的优先权，因为轰炸机是进攻性的，因此更符合希特勒的心意。因此，任何加入西部作战序列的战斗机部队都必须来自另一个战场。两个联队的压力尤其大，因为美国人或皇家空军可以在每个可飞行的日子里出现在他们的领土上。I./JG27大队在3月8日从其新的法国基地参与了它的第一次战斗，但是在13日，大队的指挥官被喷火战斗机击落。I./JG 3大队于10日离开俄国前往多贝里茨，在前往法国之前补充到满编。15日，II./JG 2大队离开北非返回法国。它的到来将使里希特霍芬联队恢复到其完整的三个大队的编制。III./JG 54大队与这一西进趋势背道而驰，从英吉利海峡沿岸转移到奥尔登堡，并在3月29日执行了它的第一次任务。
Günther Specht少校，从1943年5月开始担任II./JG 11大队的大队长，从1944年5月15日开始担任JG 11联队的联队长，直到1945年1月1日在Bodenplatte行动中阵亡。题词是写给他以前的副官海因茨-罗斯中尉的，他一直在II./JG 11大队，内容是："昂首挺胸，我亲爱的Adju! 你的，......" 斯佩希特死后被授予橡树叶骑士勋章。他的最终战果总数为34架，包括17架重型轰炸机。他于1939年12月3日进入I./ZG 26大队服役，是一名Bf 109的飞行员，他的右眼在Heligoland上空被皇家空军的一名机枪手打瞎。 尽管他们是在极端的时间压力下行动的，但第二防空区和第三防空区的控制员和飞行员继续磨练他们对抗Viermots（四引擎轰炸机）的技能。几个战斗机编队的联合作战任务现在第一次可以被控制。3月8日，一小队B-24轰炸机攻击了鲁昂，作为对布列塔尼的雷恩的更大规模B-17攻击的声东击西。B-24得到了不少于16个皇家空军喷火战斗机中队的护航，并得到了第4战斗机大队的支援。控制人员能够让JG 26 直属中队、II./JG 26大队、12./JG 2中队和I./JG 27大队的一部分进入一个完美协调的攻击位置。普里勒少校的第二和第三防空区的梅塞施密特战斗机挡住了所有的盟军护航战斗机队，让大队长 Wilhelm-Ferdinand "Wutz" Galland带领他的二十几架II./JG 26大队的福克-沃尔夫战斗机在狭小的右岸对B-24进行正面攻击--用德语说就是 "鼻尖对鼻尖"。他们的攻击是破坏性的。领头的轰炸机爆炸起火，紧接着是领头的2号机。轰炸机编队完全瓦解；当B-24试图躲避德国战斗机时，提前抛下的炸弹散落在法国的乡村里。来自第44轰炸机大队的两架领先的B-24在法国坠毁，而第93轰炸机大队的一架飞机在到达英国后坠毁。普里勒少校击落了一架护航的喷火战斗机，12./JG 2中队的埃德中尉也被击落。盟军护航战斗机击落了两架12./JG 2中队的飞机，其飞行员跳伞，还有一架来自3./JG 27中队的飞机，其飞行员阵亡。伍兹-加兰，这位战斗机将军的弟弟，在领导拦截轰炸机方面表现出了很好的能力。直属中队的战斗机没有受到任何损害或损失。然而，他们最自豪的是在到达目标之前迫使轰炸机群掉头返航了。这被证明是对第八航空队取得的唯一此类胜利。尽管汉塞尔将军在一月份做出了预测，但德国的战斗机组织还无法接近他们在英吉利海峡上的表现。3月18日，76架B-17和27架B-24瞄准了不来梅附近的贝格萨克（Vegesack）的U型潜艇船坞。I./JG 1大队的Bf109在赫利戈兰附近拦截了轰炸机，海因茨-克诺克中尉和他的僚机迪特尔-格哈特中尉在对B-24的快速迎面攻击后，各自击落了一架轰炸机。8./NJG 3中队的沃尔特-鲍彻斯（Walter Borchers）声称，在任务结束后的审讯中，轰炸机机组成员准确地描述了他的黑色Bf 110。格哈特攻击的B-24成功返回英国，而这位德国飞行员则在攻击下一个目标时被击落，并在海上失踪。只有I.和IV./JG 1大队，2./JG 27中队（临时增援II./JG 1大队，该中队转而攻击皇家空军的轻型轰炸机群），以及各种夜间战斗机进行了交战。德国飞行员击落了四架B-17和五架B-24，同时损失了两名飞行员和三架飞机。但美国人只损失了一架B-24和一架B-17；第二架坠落在英国。这一次，汉塞尔将军报告了他的第一轰炸机联队（包含B-17）受到的攻击，情况如下：61架各种类型的战斗机，包括黑色的夜间战斗机，开始攻击赫利戈兰岛的西南方向，并在返航时继续向海面延伸80英里。施韦尔姆有几次协调的攻击，但攻击一般都没有成功。只有一架B-17被击落；联队的成功可以归功于严密的队形、没有分散兵力、改进的战术以及敌人缺乏决心。1943年春天成立的两个小单位需要在此提及。皇家空军的 "蚊 "式战斗轰炸机全天都在帝国上空执行侦察和特别行动的轰炸任务，这对帝国元帅戈林来说是一种个人羞辱，他下令组建两支反 "蚊 "式的联队，JG25联队和JG50联队，装备各处搜刮来的Bf109战斗机。指挥权交给了赫伯特-伊勒菲尔德（Herbert Ihlefeld）和赫尔曼-格拉夫（Hermann Graf）少校，用加兰德的讽刺话说，这两个 "来自东线的英雄"。尽管他们被称为战斗机联队，但在面对难以捉摸的皇家空军飞机时没有取得什么成绩。虽然这些联队的建立可能解决了德国空军在面对蚊式袭击时显得无能为力的政治尴尬（而且这些联队在德国的宣传中得到了极大的发挥），但格拉布曼指出，。"他们取得的成果与所需的开支完全不相称 "。
海因茨-克诺克，1943年在I./JG 1大队和II./JG 11大队中是一个有创造力和善于表达的指挥官。这张照片是在1944年10月转场时发生事故后拍摄的，事故使他严重受伤，无法继续飞行。他额头上的一个伤疤清晰可见。 这是一个德国空军装备实验的时期，包括官方和非官方的。后一类的一个流行战例是空对空轰炸。2./JG 1中队的克诺克中尉声称他主动进行了试验，并确定了一种250公斤的炸弹，带有15秒的引信，从轰炸机普尔克上方1000米处投放。3月22日，他首次在战斗中投下炸弹，并报告说炸弹在一队空中堡垒的中心爆炸，炸断了一个机翼。这次任务中唯一损失的B-17实际上被一架III./JG 1大队的Fw 190射入北海，但克诺克的所谓胜利得到了德国空军高层的赞扬，他们的无线电信息经常被盟军情报部门截获并报告。具有讽刺意味的是，这种情报报告比第八航空队自己的机组人员的观察更有助于提高第八航空队对空对空轰炸的敏感性。在4月16日对洛里昂的空袭中，第三航空队派出了11架携带炸弹的战斗机来对付美国空军的编队。按照德国空军罗赫林实验基地开发的攻击程序，携带炸弹的战斗机从上方和后面以30度俯冲的方式攻击编队。这次攻击没有效果，炸弹在美军编队上方约100米处爆炸，轰炸机机组人员显然没有注意到。然而，在接下来的一年里，关于空中轰炸尝试的报告很常见，在德国空军由于携带炸弹的战斗机容易受到美军护航战斗机的影响后，就放弃了这种战术。空对空火箭弹是一种需要更多工程和正式测试项目的武器。几种陆军火箭被改装为测试用。3月26日，第一枚火箭弹被一架Bf109F从塔尔内维茨带入高空。