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哥伦布发现美洲新大陆之后，欧洲开启了地理大发现，进而开始殖民世界，先后有西班牙、葡萄牙、荷兰、英国等建立全球性的殖民帝国。乃至可以说，当时欧洲任何一个小国，都能纵横世界，在一些老大帝国耀武扬威。 那么，大航海之后，欧洲诸国为何能够殖民世界，他们殖民全球的优势到底在什么地方，真的是因为文明程度更高吗？对此，英国学者用了六个字揭开谜团！
按照传统说法，西方殖民世界的原因，在于他们拥有更先进的文明，碾压了落后的文明，所以他们才能在全世界范围内攻城略地，从而建立起“日不落帝国”。 问题在于，什么才叫文明，凭什么断言西方文明超过了南美洲文明、亚洲诸多文明等？ 近现代西方学者威尔·杜兰特（下图）认为，“文明是增进文化创造的社会秩序。它包含了四大因素：经济的供应、政治的组织、伦理的传统及对知识与艺术的追求。” 换言之，军事能力与技术的强弱并非文明的体现，原因在于杀人是毁灭性的，是“零和游戏”，真正的文明是“增进文化创造的社会秩序”。
如果以此衡量美洲文明与西方文明，除了个别别因素之外，当时欧洲文明其实要比美洲文明落后。 德国哲学家奥斯瓦尔德·斯宾格勒（见下图）在《西方的没落》就曾指出：无论是阿兹特克，还是印加帝国，他们的疆土与资源，远远超过了西欧古今诸国，而且他们“具有一种综合的政策，一种慎重地整齐有序的财政制度，和一种高度发展的法制”等，是当时西方世界无法相比的。 由此，斯宾格勒认为：在文明演化历程上，美洲文明比西方文明要早800年。 实际上，任何一个真正了解西班牙在美洲、比利时在非洲、英美在美洲等的残忍行径时，都很难产生他们是文明人的想法。
按照斯宾格勒的观点，既然西方文明远比美洲文明落后，那么为何美洲文明却被西方殖民者打得节节败退，并最终灭亡呢？ 原因很简单，文明不代表就能战胜野蛮，西方拥有六个字的绝对优势。 英国历史学家彼得·弗兰科潘指出：伽利略·伽利雷（下图）、艾萨克·牛顿和莱昂哈德·欧拉等很多科学家，在近代科学发展中发挥了举足轻重的作用，但他们最重要的工作为了“研究弹丸的轨迹，了解偏差的原因，使火炮更加精确”。也就是说，这些名垂青史的科学家，他们最重要的工作是研究杀人的武器，在此之余取得了意外的科学成就。
正是由于一批科学家的努力，于是在1600年至1750年间，枪支的射击成功率增加了10倍，杀伤力变得越来越强。
因此，西方文明的真正优势在于，他们拥有“有组织的暴力”这六个字，由此让他们具有了军事优势。 尤为重要的是，拥有了军事优势之后，西方文明不是善待世界，而是利用军事优势，冷酷无情地大肆屠杀与奴役世界各族人民，这就是汤因比所说的“西方文明在道德上还处于旧石器时代”。
其实，以中国历史来看，一定程度上也能佐证杰弗里·帕克的观点。 以中国历史来看，五胡灭掉西晋，金国灭掉北宋，元朝灭掉南宋，清朝灭掉明朝，其实都是落后文明灭掉先进文明，属于野蛮战胜文明的案例。 对于这些异族的胜利，中原王朝固然存在很多问题，自有灭亡之道，但有一点至关重要，就是当时这些异族拥有军事优势，比如我们熟知的明清之争中的清军。清朝取得江山，与“得民心者得天下”没有关系，其中一个关键原因在于他们将“有组织的暴力”发挥到了极致，其残忍与冷酷无情的程度在中国历史上极为罕见。 因此，大航海之后的西方殖民世界，核心原因在于他们掌握的军事优势。事实上，以今天的眼光来看，他们依然如此，抛开军事上的优势，他们并不见得比其他国家更文明。关于这一点，只要看一看如今西方各国的做法，答案就一目了然。（下图，讽刺漫画）
总之，美洲印加、阿斯特克等文明，亚洲印度等文明，之所以被西方征服，不是他们文明程度太低，而是在于他们在伦理传统方面“过于早熟”，以为西方殖民者与他们一样（文明），孰不知西方殖民者的冷酷无情超出了他们的想象，于是拥有“军事优势”的西方殖民者成功殖民世界。 正因如此，上世纪英国学者汤因比指出：西方在科技上进入原子时代，但道德上却还在旧石器时代。换言之，西方世界在军事技术上极为先进，但道德文明上却依然非常落后，乃至落后世界上绝大多数文明！ |
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