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庐山有一个魏真人，他在深山里盖了一座草庐，在那里修身养性，炼制丹药，由于他孤身一人，也没有家人弟子，就养了一只白鹤为他看守门户，养了一只猿猴为他烧火做饭。 山中无日月，世间已百年。经过数十年的修行，大道已成，而走遍千山万水，采尽奇花异草炼制的仙丹也马上出炉，就停止了吐纳。只见那猿猴烧火的丹炉冒出青色的火焰，须臾，丹炉熄灭，里面躺着两颗金灿灿的丹丸。他吃了一颗，把另外一颗交给了白鹤与猿猴，对它们说道：“吃了这丹药，我马上就要白日飞升，进入仙界，我不忍抛弃你们，想让你们像刘安的鸡犬一样一同升天，但这一切都要忍耐和克服莫大的痛苦，你们一定要记住，服下丹药之后，千里不要饮水。”
魏真人说罢，天边已经仙乐飘飘，一座诺大的天门打了开来，天空飘着五彩的云霞，一只翅膀像车轮一样大的青鸾，嘴里衔着诏书从云端缓缓落下，落到了魏真人面前，魏真人手一挥，身上就换上了五彩云霞织就的长袍，他抱着象板向天拜了两拜，然后跨上青鸾，青鸾腾空飞上云天，消失不见。 看到这一切，白鹤与灵猿都欢欣鼓舞，一个抓耳挠腮，一个展翅舞蹈，过了一会儿，他们将一个丹药分成两半，各取一半吞了下去。 不一会儿，就觉得内腑如烈焰焚烧，全身痛苦不堪，就像烧了火一样。白鹤实在忍受不住，就飞到了山涧想饮下清泉降温缓解痛苦，哪知道刚喝一口，身躯就“叭”得爆了一地，化为一股胭脂色的水，斑斑点点溅到了山石之上，给它染上了绚烂的颜色。
看到相处许久的好友以这样可怕的方式死掉，灵猿吓得心惊胆战，他害怕重蹈覆辙，就强忍着痛苦，实在无法忍受，就捧着脑袋在地上打滚，用脑袋撞山石，朦胧中，它觉得魄门处冲出一团火，一下子窜到十步以外的地方，喉咙也堵得难受，突然咳出一口像杯子那么大的浓痰，顿时浑身轻松下来，口吐人言：“难受死我了！” 它爬起来，看着这世间，突然发现这山这水这石与往日所见，又有所不同，如果魏真人在此，会告诉它灵窍已开，打开了通往修行之路的重要一步。灵猿像盲人第一次睁开看东西一样，贪婪地看着眼前的一切。 没多久，它身上的毛也脱落了，完全变成了人的样子，也能开口说话了。更有意思的是，不论老少美丑，他想变成什么样子，就变成什么样子。灵猿极有耐心，它想到魏真人临别前所说的话，为了踏进仙界，就寻了一个极清静，灵气旺盛的山洞，开始打坐修炼。
这一坐就是十六年，突然它有所悟：由动物修成人形，再由人修炼成仙，仙路坎坷，多少人一辈子都荒废于此，与其如此，还不如积些功德，多行善事，不然的话，还会坠入黄泉，难免一死。于是他变化成一个身材高大修长，白发如雪，长须飘飘的道人，穿着魏真人留下的道袍外出云游去了。 这一日他来到了镇江，天朗气清，他登上浮金浮玉二山，极目远眺，只见睛空万里，翠岚如画。他豪情顿起，不觉撮口长啸，啸声引来了九天之外的飞鹰鸣叫相随。 他又来到了山寺里，并在粉壁上题了一首诗： 铁笛倚云横，断肠三两声。 烟云开画本，草木疑作兵。 巫峡古时月，匡庐旧主悄。 此心栓不住，何以慰生成。 题罢，他看了一遍自己写的字，长笑三声，就向南而去，向苏州而来，这一路上，他广施善行，只要碰到孤寡老弱病残，有病的，他用法术给他们医治，还给钱让他们养病，人们问他姓名，他自称姓袁，名果然。
袁果然有一天在狮子林云游，发现一顶彩轿在他面前停了下来，轿子中端坐着一位丽人，猛得一看很是眼熟，不觉走近细看，只见她身材婀娜，体态轻盈，看不过十六七岁，轿子停稳，那姑娘在两个婢女的搀扶着，缓步下桥，向一个茅亭走去，人走在烈日下，身后的影子却毛绒绒的，袁果然掐指一算，知道这女子是自己好友白鹤的转世。 白鹤服灵丹之后，不听魏真人交待，饮了山涧之水，身体爆烈，它灵魂不灭，进地府饮了孟婆汤，投胎了一户人家。 袁果然看到好友，喜不自胜，他上前向小姐行礼：“小姐还认得我这个故人吗？” 哪知道那女子娇羞无比，脸上通红，她身边的婢女却开始轰袁果然：“哪来的野道人，调戏我家小姐！” 