这些火箭是莱茵金属-博西格公司的RZ65型73毫米火箭弹，装在流线型翼下整流罩中。一架梅塞施密特战斗机可以携带八枚而不影响其性能和稳定性。不幸的是，火箭弹的速度和弹道都很差，以至于战斗机必须在距离目标300-500米的地方以一个陡峭的角度拉起，才能射击它们。虽然ErprKdo 25测试大队继续对其进行了几个月的测试，但这是不可接受的，而且这种火箭弹从未投入批量生产。WGr 21，是一种由21厘米陆军火箭弹改装的，具有更大的威力，但需要一段时间的开发和测试。4月1日，本土防御司令部的日间战斗机数量增加了一倍，办法很简单，将JG1联队拆成两半。新的联队（JG11）在胡苏姆接替了III./JG 1大队（由I./JG 11大队换防），在耶夫接替了I./JG 1大队（由II./JG 11大队换防），并接管了挪威南部、丹麦西部和德国北海海岸东北部地区的防御任务，向第二航空师报告。JG 1联队保留了Deelen的IV./JG 1大队（改名为I./JG 1大队）和Woensdrecht的II./JG 1大队，并防守原防空区的西半部，向第一航空师报告。JG1也得到了一个新的指挥官。他就是汉斯-菲利普。汉斯-菲利普，是在I./JG54大队的受欢迎的和经过战斗考验的指挥官，取代了 埃里希.米克斯博士。安东-马德少校从II./JG 77大队调来，成为JG 11联队的指挥官。4月和5月，JG1联队和JG11联队都成立了新的III大队，使这些联队达到了三个大队的编制。4月中旬，第二航空师得到了一个独特的增援，即Jagdstaffel Helgoland。Heligoland是一块从Deutsche Bucht（德国海湾）中间升起的红色岩石，与东弗里斯兰群岛、易北河口和石勒苏益格-荷尔斯泰因州的西海岸大约等距离（50-60公里）。1941年，在邻近的海尔戈兰-杜恩沙丘上修建了两条短跑道，长780和795米。该基地的位置非常好，可以抵御从北海靠近的盟军空袭，并且是一个重要的雷达站和高射炮基地，但是没有一架作战战斗机具有使用简易跑道所必需的短距起降性能。有人意识到，这样的战斗机确实存在--在仓库中。这就是Bf109T舰载战斗机，其中70架于1941年制造，用于在格拉夫-齐柏林号航空母舰上服役。该航母的完工时间被无限期推迟，于是这些飞机可用于其他任务。它们是最后一批Bf 109E-7的机翼加长型号，这意味着它们有DB 601N发动机，GM-1（一氧化二氮）设备以增强高空性能，武器装备有两挺MG 17机枪和两门MG FF 20毫米机炮，比标准的前线Bf 109G-4多一门机炮。在海军服役时，他们装备了低频远程无线电，这被证明是盟军情报部门的福音，因为他们的信号可以传到英国。他们加长的机翼，比Bf109E的机翼长1.21米，使Bf109T不仅具有必要的短距离起飞和低失速能力，而且具有出色的高空爬升率和机动性。这种过时的设计的使用寿命因此延长了7个月，直到美国战斗机开始给重型轰炸机护航飞越北海。Bf109T的速度太慢，无法与现代战斗机作战，幸存者最终被迫撤退到挪威，但Bf109T在对抗1943年的无护航的轰炸机时表现出色。赫尔戈兰岛上的中队在编制方面隶属于II./JG 11大队，但在作战行动方面直接向防空区司令部报告。生产、训练、战术和改革 1943年初的飞机生产计划反映了德国空军领导层对保持进攻性的渴望。1943年2月22日，戈林和他的高级幕僚（包括米尔奇、耶舒纳克、佩尔茨和指挥雷希林测试机构的埃德加-彼得森中校）举行了一次会议，会议的重点显然是让He 177、Ju 188和Ju 288轰炸机进入大规模生产并准备在前线服役的问题。重型战斗机、对地攻击机和多用途飞机，如多尼尔（Do）335，也占据了该小组的很大一部分注意力。关于战斗机的研发和生产，戈林指出："美国人到目前为止还没有生产出一种值得大书特书的战斗机。"格拉布曼报告说，早在1943年4月，戈林就 "断然拒绝承认 "P-47战斗机的作战能力，这种战斗机已经开始装备第八战斗机司令部了。然而，帝国元帅对德国空军的工程和技术能力的看法还有另一面。1943年3月18日，他召集了一批高级军官、作战指挥官、工程师和飞机设计师到他在卡林霍尔的住所进行了长达5个小时的谈话。在场的米尔奇（还有海克尔、梅塞施密特、卡姆胡贝、佩尔茨和德国空军信号主管沃尔夫冈-马尔蒂尼将军）在他的日记中简明扼要地指出："大屠杀！" 在勤奋的速记员完整记录的精湛表演中，戈林对他的听众大加挞伐。他的愤怒主要是针对未能为对抗皇家空军的夜间攻势生产可接受的电子设备和对策，但他也指出，Bf109战斗机的使用寿命已经接近尾声，而且没有替代品。他指出：人们对敌人的落后和他缓慢的四引擎轰炸机等进行了嘲笑。先生们，如果你们能在不久的将来复制一个这样的轰炸机，我会非常高兴。这样，我至少会有一架飞机，可以有所成就。你们知道，除了夜袭之外，敌人在白天也毫不犹豫地使用这些四引擎轰炸机进行作战，这些轰炸机有很好的武器装备和可怕的抗损性，尽管我们有所谓的超现代战斗机，但他到处都能飞越天空入侵轰炸。事实上，正如帝国元帅所承认的那样，米尔奇和他的工作人员已经开始将乌德特时期德国飞机采购和生产的混乱局面置于控制之下。米尔奇与帝国军备和战争生产部长阿尔伯特-施佩尔以及德国飞机制造商合作，已经在合理化和增加德国的航空军备生产。尽管到1943年7月为止，米尔奇在获得批准将生产重点从进攻性武器转向防御性武器方面并不成功，但他提高总产量的技巧显然有利于战斗机部队的发展。后续的先进飞机型号--Me 410、Do 335、Ta 152、Me 262--尽管有米尔奇的精力和施佩尔的智慧，也会被严重推迟。
约瑟夫-"皮普斯"-普里勒（左）在一个战术指挥所，可能是在圣波尔。1943年中期，普里勒在那里度过了几个月的时间，在现任指挥官生病期间担任临时联队长。普里勒的主要职务是JG26的指挥官；他需要身兼数职，证明了德国空军中合格的战地级指挥官的稀缺。 值得注意的是，在1943年中期之前，没有做出明显的努力来使用梅塞施密特Bf 110和Me 410双引擎日间战斗机来完成白天的防空任务。被推迟了很久的Me 410现在才开始服役，但是Bf 110从1939年起就开始担任各种角色，包括截击机、远程护航、空优战斗机、轻型轰炸机、俯冲轰炸机、近距离空中支援和侦察。它现在是最多的RLV夜间战斗机。此时，为数不多的日间机型在东部和地中海前线服役，在那里它们被视为稀缺型号，被迅速而频繁地作战。当最终返回帝国时，耗尽的 "猎鹰 "部队将需要完全重建，配备新的机组人员、战术和武器装备。Bf110的远距离和重型武器将使它在1943年底承担这一角色时成为对付没有护航的美国空军轰炸机编队的致命武器，但是这些强大的轰炸机克星在关键时刻却无法在德国上空进行日间战斗。德国空军在1943年期间的训练计划似乎已经完成了任务，尽管对于那些有心人来说，其后来崩溃的迹象已经很明显。早在2月24日，米尔奇就被迫告诉帝国元帅，由于航空燃料的短缺，基本的飞行员训练已经从72周减少到了52周。