 综述 长生不老是人类梦寐以求的追求，在古代有不少帝王为了追求长生不老不惜使出了各种手段。秦始皇相信在海洋远处有一座山叫做蓬莱，蓬莱山上住的人手中就有长生不老药。于是他大费周章派出船只去探寻长生不老药的踪迹。 到了清朝，雍正还痴迷于炼丹幻想的吃这些丹药可以获得长生。
到了现代社会有不少富豪投入巨资试图解开人类衰老之谜，不过目前看来人类想要做到长生不老是很难的。可有一种动物天生就有长生不老的体质，这让不少科学家痴迷研究。 它就是外形长得像灯塔的水母，学名灯塔水母。这种动物有一个神奇的功能，在分裂的时候可以返老还童。那么它的存在是否有助于人类解开衰老之谜呢？
动物寿命长短不一 提到动物的寿命长短，那可真是有着天壤之别。有些动物可以轻松活到几百岁，而有些动物寿命只有不到一年。 蜉蝣从成虫到死亡不过数个小时的时间，古人经常以蜉蝣举例来比喻人生的短暂。而乌龟的寿命可以轻松达到几十年，在海洋中的海龟假如不遭遇意外可以活到200多岁。 比海龟寿命更长的叫作格陵兰鲨，它行动缓慢寿命可以超过300年。比它寿命更长的是一种海洋巨蚌，据说人类目前发现的巨蚌寿命长的可达500年。也就是从明朝开始这只巨蚌就存在了，可惜死在的科研人员的手上。
那么在地球上有没有动物比巨蚌活得还久呢？当然有了，它就是接下来我们要介绍的灯塔水母。
灯塔水母的发现 起初这种水母并没有引起科学家的关注，毕竟在一些地方数量很多算不上稀奇。有一次科学家想捕获一些物种以研究其寿命长短，顺便也捕获了一些灯塔水母。当科学家把灯塔水母养在大型鱼缸当中后，过了一段时间发现以前那几只大的灯塔水母不见了。 难道是逃跑了？检查之后没有发现逃跑的迹象。 后来科学家才搞明白并非是大只的灯塔水母逃跑而是分裂成了小只的水母。好比是一只大个的灯塔水母分裂成了两只小个的灯塔水母，照此看来灯塔水母是有返老还童的本事的。
神奇的返老还童 在浓厚兴趣的驱使下，科学家研究了灯塔水母的细胞与DNA。他们发现灯塔水母在生长过程当中和大多数一样也是会慢慢衰老的。可是到了分裂的时候，灯塔水母的DNA却会发生逆转从成年时期变成年幼时期。之后灯塔水母会一分为二变成两小只水母。 如此一来，这灯塔水母岂不是长生不老了？
于是科学家把这一发现写成了科学论文并发布了，立刻引起了科学界的热议。 长久以来人类一直想找到一种可以长生不老的生物，可是苦苦寻找多年也没有发现这种生物。如今人们才意识到，原来这种神奇的生物就在他们眼皮底下，就是这种常见的灯塔水母。
进化上的缺陷 如果从繁衍生息上来说灯塔水母无疑是成功的，别的动物想要繁衍生息需要找到伴侣然后繁衍后代。可灯塔水母无需找到伴侣，自己就能繁衍。其繁衍方式类似于细胞分裂，可以一分为二、二分为四。 假如这种水母没有天敌，那么过不了多久就会像澳大利亚的兔子一样遍布整个海洋。还好灯塔水母的天敌比较多，它们喜欢以灯塔水母为食这才避免了灯塔水母的进一步泛滥。
但你如果从进化的角度来讲，这种生物是一个彻底的失败者。进化的目的就是为了适应新的环境，进化之后的物种基因上会稍加调整。可是灯塔水母的基因从史前到现在一直没有任何改变，简单来讲这些年来灯塔水母没有半点进化。 它的存在仿佛是一种无休止的复制，长久看来这种繁衍方式终将被淘汰。
以哺乳动物来举例，假如有某种哺乳动物拥有灯塔水母的功能。不断分裂自己而不去改良基因，在将来的某一天遇到一种新的病毒无法对抗，那么整个物种将会面临灭顶之灾。 灯塔水母也是如此，假如未来的某一天遇到克制自己的海洋病毒，这种水母会在短时间内灭绝。看来这灯塔水母的长生不老是牺牲了自己的进化能力换来的。
灯塔水母的贡献 科学家研究了灯塔水母的遗传结构，试图将这种能力转移到人的身上以实现长生不老。可结果令人失望，人的衰老是由自身的端粒控制的。细胞每分裂一次端粒便会短上一截，如果以各种方式干预细胞则有可能发生癌变。 于是有科学家悲观地认为，想用生物的技术让人长生不老几乎是不可能的。不过可以换另一种思路，那就是把人的记忆存在电脑当中。这样记忆就像数据那样可以不断转存，永远延续下去。到时候骇客帝国当中的场景很有可能重演。
虽然说灯塔水母并没有帮助人类长生不老，但是灯塔水母对人类的科研还是有不少贡献的。 正是因为它的存在才让我们领略了大自然的神奇之处，以前只能在传说当中听到的长生不老生物居然真的存在于现实当中。不知道这种古老的生物在未来将会有怎样的命运，是保持这种方式不断繁衍下去，还是遭遇某种病毒从而绝迹呢？
|
|
|
来自： 行云流水vmmxd6 > 《环保》
