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当前的乌克兰战场上，由于乌克兰失去了战场制空权，使其进行任何大规模地面行动都异常困难，这大大削弱了乌克兰陆军的防御能力，至于反攻更是无从谈起。鉴于制空权在现代战争中具有决定性的作用，乌克兰的当务之急就是要迅速加强其空军实力，使其能够为陆军提供最基本的空中掩护。由于乌克兰空军在实力上远逊于俄罗斯空天军，其为数不多的战机也在长时间的鏖战中损失了不少，如米格-29战斗机和苏-25攻击机。  长远来看，由于乌克兰装备的主要是前苏联时代的战机，而这些战机在西方国家和乌克兰的库存已经非常少，迟早将消耗殆尽。因此，西方国家一面在尽可能地搜集米格-29、苏-25等苏制战斗机以供给乌克兰空军作战消耗，另一面已经开始考虑为乌克兰空军提供西方国家制造的战斗机。正如美国空军参谋长查尔斯·布朗将军最近表示的，“乌克兰空军最终将不得不开始放弃其苏联时代的战斗机，接下来的一切都将是非俄罗斯的。”  美国空军计划在2023年退役23架A-10攻击机，而近日美国空军部长肯德尔在接受华盛顿邮报采访时表示，美国不排除将这些即将退役的A-10攻击机转交给乌克兰的可能性。对于美国空军而言，这23架A-10攻击机已经毫无意义，除了销毁别无他途。而与其将这些上具备作战能力的攻击机白白销毁掉，为何不将其转交给急需攻击机的乌克兰空军呢？乌克兰空军主要装备攻击机是苏-25攻击机，而苏-25攻击机在乌克兰战场上已经出现了不少的战损，乌克兰空军急需新飞机进行补充，而A-10攻击机无疑是最佳的选择之一。  A-10攻击机是一款美国上世纪70年代研制的空中支援攻击机，自服役以来一直都是美国空军的主力攻击机，主要担负为地面部队提供近距离的空中支援任务，攻击敌方装甲单位和其他重型目标。A-10攻击机拥有强大的攻击火力和防护能力，其最强大俄武器就是一门管GAU-8A“复仇者”30mm7机炮，重达1.8吨，备弹1350发，一秒钟可以发射40枚炮弹，只需数枚炮弹就可以摧毁一辆重装甲目标。GAU-8A“复仇者”机炮的精准度也非常高，在2公里的距离上炮弹的散布半径只有6米，非常适合对付装甲集群目标，一架A-10攻击机就足以摧毁一个坦克营。  除了GAU-8A“复仇者”机炮，A-10攻击机还可以搭载其他武器系统，拥有11个悬挂点，战斗荷载可达到7.2吨，可以搭载AIM-9空对空导弹、AGM-65空对地导弹、LAU-61、LAU-68 LAU-10非制导导弹，还有重达227、340、908公斤的高爆弹、340公斤的凝固汽油弹、350或370公斤的集束炸弹以及GBU-8、GBU-10、GBU-12等制导炸弹。A-10攻击机的飞行速度并不快，只有722公里/小时，作战半径不到500公里，不过对于其所执行的前线支援作战任务而言已经足够了。  由于执行的是危险的前线近距离直接支援作战任务，A-10攻击机势必将遭遇各种致命的防空火力打击，因此A-10攻击机的防护能力同样至关重要，这将直接决定其战场生存能力。A-10攻击机的机舱、发动机、主要结构单元和设备全部都采取了双重冗余的设计，以使其在遭到严重损坏的情况下仍旧继续返回基地。例如，A-10攻击机安装了2台发动机，发动机位置在机身腰部，前面可以得到主翼的遮挡，后面可以得到尾翼的遮挡，这样可以使得发动机不会被直接击中。另外，2台发动机的间距也非常大，这样即便1台发动机受损，另一台也能正常工作。  A-10攻击机的机舱防护尤为强大，机舱由厚度为 13 至 38 毫米的轧制钛装甲制成，机腹安装有50毫米厚的装甲板，整个机身的装甲重量高达550公斤，可以承受23mm高射炮弹的直击打击。美国空军一共制造了715架A-10攻击机，目前尚有287架正在服役中，此次美国空军计划退役其中的23架。毫无疑问，A-10攻击机在执行对地支援任务时将比乌克兰空军装备的苏-25攻击机更加胜任，但是即便是防护厚重的A-10攻击机也难以承受俄罗斯重型防空导弹的直接命中，而乌克兰空军的苏-25攻击机大部分都是被俄罗斯防空导弹击落的。  换句话来说，即便是A-10攻击机也需要足够的空中掩护，否则其很难独自对抗对手现代化的防空系统。以海湾战争为例，当时伊拉克的防空体系并不完善，不过还算健全，美国空军拥有绝对的空中优势，即便如此，A-10攻击机还是有7架被击落，15架被击伤。如今在乌克兰战场上，A-10攻击机将面对的是世界上最现代化和完善的俄罗斯防空体系，A-10攻击机的生存能力将受到巨大的挑战。  毫无疑问，A-10攻击机在执行对地支援作战方面拥有显著的优势，但是要想真正发挥这种优势仍旧离不开体系作战，A-10攻击机必须得到先进战斗机和防空系统的掩护，而不是单枪匹马的独自作战，否则即便是A-10攻击机也会重蹈苏-25的命运。目前，西方国家已经开始向乌克兰提供现代化的NASAMS 防空系统，还在考虑提供西方战斗机，帮助乌克兰空军挽回空中劣势，A-10攻击机也将很有可能也会列入其中。 |
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