（与此同时，前线的部队报告说需要对87辛烷B4和94辛烷C3型航空汽油实施严格的保护措施）。德国空军训练学校被阿拉多96教练机的短缺所困扰（实际只完成了计划交付量的40%）。明显的补救措施是使用旧的Ar 66和Gotha (Go) 145教练机，但是当时在东部作战的夜间骚扰中队对这些教练机的需求很大。一个更严重的缺陷是在Waffenschulen（高级飞行学校）缺乏战斗机。当时有480架各种型号的Bf109战斗机，从过时的Bf109B到新的Bf109G，但在4月1日，高级飞行学校只有298架Bf109。但总的来说，德国空军训练主管维尔纳-克雷佩（Werner Kreipe）将军对整个1943年的进展感到满意--"前线的需求已经得到满足 "。尽管克雷佩的评估很乐观，但很明显，德国的飞行员培训机构--到1943年初，该机构正在为重建的轰炸机部队、扩大的地面攻击部队、罗马尼亚和匈牙利的飞行员以及战斗机部队提供需求--已经在接近饱和的状态下运作。真正的考验将在第二年到来，当时德国空军飞行员的损失急剧增加，恰逢一场灾难性的燃料危机。在整个1943年春天，德国空军在战场上的工作人员，在战斗机将军办公室和加兰德的指导和帮助下，实施了战术改进，以使他们兵力更加有效。认识到本土防空系统的最大问题是缺乏纵深，德国空军在第三航空队和夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）的指挥官们开始扩展和装备辅助机场，配备地面人员、燃料、备件和弹药库存。多达30架飞机的战斗机部队可以在空战过程中降落，重新装弹和加油，并在回程时起飞与敌人的轰炸机编队作战。这种能力将在1943年夏季和秋季的大战役中得到巨大的回报。德国空军还受益于迅速消化在战斗中获得的经验教训并采取行动的能力。以惊人的速度，一本关于战斗机和高射炮合作的新手册在1943年3月就已准备就绪。它强调了 "日间和夜间战斗机的指挥官、高炮和预警系统之间密切联系 "的必要性，并要求在每个战斗机师总部设立 "高炮任务指挥官"。在战术层面上，手册规定了日间战斗机和高炮部队之间合作的六个 "规则"。其中大部分涉及到战术信息的交流，以及尽量减少在战斗机和高炮防御区之间的混乱和事故。
1943年春天，夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）和第三航空队（Luftflotte 3）战斗机机场的一个典型场景，一名军官正在演示攻击B-24的正确方法--从12点的高度。 美国人的技术和战术行动以及德国人的反击模式已经确立。在战术上，德国空军日间战斗机部队以典型的机智、创造力和创新来应对美国空军日间空袭的挑战。在接下来的几个月里，这些创新--可以说是空中战术的一次革命--将取得成果。 P-47'雷电'战斗机的到来 4月4日，第八轰炸机司令部在18个英国皇家空军喷火战斗机中队的护航下，突袭了巴黎雷诺工厂，达到了航程的极限。JG26联队的福克-沃尔夫战斗机在护航战斗机的干扰下仍击落了4架B-17。第二天，14个喷火战斗机中队一路护送B-17到安特卫普并返回。第二防空区的控制员猜到了目标，并让Priller少校和一小队战斗机就位，对抵达的轰炸机进行正面攻击，瓦解他们的攻击。Wutz Galland大队长随后带着他的II./JG 26大队到达，对返航的轰炸机进行了正面攻击，又击落了四架。喷火战斗机在轰炸机的上方和后面太远，无法进行护航。尽管皇家空军的战斗机飞行员在掩护轰炸机方面做了出色的工作，但喷火战斗机的存在实际上简化了德国防御者的工作。战斗机控制人员已经学会了识别 "喷火 "护航战斗机队，它们通常在9,000米的高度飞行，至少比轰炸机高出1,500米。这么高的编队总是暴露出它们下面有重型轰炸机。德国空军的战斗机可以选择攻击护航战斗机队，等待它回头，或者不理会他们，在护航战斗机队做出反应之前攻击轰炸机。美国人着急地等待着第八战斗机司令部使用自己的装备--共和P-47 "雷电 "战斗机开始作战。皇家空军的战术学说要求 "护航 "要在轰炸机的高空飞行，而不是在直接的支援范围内飞行。在某种程度上，这只不过是典型的战斗机飞行员和轰炸机机组人员对于什么是有效护航的争论，但美国人怀疑他们的盟国更喜欢在平流层飞行，因为那是他们的飞机比敌人的飞机最优越的地方。高空飞行的喷火机编队给德国人的预先通知从无线电拦截中是众所周知的；美国战斗机会飞到他们被命令的地方，而轰炸机群的指挥官认为那是在他们自己的视线范围内。三个战斗机大队正在研究P-47战斗机，该机具有世界上最重的单引擎战斗机的特点。第4战斗机大队由皇家空军的三个中队组成；它的飞行员吸收了皇家空军的理论和俚语，最初对用这些 "该死的大奶瓶 "（P-47的绰号）取代他们心爱的喷火式战斗机感到疑惑。第78战斗机大队对他们的新式P-47战斗机也有磨合的问题；他们训练并带到欧洲的飞机，P-38 "闪电"，被从他们手中夺走以弥补在北非的损失。只有第56战斗机大队对他们的 "大奶瓶"完全适应；他们是第一个收到这些飞机的部队，当时还在美国。它的增压器使它具有出色的高空性能，当然它也可以很好地俯冲，但经验丰富的皇家空军飞行员在与第56战斗机大队的联合作战任务时，完全没有机会作为中低空的战斗机使用。到4月初，所有三支美国战斗机大队都准备好在战斗中测试他们的坐骑。然而，在可以接受的设计和质量的辅助副油箱出现之前，他们的 "雷电 "战斗机的航程比 "喷火 "战斗机的航程大不了多少。因此，美国战斗机的任务最初被限制在与英国战斗机类似的海岸扫荡。4月15日，他们首次与德国空军取得交战。在一次从奥斯坦德到圣奥梅尔的扫荡中，所有三个大队的60架P-47战斗机被从沃恩德雷赫特起飞的15架II./JG 1大队的Fw 190战斗机拦截。第4战斗机大队的几名飞行员在2000米的高度发现了这些Fw 190，并向它们俯冲。德国飞行员用Abschwung (S交叉飞行)回避，但是第4中队的中士Heesen在P-47战斗机飞过时急速拉升并咬住它们的机尾，从这个位置Heesen击落了两架雷电战斗机，不过他的说法显然没有得到证实。美国飞行员被认为在战斗中击落了三架Fw 190战斗机，但事实上德国空军没有损失；其中一架在沃恩斯德雷赫特降落时确实受到了10%的损伤，但这是否是战斗的结果不得而知。戈林在德国战斗机和P-47首次交战的第二天就在他的总部召开了一次会议。问题很简单：如何更好地将美国空军的护航战斗机与轰炸机分开？与会者得出的结论是，由于Fw 190A在高空作战时处于劣势，因此将把对付护航战斗机的任务交给装有DB 605发动机的最新Bf 109G。与会者提出了以下建议。1. 在每个战斗机大队中加入一个专门的大队，作为 "轻型战斗机大队 "进行高空作战。这将适用于所有联队。2. 这些轻型战斗机大队将驻扎在帝国防空系统的前沿或前哨地区，任务是在美国四引擎轰炸机在战斗机护航下进入时，攻击和遏制敌人的护航战斗机。3. 驻扎在后方较远处的 "重型战斗机 "大队的行动将被安排在只有在敌方护航战斗机被引开后才会攻击轰炸机的方式进行。