乡绅
从前，在诺丁汉郡的一个美丽的小村庄里住着一位可敬的绅士。
他玩起体育竞技游戏来比所有的朋友都高强，过的日子绝不是苦行僧式的。不管是福是祸，他娶了个妻。结果她脾气奇坏，成了个难以忍受的灾星。终于，她在产下一玲珑佳儿后死去，乡绅先生的万分欣喜自是不可言传。
人不时会突发奇想。这位父亲决定亲自督察儿子年幼的头脑的启蒙，务必使他接触的都是男性，绝不留下余地萌生更温柔的感情。“倘我从不曾见过女人，”他常常叹息道，“全国的乡绅里谁人能有我快活！”那男孩聪明、活泼而又通达事理，异常地喜欢学习。从不因小孩子的胡闹而分心；从没有明亮的眸子，或狠心的小妞，或被谓之“妩媚表亲”、半似姐妹的放肆尤物突然出现在他面前。到最后，这位非同寻常、出类拔萃的儿子终于度过了21个年头。 父亲决定，他的前途无量的儿子在21岁时应该结束学业。于是他满心激动地带领年轻人启航进入汹涌的人生之海。
当他们进城时，正有一少女款款经过，腮如玫瑰，眼笑流波。“哦，父亲，那是什么？”当那可爱身影闯入他的眼帘时，年轻人快乐地喊道。“噢，那个，”谨慎而讲究谋略的乡绅根本不赞赏儿子热烈的目光，于是大声说，“不过区区一笨鹅而已，我亲爱的孩子，我们一路还会见到很多的。” 携奶油乳酪的如花少女络绎而过，就是隐士也会被她们的美丽打动。“不过是些笨鹅！”乡绅道，“我儿不必放在心上，此间有许多事物更值得一观呢。”他们继续前行，每一步都见到同样新奇有趣的景象，年轻人看到走绳索的，翻斤斗的，和旋转木马等等，其乐也无穷。
小城之行一结束，父亲就决定要款待儿子。于是，他停顿片刻后说，“我亲爱的儿子，今日起你的生活开始了一个新的时期。现在，在所有这眩目景象及种种赏心乐事中，选出你最喜爱的，你立刻就能得到它。”“由我任意选择？”年轻的隐居者大叫，“啊，谢谢你了，父亲，那就给我一只笨鹅吧！”
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