袁果然也不理她们，他伏地像猿猴一样跳跃，并撮起手指，尖着嘴，做出猴子的形态，祈望那小姐想回忆起他。但小姐饮过孟婆汤，转世为人，又岂能记得前世之事？最终在婢女的劝说之下，又乘轿离去。 袁果然不死心，就在后面遥遥地跟着，轿子不停，行了三五里，来到一座极阔气的大宅子前，小姐下轿倚着婢女走了进去。袁果然想跟进去，却被守门的家人拦住了去路。袁果然一挥手，那家人像中了邪一样，放开了他。 等小姐进入闺房，却发现刚刚路上遇到的野道人已经端坐在房中，他对小姐一笑：“鹤姐姐，你我山中一别，也不过一十六年，你怎么就失了灵性？尘世纷烦，不过是幻象，何不随我一起修道，完成魏真人的夙愿呢？” 小姐久在深闺，哪遇到这样的事，她吓得都要哭了，幸好父母来找她，解了围：“哪来的疯道士，在这里胡说什么呢？”袁果然赶紧行礼，将他与白鹤的过往细细说了一遍，她母亲听了，若有所思：“你这一说，我倒想起一事，这孩子出生那一夜，我梦到一只白鸟飞入帐中，就消失不见。不过她在我家出生之后，我夫妻二人待她如掌上明珠，锦衣玉食，娇生惯养，怎么能跟着你饮山泉，吃野果呢？”
小姐也不太乐意，袁果然开导说：“你能投人身不容易，若能及时修炼，一定比我先早日飞升，到时候还要让你帮帮我这个愚笨的师弟呢！” 小姐不记得人生前世，也不想云游学道，她的哥哥一看袁果然在那里胡说，就让家丁将他赶走，哪知道袁果然飞身跃上树枝，随即消失不见。从此，袁果然只有有暇，就来到小姐房里，他不用通报，一眨眼人已经在房中，小姐知晓这个道士会法术，但她依旧没有学道的意愿。所以不管袁果然怎么说得口灿莲花，都不为所动。 这一天小姐起床梳妆，发现妆盒旁放着一张桃花笺，上面蝇头小楷写着：本道人近日往山左访一故人，不叨扰你了，小姐迷恋红尘，所受之苦一定会超过当年，甚至会到求生不得，求死不能的地步，看来只有到了困极而通，死处求活的时候，才是你的悟道之日，后会不远，请多保重！ 小姐读后恍然若失，心里像丢了什么东西一样。她姓白，名云仙。父兄均在吴地为官，白云仙温婉贤惠，一直很受父母宠爱，兄长的呵护。眨眼间，她已经十八岁了，出落得更是美丽大方，她为人聪颖，擅长写诗作赋，又有一手妙笔丹青，被称为姑苏第一美女。 这一日，她的长兄从江西归来，说已经为妹子与尚家儿子订下婚约，尚家也是商人，家财万贯，愿入赘白家，父母一听，很是欢喜，就让人带着聘书前往尚家，没看到尚公子，接见他的是太夫人，太夫人抹着眼泪说：“天道无情啊，自从上次白大人离去，没承想一场意外要了我儿的命，距今已经三个月了，让你们家小姐成为望门寡，心里实在不安。我有一侄李郎，自幼父母双亡，一直由我抚养长大，才貌全双，一点也不逊色于我儿，不知可以替代小儿，迎娶你家小姐？” 这样的大事，岂是一个仆人可以做主，太夫人说：“这也是为你家小姐着想，不如这样，你们暂且和李郎一直前往姑苏，先住在船上，到了苏州，你们先下船与主人禀报，如果白老爷同意，就让他下船成亲；如果看不上李郎，就让他坐船回来，如何？” 仆人想了想，说道：“临出行前，我家主人已经把小姐成亲的床帐被褥及其他物什置办妥当，如今夫妻两离，实在难力，事已至此，就按太夫人的办法吧！” 太夫人传李郎来见，果然是一位玉树临风的少年郎，貌如卫阶，落落大方，仆人一看就十分喜欢。于是一起坐船来到苏州，仆人先回白府向主人禀告此事，并拿出了太夫人的书信，白大人夫妇二人不知道李郎到底如何，就派儿子小白大人前往察看，验看人品。 小白大人一看李郎财貌俱佳，就回复了父母。白大人大喜，当夜就派了鼓乐仪仗吹吹打打前往迎接，选了一个良辰吉日，给二人操办了婚事，阖府上下都十分高兴，认为虽然费了点周折，但白小姐最终选了一个好夫婿，也算是可喜可贺。 白云仙与李郎洞房花烛之夜，夫妻恩爱，不一一述言。他们相处一个月之后，忽然有仆人进来传话：说小白大人请李郎赏花饮酒。 白云仙听了很奇怪：“你明明姓尚，他们为何叫你李郎？”   |
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