4月17日-布雷门 美国对帝国的空袭还不能被护航，但盟军的作战部队通过佯攻和转移注意力来间接支援每一次这样的任务。有时这些措施奏效，有时不奏效。在这一天，它们发挥了完美的作用，使几个德国最好的战斗机大队远离了美国轰炸机，但轰炸机还是遭受了迄今为止最惨痛的一次失败。这是迄今为止被派往单一目标的最大的轰炸机编队，115架B-17组成的6个战斗箱队形，在早上起飞轰炸位于不来梅的福克-沃夫工厂。这些战斗箱编队队形和以前完全不同。三架轰炸机编队以前是尾随飞行；现在，第二架将在后上方飞行，第三架将在前下向的箱形编队后面飞行。他们的航线是向东穿过北海，在JG26联队的作战半径之外，但JG26联队在接到英吉利海峡上空有许多盟军编队的报告后，被防空区的控制员叫停。JG26联队的战斗机来回追击，但没有被命令拦截，也没有进行接触。皇家空军的主要任务是由第2大队的轻型轰炸机在下午突袭阿贝维尔，他们的作战占据了JG 2联队和那些最终被派往他们方向的JG 26联队战斗机的注意力。P-47部队在下午早些时候沿着荷兰海岸扫荡，荷兰-鲁尔防空区增加了22架II./JG 1大队的Fw 190，但无法让它们拦截到任何敌人。战斗机第1师的其他作战单位，在Deelen的I./JG 1大队和在荷兰北部Leeuwarden的2./JG 27中队，被借给战斗机第2师使用，以对付不来梅的袭击者。因此，德意志湾防空区有这两支借来的部队，加上它自己的所有部队--I.大队和II./JG 11大队，III./JG 54大队，赫尔戈兰湾中队，NJG 1联队，NJG 3联队，以及Focke-Wulf 工厂中队，可以用来对付B-17。控制员还得到了一架侦察机的报告，它在11时45分报告了B-17在北海上空的存在。有关这些侦察机的文献资料非常少，它们将在接下来的一年里在帝国的防空中发挥非常重要的作用。在当时，它们可能是从作战的夜间战斗机部队中抽调出来的，由具有特别好的导航技术的人员组成。轰炸机机组人员很快就开始讨厌这些形影不离的影子，这些侦察机刚好在轰炸机的.50英寸机枪射程之外。在早期预警的帮助下，德国防空区控制员使他的战斗机在地面上保持随时待命的状态，直到轰炸机完全穿越德国海岸后，立即起飞拦截以破坏美军的轰炸任务。I./JG 1大队于12时20分从Deelen起飞，但有很长的距离要飞，直到美军轰炸后才能拦截到。在Husum的I./JG 11大队和在Jever的II./JG 11大队在12时30分起飞，并在大约他们的初始点（IP）打击了轰炸机，当时美军轰炸机正在轰炸前做最后的航线调整。克诺克中尉的5./JG 11中队（前2./JG 1中队）投下了定时炸弹，所有的炸弹都没有命中，但是两个大队连续攻击了轰炸机群的前半群，在控制员的指挥下 "不惜一切代价 "进行攻击，直到他们耗尽了弹药。JG11联队声称有13个战果，其中5个被证实，同时自身没有遭受任何战斗损失。三架II. 大队的战斗机燃料耗尽后，在弗里斯兰地区的迫降中被损坏。当I./JG 1大队拦截到轰炸机后，Fritz Losigkeit少校带领战斗机编队成功地进行了一次攻击，声称击落了3架B-17（2架被证实），自身损失了一名飞行员和2架Fw 190。莱因哈德-塞勒少校率领III./JG 54大队于12时29分从奥尔登堡起飞，12时40分在威廉港以西拦截到轰炸机，轰炸机当时正在7000-8000米高度向东南方向飞行。这是该大队自2月初离开俄罗斯以来第一次与美国轰炸机交战，据塞勒说，无线电中充满了飞行员的 "呼叫声"。塞勒计划从正面进行近距离编队攻击，一个中队紧接着一个的攻击。但轰炸机在前往不莱梅的航线上的左转破坏了这个计划，塞勒命令各中队进行独立攻击。塞勒自己所在的直属中队（Stabs-schwarm）显然是第一个占据攻击位置的，但直到轰炸机完成他们的轰炸后才开始攻击。塞勒对其中一架编队的长机进行迎面攻击，并成功地击伤了它，使其飞离了编队。塞勒紧随其后，单独从后方近距离攻击，打死了尾部机枪手，并导致飞机上的大部件断裂。他的第三次攻击导致七、八个机组人员跳伞。然后他的弹药用完了，于是他决定跟着轰炸机下降。他看到驾驶舱内的飞行员显然是在尝试迫降，但飞机在绕过一栋建筑时猛然抬头，垂直坠落在一家制桶厂的场地上。汉斯-艾克哈德-鲍勃，是9./JG 54中队的中队长，在最初攻击时就在塞勒的中队后面，但被轰炸机的转向所影响，不得不在重新获得攻击位置之前进行了长时间的追击。鲍勃回忆说：我开始了新的攻击，并从正面接近了空中堡垒机群。我从500米处向领头编队右侧的飞机开火，命中在驾驶舱和2号发动机上。我飞得太近了，当我试图俯冲到B-17的下面时，我撞上了轰炸机。我失去了大部分机身，而轰炸机则失去了一个机翼。我的飞机立即开始旋转，当然对控制也没有反应。我立即决定跳伞。我甩掉了机舱盖，解开了安全带，瞬间被甩出了飞机。我旋转着坠落了大约1000米，落到了5000米高度，才得以打开降落伞......我花了大约20分钟才到达地面，小心翼翼地观察着地面上的障碍物......最后的着陆撞击非常强烈，我失去了知觉，被降落伞拖行了几百米，穿过一片草地......。与此同时，B-17被严重击中，所有机组人员都跳伞了，我们一起在奥尔登堡的格罗斯科伦村南边降落。我和美国人一起被预备役士兵抓住了......我受到了惊吓，没有反抗。最后我拉开了我的工作服，其中一个士兵喊道："那个美国人有骑士十字勋章！" ......我向镇长报告了我的经历，并在市政厅受到了盛大的接待。所有观看过战斗的居民都在庆祝我的胜利，就像庆祝他们自己的胜利一样......鲍勃的说法显然从未被提交确认，尽管他有所有的证人，但塞勒和其他两名飞行员的说法得到了确认。鲍勃的梅塞施密特战斗机是该大队的唯一损失。2./JG27中队于12时39分从吕伐登起飞，最终在阿姆兰北部与返航的B-17飞机相遇。梅塞施密特战斗机飞行员声称击落了两架B-17，其中一架得到了确认，同时自身没有遭受任何伤亡或可报告的损失。赫尔戈兰机场在13点15分起飞了四架Bf 109T战斗机，执行其首次作战任务，他们被引导到Langeroog附近。一架Bf 109T在第一次迎面攻击美军轰炸机群时被击中，其飞行员不得不跳入北海，但他的位置被准确报告，并被德国空军的水上救援飞机接走。一架Bf 109T继续追击B-17机群，并在低空击中了两架；其中一架的发动机被打着燃烧了。一名德国飞行员报告说燃料不足并返航了；第二名飞行员，埃瓦尔德-赫霍尔德（Ewald Herhold），向那架受损的B-17开火，直到它的机翼断裂，机组人员跳伞跳离。胜利的飞行员迅速返回赫尔戈兰岛，并向海空救援站报告了坠机地点。一架水上飞机发现了一片油污，但没有幸存者。赫霍尔德以浮油为由请水上飞机的机组人员证明自己的战果，但他的申请遇到了官僚主义的困难，显然从未得到证实。
两架9./NJG 3中队的Bf 110G-4夜间战斗机在战斗巡逻。时间可能是1943年中期。机组人员无疑是非常谨慎地观察着上方掠过的战斗机。夜间战斗机在这个时候形成了对德国北部捉襟见肘的日间战斗机部队的有益的临时补充。
1942年在法国的防空任务中，美国的重型轰炸机被证明了它们是多么难以被击落，1943年初，加兰德将军在帕希姆建立了一个测试单位，ErprKdo 25测试队，以开发更有效的武器。在这照片里，该测试队的四名成员在测试 "爵士乐"机载武器（即在Fw 190机身上装有三门向上射击的30毫米无后座力炮，由光敏装置触发射击）的起飞前与加兰德（照片外）进行了交谈。左边的是Alois Höhn中尉，他已经穿上了他的Kombination（飞行服）。 福克-沃尔夫工业公司的战斗报告被保存下来，并提供了许多有趣的细节。芬克在12时43分率领警戒部队从汉诺威-朗哈根出发；另外两架福克-伍尔夫战斗机在12时45分跟随。这两架飞机没有碰面，而是分别执行任务。芬克在韦尔登上空看到了来袭的美军轰炸机群，于是爬升到9000米，并在13时15分进行了一次被证明的迎面攻击。他的僚机不得不因战斗损伤而提前脱离，但芬克继续攻击第一架B-17，直到其机组人员跳伞，然后进一步击伤了两架落单的B-17，直到燃料不足迫使他在13时32分脱离并降落在Jever机场。除了攻击第一架飞机时，他在其他时间都得到了少量Bf109和Bf110飞机的 "帮助"。第二分队的队长是乌夫兹-迈尔霍恩，由于发动机和无线电问题，他的僚机很早就返航了。他的指挥员命令他飞向奥尔登堡，在那里他看到了重型轰炸机。他对高处的B-17进行了正面攻击，迫使其偏航。他俯冲而下，射击飞行位置较低B-17，对左下方的一架B-17进行了正面攻击。在这架飞机脱离编队之前，他对它进行了四次攻击。随后，迈尔霍恩攻击的这架B-17被不少Bf109和Fw190加入追击，直到B-17机组人员跳伞。这架轰炸机于13时41分坠毁。迈尔霍恩在Jever迅速降落，更换了被击穿的螺旋桨，并在晚上回到了基地。1. 官方指令规定的攻击方法--反复的正面通过--被正确地使用了，即使是由这支小的、有点临时性的中队。2. 轰炸机在其编队中受保护最差的部分--战斗飞行编队箱的边缘，或落单的轰炸机--被优先攻击。3. 据了解，芬克和迈尔霍恩在这次任务中的战果都没有得到任何官方的嘉奖--他们缺乏证人。共同的战果总是难以正确评估，特别是当申请战果的人来自不同的单位。在空中的最后一架战斗机是远程Bf110夜间战斗机，它们被命令跟随返航的美军轰炸机，伺机击落了三架，自身没有受到损伤。福克-沃尔夫工厂在美国迄今为止最精确的一次空袭中受到严重破坏，损失了50%的产能和30架Fw 190被烧毁。但这一成功是以迄今为止最高的代价换来的，16架B-17被击落，占派出的115架的14%。所有的16架损失都是由领航的编队承受的，该编队由三个战斗编队组成，有来自两个大队的B-17飞机，即第91和第306大队。汉塞尔将军的报告将损失归咎于第一和第二编队之间8公里的间距，这阻碍了 "相互支援"，并将第二编队的好运归功于其紧密的间隔，形成了一道 "垂直墙"，阻止了正面的攻击。但在其他任务中尝试同样的 "垂直墙 "时，却导致了更多的高射炮损伤，并且由于阻挡了自卫防御机枪的射界，更容易受到德国战斗机的攻击。对损失记录的仔细检查表明，许多损失的轰炸机是在投弹时被高射炮击中的；脱离编队的受损轰炸机成为诱人的目标，并在战斗编队中留下漏洞，增加了其余飞机的脆弱性。因此，第一战斗编队的高损失是运气不好的结果；领航的战斗编队恰好是当天的 "高射炮磁铁 "。交错布局的54架轰炸机的战斗编队在防御中的有效性很快就变得很明显，它将成为第八航空队在预计有敌人战斗机时使用的标准编队。争夺增援部队 第八航空队损失轰炸机的速度比他们能够被替换的速度要快，因此暂时削减了轰炸机任务的数量，特别是在高风险地区，如赫尔戈兰湾。攻势由第八战斗机司令部的 "罗德"（Rodeos）维持，这是皇家空军对敌方海岸进行战斗机扫荡的旧代号。4月29日，所有三个大队--112架P-47战斗机执行了迄今为止最大的美国战斗机任务。第56大队经历了所有的战斗。它对荷兰海岸的扫荡激起了一个马蜂窝。低空攻击的美军战斗机中队被成群的JG26联队的福克-沃尔夫战斗机袭扰，它们从正前方掠过，进行了短而准的连射，然后俯冲离开。两架 "雷电 "战斗机和飞行员阵亡。在这次短暂的交锋中，没有德国战斗机被击中。第八战斗机司令部的直接反应是将P-47的战斗高度提高到9,000米，远远高于Fw 190的最佳作战高度。这些通常都被忽略了；在接下来的两个星期里，战斗机的扫荡根本没有激起德国人的反应。当然，美国轰炸机的空袭是一个不同的故事。它们不仅是德国防御者的首要任务，而且是唯一的首要任务--当美军的轰炸机升空时，此时第三航空队的战斗机被禁止攻击敌人的战斗机，甚至不允许清除护航战斗机，以允许对轰炸机进行更有效的攻击。P-47战斗机和喷火战斗机在近距离护航任务中的表现继续提高。5月4日，他们共同阻止了德国战斗机接近一个由79架B-17组成的编队，该编队轰炸安特卫普时没有损失一架轰炸机。当天晚上，斯托托-斯坦姆贝格在他的日志中写道，他的联队的失败带来了 "帝国元帅赫尔曼-戈林的巨大怒火。我们应该被解散，我们的联队领导应该被逮捕，我们都是胆小的狗！"第3航空队作战参谋部的一份报告指出，到1943年4月，其战斗机行动的主要重点是对付美国轰炸机的大规模袭击。尽管空袭的数量不多（4月只有3次。4月4日的安特卫普、4月5日的巴黎和4月16日的洛里昂U型潜艇库），但它们被看作是最重要和最困难的防御任务。第三航空队的战斗机部队在该月总共出动了3758架次（Bf 109战斗机出动1411架次，Fw 190战斗机出动2347架次），在这个过程中，击落了16架重型轰炸机，11架中型轰炸机和50架战斗机，德国战斗机损失30架（17架Fw 190，13架Bf 109）。夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）在5月继续其缓慢的扩张，主要是通过从其他战区调入部队，但也允许组建一些新的部队。新的III./JG 1大队被转移到了吕伐登（Leeuwarden），作为海湾地区和德国内陆的 "远端 "防线。I./JG 3大队完成了它的再训练并被调到了München-Gladbach，在那里它加入了JG 5联队，后者还没有受到白天的攻击。I./JG 3大队是第一批接受Bf 109G-6/R6 "炮艇机 "的战斗机之一，"炮艇机 "的每侧机翼下有一门MG 151/20机炮。JG 3 直属中队离开俄罗斯前往慕尼黑-格拉德巴赫和帝国的防御任务。由于JG 3的指挥官Wolf-Dietrich Wilcke受到飞行禁令的限制，他的部队直到10月份才收到新的战斗机。5月23日是Lw Bfh Mitte的最后一次增援，当时III./JG 26大队离开了它在卡纳尔前线的熟悉环境，加入了位于库克斯港-诺德霍尔茨的第二航空师。在一次重要的指挥权变更中，慈父般的、受欢迎的 "塞普尔 "少校离开了III./JG54大队，回到了东线战场；接替他的是来自JG 2联队的年轻指挥官西格弗里德-施奈尔。随着盟军的非洲战役也在1943年5月成功结束，美国人再次将第八航空队的增援放在首位，这些增援开始以越来越快的速度抵达英国。5月13日，当新的第4轰炸机联队（临时）带着四个新的轰炸机大队进入战斗时，第八轰炸机司令部的作战力量翻了一番。它的第一个任务是轰炸加莱海峡（Pas de Calais）的机场，而第1轰炸机联队则攻击位于梅奥尔特（Meaulte）的更重要的波茨维修设施。第4联队在14日得到了另一个声东击西的目标，但在15日迎来了 "大联盟"，与第1联队一起对埃姆登进行了袭击。新的B-17比早期的型号有更多的燃料容量，第4联队很快就被分配到更远的目标，因此也是更危险的任务。到目前为止，美国空军和英国皇家空军的战略轰炸机一直在口头上（"全天候轰炸"）运作，但没有得到联合参谋长的明确指示。目标的优先次序以令人困惑的被改变了。这种情况在5月中旬随着联合轰炸机进攻计划的通过而改变，该计划代号为 "点空行动"，将持续到需要轰炸机在盟军入侵欧洲大陆之前削弱德国的防御，而入侵的日期还没有确定。除了英国皇家空军轰炸机司令部的伯特-哈里斯空军元帅外，这份目标清单有一些东西可以让每个人都满意，他只被允许对它进行口头承诺，并指导第八航空队在1943年余下时间的计划。按照顺序，最优先的目标是。1. 德国空军的战斗机；2.潜艇和船坞；3.德国飞机工业；4.轴承厂；5.石油炼制厂。5月21日，第八轰炸机司令部向威廉港和埃姆登派遣了九个B-17大队。轰炸结果很差，12架轰炸机被击落，另外还有一个ErprKdo 25测试大队，该大队换防到Wittmundhafen进行空对空火箭弹的作战测试。这支大队的指挥官，爱德华-特拉特用他飞机上的WGr21空对空火箭弹，将一架B-17从编队中击落，这是这种强大的火箭弹的第一次胜利，后来在1943年，它将成为瓦解轰炸机的首选武器。不太有前途的RZ 65火箭弹被委托给了下士Heinrich Staniwoga，他的Bf 109F携带了8枚这种火箭弹。他成功地击伤了他的目标，然后决定乘热打铁，将这架B-17彻底击落。斯塔尼沃加回忆说：我们飞向威特蒙德港的方向。当机场出现在眼前时，我给我的 "僚机 "做了一个降落的手势，他点了点头。此后不久，一架B-17出现在附近，打开了弹舱门，把炸弹投放在了一片空地上。我很疑惑，本来想开火的，但注意到它的起落架已经放下了--一定是发生了紧急情况。我放下自己的起落架和襟翼，带着他飞过田野，为他提供一些保护，以防有人开火。我着陆后迅速向右转以清理着陆通道--这完全没有必要，因为我的 "僚机 "从30米高度处拉起。它试图用三个引擎在低空逃跑，它的右外侧引擎关闭了。当它到达机场边缘时，高射炮向它开火了。接下来发生的事情我永远不会忘记。美国飞行员将B-17拉到一个陡峭的爬升，在80-100米处进入一个半转弯，然后跳伞逃离了轰炸机。轰炸机旋转着坠毁起火了。我没有参观坠机现场，但记得在残骸中发现了四或五个机组人员。我非常想知道飞行员是否在战争中幸存下来，以及他为什么决定不降落......在他接近的时候，他一定看到了大口径高射炮和四联装高射炮，并且知道他没有机会逃跑。这样的轰炸机损失只能通过远程护航战斗机来阻止。第八轰炸机司令部每次任务的损失在有护航时平均为1.6%，无护航时为7%。第八战斗机司令部至今只击落了15架敌方战斗机，其中11架是在近距离护航任务中击落的。P-47战斗机仍然没有辅助油箱；令人难以置信的是，这些油箱在第八航空队所需物资的优先列表中只排在第四位。第八战斗机司令部的弗兰克-亨特将军（BGen. Frank 'Monk' Hunter）继续命令在9,000米的高度对海岸进行扫射，不过德国空军的控制人员总是能认出他们的身份，而且他们除了改善美国飞行员的编队飞行技术之外没有任何有用的目的。5月21日的扫荡是为数不多的引起第二防空区回应的作战行动之一，第二防空区调来了11./JG26中队，一个作为作战训练单位的新中队，以磨练其对抗 "雷电 "战斗机的技能。美军第4战斗机大队的第334中队与穿越海岸的Fw 190和Bf 109混合编队交火，在根特附近卷入了一场激烈的格斗。史蒂夫-皮萨诺斯中尉第一次执行P-47任务，作为他的中队指挥官的僚机飞行。他取得了该中队唯一的胜利（后来被降级为受损），而三架P-47战斗机没有返回。他后来写道："德国飞行员的技术不怎么样，因为他们没有做出啥机动动作--他们冲过来射击以后，没有转弯发起第二轮射击，或是将飞机转向一个剧烈的、不可预测的机动动作。"这是一个敏锐的观察，因为这些德国飞行员事实上是受训者，但他们显然已经被告知了对抗雷电的最佳方式。他们的三次胜利并没有给自己带来任何损失。资深的Fw190飞行员汉斯-哈蒂格在1944年底在英国的一个战俘牢房中记录的一段对话中总结了JG26联队飞行员对P-47战斗机所青睐的战术：如果受到攻击，我们应该通过俯冲将P-47战斗机吸引到一个较低的高度（3000米），然后突然转向。P-47战斗机超到前面去，如果它们试图转弯，就会失去速度，很容易受到攻击。我们射击P-47后，应该爬升并再次俯冲。如果我们陷入转弯战斗，P-47往往能在第一个转弯处就把我们干掉。如果Fw 190在转弯时稍稍爬升（低于5000米），它就能在P-47上取得优势。第4战斗机大队的指挥官和中队领导都是前老鹰中队的喷火战斗机飞行员，他们鄙视P-47。这种憎恨渗透到部队的飞行员身上，结果第4战斗机大队是迄今为止三个P-47大队中效率最低的。史蒂夫-皮萨诺斯是为数不多的喜欢雷电战斗机的第4大队飞行员之一。他在 "大奶瓶 "上取得了五场胜利，使他有资格成为王牌飞行员。他对早期P-47飞行员使用的战术做了这个有用的总结：P-47飞行员应避免在低空与任何德国战斗机混战，当然，除非你一直在追逐敌机，因为109和190都可以在低空超越P-47。我们第4大队更喜欢在高空对付德国战斗机--把敌人压到下面，然后再拉到高空。P-47在与Me 109和Fw 190的较量中被证明是一种致命的飞机。德国人在高空被P-47追逐时使用了两种机动方式，转弯和爬升。有些敌机可能会在短时间内俯冲，但那是为了积累一些速度以再次拉起。任何试图在万里无云的天空中通过俯冲来摆脱攻击的P-47的飞行员都活不长，无法告诉他的战友们该如何与P-47作战。
在对Bombenteppich（炸弹地毯）概念进行测试后，幸运地在塔尔内维茨单轮着陆。一个由四架He 177组成的中队，每架从美国轰炸机编队下方发射33枚21厘米的火箭弹。在机身顶部边缘可以看到一些敞开的火箭发射管。这个武器系统没有被正式采用。 在任何关于P-47战术的讨论中，都应该提到第56战斗机大队王牌飞行员罗伯特-约翰逊想出来的桶滚机动。当在常规转弯中被敌机从后面追击时，约翰逊建议P-47飞行员通过与转弯相反的滚转来反击，这通常会使他转到敌机的机尾。娴熟的战术，加上迅速改进的螺旋桨叶和喷水增压发动机，改善了飞机在低空爬升率和加速方面的弱点，使大奶瓶成为任何德国空军战斗机的对手，很适合即将到来的帝国和西部占领区的空中优势战。驻扎在帝国本土的战斗机部队在6月继续扩大。新组建的III./JG11大队被宣布投入使用，并作为第二航空师的一部分转移到奥尔登堡。另一支新的大队是IV./JG 3大队，该大队在月初开始在诺伊贝尔格组建。该大队在正常的组织表之外。尽管缺乏文献资料，但似乎是为了使扩大的JG 3联队成为本土防御部队的核心，尽管希特勒和戈林更倾向于集中在海岸的前沿防御。随着北非战役的结束，盟军发起了一个精心策划的欺骗计划，以掩盖他们下一次登陆的地点，事实证明是西西里岛。I./JG27大队的直属中队被命令离开普瓦，转移到法国南部的马里尼亚，以帮助保护该地区。当I./JG26大队开始从苏联抵达基地时，I./JG27大队在普瓦独自待了不超过一个星期，他们被转移到东线被证明是暂时的；他们在西线非常需要他们的经验。第八航空队的轰炸机力量现在正在迅速增长。6月11日，来自第1轰炸机联队的7个轰炸大队和来自第4轰炸机联队的3个大队被派去轰炸不来梅。目标上空的云层导致战斗编队转向威廉港、库克斯港和其他有机会的目标。防空区组织了7个战斗机大队和几个独立的中队，总共出动了218架次的战斗机，击落了8架B-17，美军的轰炸效果不佳。德国飞行员至少有14架战斗机获得了胜利的荣誉，同时损失了1名飞行员，3人受伤。他们对没有护航的轰炸机的攻击效果显然不佳，必须加以改进。一个可能的解决方案是使用更具破坏性的武器。位于威特蒙德港的ErprKdo 25 测试大队再次出动，对Möbelwagen（字面意思是 "家具车"--重型轰炸机）测试其对空火箭弹。斯塔尼沃加再次被分配到装备有RZ 65火箭弹的Bf 109F上，他回忆说：今天我从后方8000米处单独攻击了一架空中堡垒。应该说我是悄悄地接近了它。为了成功地使用RZ 65，我必须准确地跟上空中堡垒的速度，保持500米的距离，并在开火前将机头上仰。这种不寻常的景象不得不让美国小伙子们认为他们是被一个疯子袭击了。在我的射击角度到位后，我发射了一发火箭弹，并立即试图飞离，但雷电战斗机击中了我。操纵杆从我手中被扯掉了，我听到了巨大的呼啸声，一层灰色的雾气遮住了我的眼睛（过载太大，黑视了）......我在失去意识前的最后一个念头是："我瞎了"。我的记忆很模糊，但雾气部分消除了，我的脸靠近高度计，高度计的读数是4,800米，呼啸声仍然存在。然后我感到一阵强烈的抽搐--我被挂在降落伞里，周围是一片愉快的宁静......我顺利地降落在一个花园里。斯塔尼沃加的飞机残骸被找到并检查。两枚未发射的火箭弹在发射管中爆炸了，可能是被美军的机枪打中，并将梅塞施密特的一个机翼扯下来。幸运的海因里希-斯塔尼沃加因受轻伤被休息了十天。RZ65火箭弹作为空对空武器的生涯只持续了两天。13日，B-17轰炸机再次被派往不来梅，但云层导致大多数轰炸机被改到基尔和其他临时目标。结果又一次很糟糕，而且代价很高。第1轰炸机联队几乎没有遇到反击，只损失了4架B-17，但第4轰炸机联队从飞越海岸线，到飞到目标再飞出海岸线，估计受到了100架战斗机的攻击，损失了22架B-17，其中19架是第94和第95轰炸机大队的。该联队由其新任指挥官内森-B-福雷斯特将军领导，以他设计的实验性编队穿越海岸。这被证明是有致命缺陷的。许多轰炸机无法向正前方开火，而这正是德国人的大部分攻击方向。福雷斯特将军乘坐的第95轰炸机大队的一架轰炸机在目标上空失联；他是迄今为止在战斗中阵亡的最高级别的美国空军军官。最后两架装备RZ65火箭弹的Bf109战斗机在13日由ErprKdo 25测试大队的新指挥官霍斯特-盖尔领导。加兰德从自己的直属中队中挑选了盖尔来接替纳克少校，纳克是一位功勋卓著的驱逐机飞行员，他离开后去指挥II./ZG1大队。盖尔的火箭弹击碎了两架落单的空中堡垒，但显然没有人提出这个战果，盖尔的报告非常悲观，进一步的试验被取消了。这位战绩最好的飞行员，也被命令离开ErprKdo 25测试大队；他负责指挥II./ZG 26大队去了，后者正在为RLV测试Me 410战斗机。熟练的指挥官在德国空军中总是供不应求，他们被频繁地调换。在6月的其余时间里，第八航空队主要局限于法国目标，没有明显的作战模式。美军轰炸机在这个月里又去了德国两次。22日对鲁尔区的胡尔斯（Hüls）进行的一次轰炸任务，对该市的合成橡胶工业造成了如此大的破坏，以至于后续的空袭可能会使其橡胶生产完全停止。第二次空袭没有发生，而橡胶工业，一个真正的德国战争机器的咽喉，被停产了。YB-40 "战斗巡洋舰 "是一架经过改装的B-17，可以携带额外的机枪、弹药和装甲以代替炸弹。一旦标准的B-17投下炸弹，YB-40就无法跟上，而它们自己也成为了德国拦截机的好目标。他们并没有在前线呆很久，而是将他们的机头武器（下颚炮塔和双联装.50英寸机枪）留给了下一个标准化型号的飞行堡垒，B-17G。这些炮塔有很好的火力范围，现在对B-17的每个攻击角度都有至少一个动力炮塔的防护。德国人的正面攻击将开始失去一些效果。
在1944年中期，ErprKdo 25测试大队的Günther Fink站在Fw 190A-8 "绿色3号 "机前。该机装备了SG 116机载武器装备，包括三门安装在驾驶舱下面的30毫米单发无后坐力炮，向上发射。这张图片是在战争后期由一名美国士兵搜集到的。 6月下旬，Lw Bfh Mitte出现了一次值得注意的低级别的指挥变化。京特-斯佩希特（Günther Specht）取代了迪克菲尔德（Anton Dickfeld）少校，成为II./JG 11大队的指挥官。迪克费尔德曾是东线JG52联队的一名成功的战斗机飞行员，并曾在突尼斯指挥过II./JG2大队。他从4月中旬才加入JG 11联队，而且显然从一开始就知道他的逗留时间很短。作为一个有着良好关系的坚定的纳粹分子，他被调到柏林的RLM参谋部，在战争的剩余时间里，他担任德国空军补充部队的将军和希特勒飞行青年团的督察。他显然负责提出了建立希特勒青年团的想法，该团将把年轻的青少年从滑翔机训练中直接带入He 162喷气式战斗机的驾驶舱。用德国人的话说，京特-斯佩希特是 "从不同的布上剪下来的"。他的外貌与瘦弱、轻松的迪克菲尔德形成了惊人的对比。斯佩希特在1939年被英国皇家空军的惠灵顿机枪手打掉了一只眼睛，但据他的参谋部副官之一海因茨-克诺克（Heinz Knoke）说，他的另一只眼睛 "像秃鹫一样敏锐"。精力充沛的斯佩希特是一个有责任感的普鲁士人，他以自己的高标准要求所有的人。他认为女人是不必要的消遣，不允许她们进入基地。克诺克记得有一次，斯佩希特的妻子来看望他，但在警卫室被扣留。斯佩希特要求科诺克处理警卫室的电话。斯佩希特给他妻子的信息是让她保持冷静；战后他会有时间陪她。他努力追求完美，并为他的飞行员和他的上级写了详细的、分析性的任务报告。在几个月内，II./JG 11大队获得了作为（可以说是）当时RLV中最好的部队的声誉，而斯佩希特也被称为德国空军中最可靠的大队领导人之一。在整个这一时期，第三航空队和夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）正在进行相关但独立的防御战役，不可避免地出现了效率低下和浪费精力的重复现象。一个明显的补救措施是将所有的西部防空努力集中在一个单一的指挥部下，但这并没有实现。将防空系统重组为一个综合指挥结构的建议可以追溯到1941年莫尔德斯担任战斗机将军时，加兰德在1942年一直在鼓动采取这种措施。如果对日益增长的英美空中攻势有第一手经验的战斗机指挥官的建议被置若罔闻，那么由能够获得盟军意图和工业能力的情报评估的更高级别的人员提出的建议可能会更成功。1943年3月，德国空军领导层中的关键人物开始提出重大改革的全面建议。卡姆胡贝（Kammhuber），以他的第12航空军指挥官的身份，建议对整个本土防御工作进行彻底的重组。他建议大大加强帝国和西部占领区的日间和夜间战斗机部队，并将它们合并为一个单一的战斗机部队，由三个战斗机团和九个战斗机师组成。与卡姆胡伯有着良好工作关系的魏斯赞同这一建议，并建议加强和统一高炮防御。耶舒纳克很快就被说服了，该提案在当年春天晚些时候到达帝国元帅手中。戈林采用了第三帝国事务中经常出现的分而治之的策略，命令卡姆胡伯、魏斯和加兰德分别提交重组夜间战斗机、高炮和日间战斗机指挥结构的建议。最终，在元首总部的一次会议上，希特勒果断地拒绝了卡姆胡伯的建议。希特勒否定了这位夜间战斗机将军对英美飞机生产的悲观统计，并告诉他："一旦我们打败了俄国，那么夜间战斗机部队就可以建立起来。在那之前，你的建议被拒绝！"1943年6月29日，米尔奇在辩论中提出了一个在大多数方面与卡姆胡贝的建议相似，但更有野心的建议。他建议为西线建立一个单一的总体空军司令部，包括一个综合的战斗机防御部队，同时也是对英伦三岛进行轰炸机作战和在大西洋上空进行远程空战的总部。戈林拒绝了米尔奇的建议；事实上，有一些证据表明他从未认真研究过这个建议，因为在7月3日他公开斥责米尔奇说 "各种因素的结合--个人的敌意、最高指挥部始终如一的进攻方向、第三航空队和帝国领土之间的指挥分裂，以及各作战部门之间的分歧--最终使德国空军无法以统一战线应对美国空军的进攻。因此，在整个1943年的决定性一年中，德国和被占领的欧洲的日间防御仍然是一个临时性的事件。很难不同意美国空军《战后德国防空调查》的结论。德国空军在相互合作的基础上而不是在统一指挥和参谋的基础上统一防空工作的政策造成了效率的损失，该政策未能很好地发挥作用，并导致了年轻的空军指挥官和年长的高射炮指挥官之间的摩擦和个人争吵，并感染了他们的下级。这种制度基于精心制定的合作规则和高级[司令部]的合作禁令，缺乏综合的防空参谋部和完全熟悉两个武器的问题和行动的合格防空指挥官，导致了许多分歧和糟糕的团队合作。平衡防空部门之间的关系 现存的德国空军关于实力和部署的文件有时是相互矛盾的。尽管如此，我们还是可以对1943年上半年德国空军部署的主要趋势进行权威性的评论。在5月31日的6,536架前线飞机中，有3,215架（49.2%）在东线的第1, 4, 6和5航空队。还有1208架飞机（18.5%）在意大利和东南前线服役；夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）和第3航空队分别有998架和864架飞机（28.5%）。对各战区飞机总数的比较可能有些误导，因为（例如）东线的航空队包含了大量的夜间骚扰飞机、战场侦察机和Ju 87俯冲轰炸机，而这些飞机在西线的作用不大。如果我们把讨论限制在单引擎战斗机（Bf 109和Fw 190，前线有1624架），东线有447架（27.5%），地中海和东南部有377架（23%），第3航空队 328架（20.2%），夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte ）296架（18.2%）。当然，适用性是另一回事；在整个德国空军中，这些战斗机中只有65%在当天可以起飞。各个战区之间力量的总体平衡提出了另一个重要问题。在什么时候，本土防御努力真正开始严重影响德国空军在前线的战斗力？历史学家霍斯特-博格认为，是在1942年底。由于预期盟军的战略轰炸机会对对战争至关重要的帝国中心发动进攻，并在欧洲大陆登陆，德国空军......通过明显地撤离东线，将其近70%的飞行力量集中在地中海、西部和帝国的空中防御......。这当然是盟军情报部门在联合轰炸机攻势蓄势待发时得出的结论。英国空军部在1943年底对德国空军战斗机防御的评估得出的结论是，西线 "以牺牲俄罗斯和地中海战线为代价，得到了实质性的加强。"这两种说法基本上都是正确的，但它们没有抓住德国空军优先权转移的准确时间和顺序。在德国库尔斯克攻势失败和盟军入侵西西里岛之前，前沿部署的作战航空队一直保留着战斗机增援的优先权。我们可能期望看到在整个1943年，Bf109和Fw190机群在东线被大量抽调，以加强夜间战斗机本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）和第3航空队。然而，直到这一年的下半年，这才以明显的方式发生。在关键的几个月里，帝国日间战斗机部队的扩张主要是依靠上述的工厂防御飞行队、训练学校的警戒单位以及有限的新单位的建立。战斗前线的需求迫使德国空军最高指挥部在外围保持强大的单引擎和双引擎日间战斗机部队，而牺牲了对RLV的迅速加强。特别是在为命运多舛的库尔斯克行动做准备时，需要集结1000多架一线作战机型，包括近350架Bf109和Fw190以及54架Bf110。1943年中期以后，各条战线上的战机被全盘抽调--那时已经太晚了。
赫尔曼-格拉夫少校的Fw 190A-5，当时他是东线战斗机队的指挥官。这架飞机是德国空军中色彩最丰富的战斗机之一，有红黄相间的三角形标志和几个个人机徽。 在1943年夏季和秋季大空战的前夕，德国空军聚集了力量，评估了最新一轮的作战和战术教训，并为作战行动的加强做准备。1943年6月，米尔奇完成了对帝国防空系统的巡视。关于日间战斗机部队的问题，他赞许地指出：德国战斗机人员的士气非常好，在他们人数不足的情况下，他们的表现值得强调。负责指挥战斗机行动的军官们完全有能力应付他们的任务。只要有足够强大的增援部队进驻，白天的战斗机防御情况可以被认为是绝对安全的。在他的推动下，防御性的建设正在蓄势待发，但德国空军卷入的多线作战的压力使这种扩张至少推迟了6个月的关键期。这次失去的机会只是德国空军众多机会中的一个，而且与引进Me 262喷气式截击机或试图在1944年为 "大打击 "而大量储备战斗机等戏剧性事件相比，它几乎没有得到承认。然而，在1943年初未能用几百架飞机来加强日间战斗机的防御，可能是最大的一次错失机会。RLV最大的战斗成功还在后面，但它最终的失败已经得到了保证。
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